– Значит надо было четче произносить, - невозмутимо пожал плечами Линден на мои возмущенные вопли.

– У меня идеальная дикция!
– возмутилась я.
– Триста часов сценической речи - это вам не хухры-мухры!

Но Линдена, как дрессированную годами службы овчарку с идеальной выучкой, было не так легко сбить с неправедного курса.

– Что я могу сказать?..
– сухо отозвался мужчина, поправляя и без того расставленные по линеечке канцелярские приборы.
– Приказ подписан ректором. Хотите внести изменения - к руководству. Вас записать на прием? Лорда Карвера сейчас нет, но скажем… на следующий четверг в три?

Да хоть на следующий год! В следующий четверг, если все пройдет хорошо, меня тут уже не будет.

Жаль Нельсик остался в коридоре. Некому даже гавкнуть на наглого секретаря. Пока шли утренние занятия чихуашке надоело сидеть в сумке и он решил размять лапки, пока я забираю приказ в приемной.

– Нет, - буркнула я.
– Не записать. Пусть будет “Магопупс”, хоть горшком назовите…

– В таком случае, адепт Золотова, - секретарь поправил оправу очков и красноречиво посмотрел на дверь в коридор.
– Не смею вас больше задерживать.

Линден вернулся к своей любимой бюрократии, со счастливым вздохом разворачивая гроссбух, а я забрала приказ и уныло потянулась к выходу.

Не отказала себе в удовольствии злорадно хлопнуть дверью и замерла, почти уткнувшись в темно-зеленый пиджак из дорогой кашемировой ткани.

– На ловца и зверь бежит, - протянул задумчивый мужской голос.

Я оторвала взгляд от начищенных до зеркального блеска ботинок и металлического наконечника, который выбивал на мраморном полу незамысловатый такт.

Да что у меня за карма такая, постоянно встречаться со со старшим лордом Кавендишем у дверей ректорского кабинета?! Такое впечатление, что Тревор специально меня поджидает в самый неподходящий момент.

Или это у них семейное?..

– Кто мог подумать, что мой сын, который абсолютно искренне ненавидит истинные пары и все что с ними связано, вдруг поставит метку даже не на свою, а на поддельную элейн, - задумчиво сверкнул глазами Кавендиш.
– Да еще на такую никчемную. Зачем ты ему вообще сдалась?..

– Классика же: я три дня гналась за вами, чтобы сказать, как вы мне безразличны, - пробормотала я вполголоса, а после уже нормальным тоном сказала.
– Может этот вопрос зададите своему сыночку? Я знаете ли тоже не в восторге. А заодно сделайте ему ата-та по попе и объясните, что нехорошо брать чужое. Пока ему кое-кто другой это не объяснил.

– Намекаешь на лорда Карвера?
– ухмыльнулся Тревор, но в его глазах я заметила мелькнувшую тревогу, похоже его самого уже посещала такая мысль.
– Вот только он не может вызвать Леона на ритуальный поединок, пока является ректором и отвечает за жизнь и здоровье подопечных учеников.

– У-у-у, как все сложно. Но ведь Леон пятикурсник… Думаете не дотянем до летней сессии?
– показушно призадумалась я, прикладывая палец к виску.
– Хотя, может мне еще понравится мжм. Один дракон тапочки в зубах носит, второй - завтрак в постель подает.

– Ты!..
– моментально вскипел лорд Кавендиш.
– Как ты смеешь вообще рот открывать?!

– Угу, не для того папа орла растил, чтоб тапочки любимой носить.

– Любимой?! Ты - жалкая невоспитанная хабалка! Я тебя уничтожу!

Металлический наконечник болезненно уперся мне в грудь, с силой вдавливая трость в кожу.

– Больно!
– возмутилась я и попятилась от чокнутого мужика

– Ты еще не знаешь, что такое настоящая боль!
– прошипел Тревор, наступая следом.

За спиной лорда Кавендиша вдруг раздалось яростное рычание. Такое громкое и грозное, что казалось даже стены завибрировали от этого жуткого звука.

Мы с Кавендишем солидарно округлили глаза и мгновенно обернулись. В трех метрах от нас стоял… монстр. Внешне похожий на собаку, двухметрового роста и с красными выпученными глазами.

Ну то есть как, собаку?..

Как будто цербера ненадолго отвязали от врат Ада и дьявольская собачка вышла на вечерний променад. Чисто так, прогуляться, сожрать пару десятков душ. Особую прелесть добавляли жуткие клыки в палец величиной в оскаленной пасти из которой стекала тягучая слюна.

– Еще и бешеный!
– мелькнула мысль. Ой, кажется, я сказала это вслух?

“Сама ты - бешеный” - тут же отозвались в ответ. Монстр оскорбленно чихнул и плавно двинулся вперед, цокая когтями по мрамору.