Прорубленные в известняке ходы петляли, часто он проходил широкие залы, где выпиливали блоки для строительства, но ничего интересного в них не находил. Один раз наткнулся на полусгнившую тачку без колеса, а еще раз подобрал треснувшую рукоять от кирки или молота. Коридоры почти всегда имели заметный уклон и Макаров понял, что все глубже спускается под землю. Зачастую отнорки главной штольни-коридора петляли и он сделав круг снова выходил к главному проходу. Радовало одно — теперь заблудиться он не боялся вовсе, все его шаги отображались на объемной схеме анализатора.

Через какое-то время он наткнулся на небольшой пролом в стене коридора и почувствовал сильный запах тухлятины. Хотя воняло вовсе не из пролома, в десятке метров от него, лежал объеденный костяк человека. Но без головы, да и ноги у скелета тоже отсутствовали. Судя по гнилостному запаху и костям с остатками мяса и засохшей крови человеческие останки лежат тут не так давно. Возможно, и даже скорее всего, это кто-то из недавно пропавших дозорных.

«Интересно, кто его притащил в эти катакомбы? Хотя, он конечно мог попасть сюда точно так же как и я — упасть в яму-промоину, но что убило его и кто обглодал его труп? Сам же он не мог умереть, всего за два дня от голода.»

Саше сделалось немного жутковато и он решил сначала обследовать катакомбы и главный коридор дальше, а потом уже, если не найдет выход, то вернуться к останкам и пролому в стене. Почему-то черный метровый провал напоминал нору ведущую в логово какого-то страшного зверя. Или например гигантской змеи? Саша даже поежился представив как огромная голова рептилии появляется из этого пролома.

«Тьфу ты! Ведь сам себя накручиваю!» — и впрямь сплюнул Саша на каменный пол и пошел дольше по коридору. Но через четверть часа, миновав еще несколько больших залов где выламывали блоки, он уперся в тупик и понял, что нужно возвращаться к пролому-норе в стене и обследовать ее.

«Может я и пропустил какой ход, не все же я тщательно обследовал? Но глупо идти назад и искать проход в одном из залов шахты, если не обследовать пролом в стене. А если других проходов вовсе нет? Что тогда? Возвращаться в подземелье замка и ждать пока рабочие растащат и раздробят камни завалившие выход? А если они провозятся еще два или три дня, так и сидеть там в подземелье? Нет, можно конечно тоже начать снизу откалывать ножом-накопителем древних куски от каменных блоков. Но Саша реально видел, какая гора этих блоков перекрывала выход из подземелья и реально оценивал свои силы. Он может и выберется наверх таким способом, но сам провозится не одни сутки. Оставим этот вариант на крайний случай, а пока обследуем возможный выход из подземного лабиринта.»

Макаров осторожно заглянул в нору, но никого не увидел, лишь неровные каменные стенки хода идущего сильно под уклон. Встал на карачки и полез вперед, время от времени упираясь в неровности стены, чтобы не покатиться вниз.

«Что-то не похож этот пролом на выход. Выход должен вести вверх, на поверхность, а этот лаз ведет вниз. Интересно на какой я уже глубине?» — подумал Саша, но схему пока вызывать не стал, сейчас она только помешает ему спускаться.

Через несколько метров пролом стал выше и Саша уже встал в полный рост. Еще через некоторое время ход пролома свернул вбок и уклон под ногами почти сгладился и Саша зашагал уже обычным своим шагом, разве что, на всякий случай, вынул из ножен свою тяжелую шпагу. Через еще один сверток, он вышел к дыре-пролому. Причем пролом вел в огромную пещеру природного, скорее всего карстового, происхождения.

На земле возвышалось несколько больших, в человеческий рост, а то и больше конусовидных сталагмитов. Журчала вода и Саша разглядел небольшой ручей на дне пещеры, а еще то, что поразило его и заставило спрятаться. Он лег на живот, и осторожно стал выглядывать из пролома изучая пещеру дальше. За россыпью сталагмитов, за ручьем на дне пещеры была построена хижина. Или скорее примитивное жилище, так как назвать нагромождение камней, веток и глины хижиной не поворачивался язык.

Ждал Саша не долго в скором времени из домика-шалаша, выбралось ящероподобное существо. Ростом оно было пониже человека, с чешуйчатой кожей буро-зеленого цвета, чуть желтоватой с внутренней стороны ног и рук. Или все же лап? Большие желтоватые глаза с узкими вертикальными зрачками внимательно осмотрели дальние углы пещеры, потом на пару секунд взгляд ящерицы задержался на проломе, на полу которого лежал Макаров и он даже подумал, что существо почуяло его. Но в следующую секунду ящерица развернулась и пошла вдоль журчащего ручья, к темнеющему еще одному выходу из пещеры. Саша понял, что этот ящероподобный гуманоид тоже неплохо видел в темноте.

Гуманоидом Саша назвал ящерицу по той причине, что ходило существо на двух ногах и на груди и ниже у нее висело, что-то напоминающее кожаный фартук, а в руке этот рептилоид держал короткое копье, с железным листовидным наконечником. Он зашлепал по воде ручья короткими но мощными ногами, противовесом, позади торчал толстый но не длинный хвост.

Когда первый уже далеко отошел от примитивного шатра, из него вылез второй ящер, как две капли воды похожий на первого, разве что чешуйчатая кожа у него была чуть темнее и плечи и лысую голову покрывала россыпь мелких пятнышек. Он прошел к ручью, зачерпнул воды в широкую глиняную плошку и с наслаждением стал лакать ее быстро орудуя долинным розовым язычком. Напившись он ощерился острыми зубами и совершенно по человечески потянулся и почесал впалое брюхо.

Еще Саша заметил висевший на кожаной перевязи железный топорик, рукоять которого почти касалась земли.

«А ведь оружие похоже на человеческое, и топорик, и копье, что было у первого ящера. Скорее всего это оружие пропавших солдат. Правильно тогда Лаэрт сказал, что волки не утащат человека вместе с оружием. Оно ведь тоже исчезло вместе с людьми. Похоже на какую-то небольшую заставу этих ящериц, что у входа поставили. Вот что делать? Хорошо бы залезть туда и посмотреть побольше. Вот жаль плащ эльфарских рейдеров в моей палатке остался. Да и тот же бинокль, сейчас не помешал бы. Вот надо было совершенно не подготовленному из палатки выйти и сюда загреметь!» — в очередной раз укорил себя Саша за безалаберность.