Даже воздух отдавал металлическим привкусом.

Сердце было готово выскочить из груди. Страх сковал меня, ведь окровавленные лица были мне хорошо знакомы.

Краем глаза я заметила движение.

С огромным усилием я перевела взгляд от знакомых лиц…

В нескольких метрах от меня стоял мужчина, лицо которого прятала тень. И лишь его глаза пылали в ночи алым огнём.

В вытянутой руке он зажал шею хрупкой девушки…

— Яна, — хрипло выдохнула, почувствовав, как ярость начинает брать верх над рассудком.

В моей руке сформировался клинок словно из воздуха.

— Убью! — выдохнула я, бросаясь на мужчину.

В тот же миг я отлетела в сторону по мановению его руки. Больно стукнулась плечом о дерево, а после меня силой пригвоздило к земле, выбивая воздух из лёгких.

Слёзы застилали глаза, но я упрямо сжала губы и поднялась на ноги, опираясь на меч.

Усмехнувшись моему упрямству, мужчина швырнул девушку на землю и сделал шаг назад.

Плевать, что он задумал.

Не думая о последствиях, я сорвалась на бег, чтобы упасть на колени рядом с подругой. Подругой, которая умирала…

— Яна! Яна! Яна! — кричу сквозь слёзы, убирая запачканные кровью некогда золотистые волосы с её лица. — Открой глаза, прошу тебя! Слышишь?! Не смей умирать! Не смей… Прошу… — уже еле-еле шепчу я, задыхаясь от слёз и горя.

С усилием Яна взяла меня за руку. Я почувствовала слабое прикосновение.

Она что-то шепчет, что-то пытается сказать, но я не могу разобрать.

— Всё будет хорошо. Я вылечу тебя, потерпи немножко… — но она лишь качает головой, и её глаза закрываются навеки.

— Нет! — мой истошный крик пронзил тишину леса.

— Ты за это ответишь! — я готова собственными руками придушить это чудовище. Ведь сотворившего всё это безумство невозможно назвать человеком! — За всё ответишь! За девочек! За их страдания! Ты ответишь за это!

Ярость затмила разум. Позабыв об оружии, я с голыми руками ринулась к мужчине.

Он не пошевелил и пальцем, но меня уже подняло в воздух и в следующую секунду с силой припечатало об землю. Из груди вырвался сдавленный стон. Боль растеклась по всему телу, мешая набрать воздуха в лёгкие.

С большим трудом, прерывисто дыша, я смогла лишь перевернуться набок и чуть приподняться, как увидела мужские туфли напротив своего лица. Как в замедленной плёнке, я подняла взгляд, чтобы встретиться с насмешливыми голубыми глазами.

— Теперь твоя очередь, Избранная.

До боли знакомый голос.

А глаза мужчины уже покрыла алая пелена.

Я не успела ни пошевелиться, ни обронить хоть слово, как огонь охватил меня.

— А — а—а…

— А — а—а…

— Надя, проснись! Это сон, кошмарный сон!

— Яна?!

Я открыла глаза и увидела над собой взволнованное лицо соседки.

— Ты жива… Жива…

С силой вцепилась в неё и, облегчённо вздохнув, не стала сдерживать слёзы, покатившиеся по щекам.

Боже, какое облегчение, что это всего лишь сон.

— Конечно, жива! Ты чего?!

— Мне приснилось, что он убил тебя! — слёзы брызнули с новой силой.

— Тише, тише… — успокаивала меня Яна. Она гладила по голове и укачивала меня, как ребёнка. — Это всего лишь сон. Всего лишь сон.

Да, это был сон. Кошмарный сон. Но такой реальный. Я до сих пор не могла унять дрожи. Я не хочу больше увидеть такое. Даже во сне.

И этот мужчина… Он мне кого-то напоминает. Почему? Нет, лучше забыть! Забыть этот сон раз и навсегда!

Вдруг дверь в комнату с грохотом распахнулась и вбежали взволнованные девочки.

— Кто кричал? — испуганно спросила Алиса.

— Надя, — тихо ответила Яна, продолжая успокаивать меня. — Ей приснился кошмар.

— Видимо, очень страшный, раз ты разбудила всё общежитие, — с сарказмом предположила Арина.

— Арина!

Под суровым взглядом Яны та стушевалась.

— Что? Я хотела её развеселить. — Ехидна буркнула и замялась у дверей.