Я остановилась рядом, положив руки на прохладные перила и покачала головой:

— Я в этом не уверена. Да и лгать ведь необязательно. Полуправда, молчание и прочие методы Безликих имеют тот же эффект, что и солги они напрямую. Меня больше интересует другое… — помолчав, я всё-таки решилась спросить, — Их всегда было двенадцать?

Смотревший вдаль Советник резко перевёл на меня взгляд и опасно прищурился, словно прочитав мои мысли:

— Никогда об этом не говорите. Не думайте даже об этом. — решительно заговорил он. — Хранителям доступно не только всё мироздание, но и чужой разум. Любой разум.

— Я развивала ментальную защиту. — оправдалась, как мне показалось, я. — Суккуб больше меня не чувствует никак. Как и моих мыслей.

— А что насчёт меня?

— Ээээ…

— Вы только что сказали мне об этом. Спросили, вызвав мои догадки, которые станут известны Безликим, реши они заглянуть в мой разум. — я вздохнула, осознав правильность его выводов. — Поэтому я и сказал Вам не думать об этом и тем более не говорить. Никому не говорите и, вообще, забудьте об этих мыслях.

— Но раз уж я всё равно Вас об этом спросила… — протянула я, — Вы не могли бы ответить?

— Тридцать шесть. Их было тридцать шесть на момент правления прошлого Императора.

— То есть…

— То есть, до Вашей коронации их осталось двенадцать.

Больше я не стала ничего спрашивать, решив, если не отложить этот разговор до лучших времён, то оставить в покое Советника совсем.

Сэм, Бьёрн, Райс и Окин сидели со мной за столом в столовой, молча поглощая поздний ужин. Тишина давила на мои плечи, пока не появился Свай. Не один.

— Я взял на себя смелость…

— Ну привет! — отозвалась рогатая из-за его спины, вперив в меня надменный взгляд.

— Привет… — протянула я, переводя взгляд с Клео на Свая.

— Надеюсь, я правильное решение принял? — неуверенно спросил демон, опасливо изучая моё лицо.

— Всё в порядке, Свай. Благодарю. Поужинаете с нами?

— Нет, спасибо.

— А я поужинаю! — уверенно шагнув к столу, рогатая уселась на стул рядом с Райсом и потянулась к графину с вином.

— Спасибо. — шепнула я Сваю одними губами, прежде чем он исчез.

— И как отбор, братишка? — наполнив бокал, отозвалась рогатая, избегая встречается со мной взглядом.

— Как всегда. Я вне конкуренции. — последовавший ответ Сэма, заставил Райса поперхнуться.

— Не сомневалась в тебе. Только что-то вас маловато. — пристальный взгляд прошёлся по лицам демонов, минуя меня. — Бьёрн, ты странно выглядишь… Тебя я не знаю… — прокомментировала она, взглянув на Райса. — Тебя знать не хочу, — это уже Окину предназначалось. — А ты… — наконец-то она посмотрела на меня, — Сука редкостная.

Сэм рассмеялся. Бьёрн ему вторил, пытаясь скрыть смех за покашливанием в кулак.

— Клео, — осадила я демоницу. — За речью следи. Позже у тебя представится возможность высказаться.

— Конечно конечно, Ваше Сучье Темнейшество… — пригубив вино, демоница язвительно фыркнула, вернувшись к Бьёрну:- Как дела?

Я поджала губы и мысленно махнула рукой на происходящее. Ничего, потерпим. Наверное, я подобное заслужила.

Закончив с ужином, я подмигнула Сэму и поспешно ушла в библиотеку. Пока ещё есть свободное время лучше его потратить с пользой для себя. Ну и помощь демонов мне пригодится.

Вот только Сэм решил составить мне компанию не один.

— Читай, читай. Тебе это полезно. Мозг развивает. — прокомментировала Клео, едва войдя за Сэмом в библиотеку.

Скрежетнув зубами, я поспешно закрыла две раскрытые до этого книги, и выдавила подобие улыбки:

— Клео, дорогая, тебя вообще сюда не приглашали. Шла бы ты в выделенные тебе покои…

— Да?

— Да. Я позже, как и обещала, обязательно выслушаю все твои монологи в свой адрес, что ты для меня приготовила.

— Ну и …

— Сука? Я помню.

Дождавшись, когда взвинченная рогатая покинет библиотеку, я отправила Окину вестника и переключилась на Сэма:

— Сэм, ты умеешь рисовать?

— Рисовать? — демон насмешливо вскинул бровь, поправляя манжеты рубашки. Я подвисла на этом движении, заворожённо наблюдая за движениями его рук. До него я и не знала, что мужские руки могут быть настолько привлекательными и сексуальными. — Не знаю, зачем тебе это, но вряд ли это относится к моим талантам.