— Драться-то зачем?

— Воробышек, я уже заметил, что шпион вы довольно посредственный. Назвались парнишкой — извольте соответствовать. — грубиян расположился на кровати, привалившись спиной к подушкам..

— Злачные места, значит.. — хмыкнул он одобрительно себе под нос, — Ну-ну... О чем же вы столь решительно хотели со мной поговорить?

Я несколько раз прошлась туда-сюда по по комнате, раздумывая с чего бы начать. И сбивчиво, путаясь в словах, начала свой рассказ : про нашу первую встречу, про медальон, про свои необычные сны и не менее странный дар. Про портрет Лая и заметку в старой газете. Про Лестера Кингсли (разумеется, про мои чувства к старшему следователю я решила умолчать, издевки еще и по этому поводу выслушивать желания не было) и про связь между мной и Матильдой Голдвинг. Про то что, как выяснилось, я связана жизнью с еще четырьмя потомками друзей Тилли. Про заговорщиков и вынужденный побег (и от этих самых заговорщиков, и он самого миста Кингсли), про клятву Эда всегда быть рядом..

Диксон слушал молча, не перебивая. Иногда хмыкал или задумчиво морщил лоб, но чаще просто сидел с непроницаемым выражением на лице.

— Так. Давайте проверим, все ли я правильно понял, — произнес он, когда я, наконец, выложила ему все факты. — Вы хотите найти трех совершено неизвестных людей, провести всем вместе непонятный, скорее всего, запрещенный обряд. И мне вы предлагаете составить вам компанию в этом нелегком, но без сомнения благородном деле. При этом вас разыскивают (или скоро будут разыскивать) полиция, Магконтроль и мутные монархисты с длинными руками, а я должен таскаться за вами как бычок на привязи, потому что вам приснился сон, и у вас медленно заживают порезы? Все, я ничего не упустил?

— Но.. — начала было возражать я.

— Воробышек, я пас, — молодой маг хлопнул себя ладонями по коленям и легко поднялся на ноги. — Это все, конечно, невероятно интересно, но с Магконтролем связываться у меня нет желания.

— И что, вы так вот просто уйдете? — нет, я конечно, не ожидала бурных восторгов, но от такого равнодушия просто растерялась.

— Да, — просто ответил Диксон. — Ну, если, конечно, у вас нет ко мне других предложений.

На самодовольном лице его расцвела лукавая улыбка..

— И не мечтайте.

— Ну, как знаете, — он открыл дверь, и уже выходя из комнаты, церемонно поклонился. — Всего наилучшего!

— Проваливайте! — невежливо процедила я сквозь зубы и снова заметалась по комнате туда-сюда, злая как стая голодных демонов.

Потом мне в голову пришла замечательная мысль, и я мстительно принялась ковырять не так давно затянувшуюся коркой ранку на пальце. Боли в этот раз почти не почувствовала, настолько была раздосадована. Снова выцедила капельку крови на серебряный медальон, а вот фразу «исполни клятву» произнесла, мысленно представляя себя на троне с короной на голове, а Диксона в коленопреклоненной позе рядом. Немного успокоилась и принялась ждать.

Ждать пришлось не так долго, как в прошлый раз. Я как раз перешла от стадии «сейчас-сейчас, еще немного» к «что же я буду делать, если это не сработает?», как раздался стук в дверь. На пороге обнаружился блудный менталист, сверлящий меня исподлобья недобрым взглядом.

— Ваши штучки?— мрачно спросил он, стоя у дверного проема.

Я в ответ кивнула и посторонилась, позволив Диксону зайти в комнату. Тот выдал себе под нос витиеватую тираду, самым приличным сочетанием из которой была «демонова задница» , затем от души захлопнул дверь и привалился плечом к косяку, скрестив руки на груди.

— Допустим.. только допустим, что я повелся на все ваши россказни и решил вам помочь. Как вы собираетесь искать остальных в этой упряжке? Каков ваш план действий?

Под таким напором я, признаться, стушевалась.

— Я ..я пока не знаю. Мне казалось, мы вместе что-нибудь придумаем.

— Казалось.. вот как.. Знаете, воробышек, — с тоской в голосе протянул молодой маг, — по-моему, мне проще вас убить, чем возиться с этим всем.

От такого заявления я машинально сделала шаг назад. Мало ли что придет в голову этому индивиду?

— Нет, ну правда, — продолжал рассуждать Диксон. — Отличная ж идея. Скинул тело ночью в реку — и все. И голову ломать не надо, куда вас деть, когда артефакт ваш накроется, а по всей стране как раз начнут искать. И с Магконтролем дел иметь не придется больше положенного.

Он сделал шаг— другой в мою сторону и продолжил, все больше вдохновляясь:

— Ни одного минуса не вижу, а вы?

— Привязка, — быстро подсказала я. — Если меня убить, вам же хуже будет.

— Возможно. Но я, по крайней мере, останусь свободен. А вот если вас сцапают, то шансы на это демонически невелики.

Он сделал неожиданно стремительный шаг, почти прыжок, и оказался совсем рядом. Прищуренные голубые глаза смотрели зло, губы кривились в издевательской усмешке.

— Прекрасный вариант, с какой стороны не посмотри, — он изучал меня взглядом долго, напряженно, желваки ходили под кожей, а я не смела шелохнуться, чтобы не спровоцировать этого грубияна.

— Бездна вас побери с вашими тайнами! — в сердцах бросил он, наконец-то отвернувшись и от души махнув рукой.

Прошел пару шагов, вцепившись пальцами себе в волосы. Затем мгновение постоял на месте и вновь повернулся ко мне. Лицо его было уже почти спокойно, насмешливая улыбка все еще блуждала по губам, и лишь взгляд был тяжелым и мрачным.