— Да отвали ты от меня наконец! — выкрикнул я. Какого чёрта эта дрянь ко мне привязалась? И шустрая она какая-то, для носителя…

Протащив меня спиной по стене, чудовищное создание буквально взлетело на следующий этаж и понеслось, не выпуская меня из своей хватки, в сторону пустотелой башенки, поднимающейся над крышей. Отталкивающая, контролирующая и дезориентирующая магия на эту тварь не действовали. Я успел использовать несколько плетений одно за другим, а затем извернулся и ударил в неё слегка изменённой вязью Силового Молота.

— Йа-ак!

Чудовище, коротко вякнув на высокой ноте, лопнуло, обдав меня фонтаном из пепла и обжигающих мелких брызг, а я почувствовал, что падаю и тотчас врезался спиной во что-то стеклянное.

«Окно!» — мелькнула у меня мысль, после чего раздался стеклянный звон, и я полетел к земле в компании острых осколков.

В себя я пришёл несколько минут спустя. Застонав и выругавшись, я перевернулся и, ощупав себя, посмотрел наверх. Выбитое мной окно располагалось на уровне второго этажа и то, что я не изрезался стёклами в процессе падения, походило на чудо.

— Дьявольщина… — пробормотал я и подумал о том, что Лирримир всё-таки был неправ. Что толку от всей моей осторожности, если любая здешняя погань способна схватить меня и… О, кстати!

Усевшись на траве, я повернулся и посмотрел в небо. Едва заметная тень от гигантского циферблата обнаружилась сразу, а присмотревшись, я различил и тонкую часовую стрелку. Ф-фух, ну слава Богам, на середине. До конца этого Цикла ещё далеко.

Облегчённо выдохнув, я окатил себя волной исцеляющей магии и, стряхнув с запылившейся одежды оконные осколки, поднялся на ноги.

— Проклятая Петля…

Через десять минут я уже зашёл в просторное помещение, где должен был проводить очередное занятие мастер Марто.

— Анриель. — сказал мастер и с укором посмотрел на меня. — Опаздываешь.

— Простите, мастер. — я наклонил голову и как можно тише направился к своему столу. Не вышло.

— Тему сегодняшнего занятия помнишь?

— Да. — я остановился. — Методы защиты от дезориентирующих воздействий со стороны противника.

Брови старого наставника поднялись вверх.

— Надо же. — сказал он. — Молодец. И какие же ты помнишь вязи защиты?

— Таранную. — не особо задумываясь ответил я и мои одногруппники расхохотались. Марто улыбнулся.

— У тебя ещё будет возможность отработать подобные шутки на территории Поля. — сказал он и кивком указал мне на моё место. — Садись.

Усевшись на стул, я облегчённо выдохнул и тут же встретился взглядом с Бэром.

— Ты чего творишь? — едва различимо произнёс тот. — Тебе что — жить надоело?

Ничего не ответив, я лишь покачал головой и посмотрел на лежащие на столе со вчерашнего дня записи. Не хочу я с ним сейчас разговаривать. Достала меня эта Петля — не передать, как. Особенно после того, как в моей группе обнаружился такой персонаж, как Делия. Откуда она взялась? Обычные носители, как правило, намного слабее…

Остаток дня, как ни странно, пролетел незаметно. Бэр несколько раз пытался заговорить со мной о Делии, но в конце концов сдался и прекратил. А после того, как занятия завершились, мы вышли из Обители и направились к территории города.

Мой друг, посмеиваясь, рассуждал о том, насколько странно я себя веду в последнее время, а я смотрел на городскую стену и думал о том, что в Танииме из моих воспоминаний ничего подобного не было. Это ведь маленький торговый городок, с двух сторон которого отстроены Обители аррфов. От кого ему, простите, защищаться стеной?

— Анрие-ель? — пропел в какой-то момент Бэр.

— А? Что? — я очнулся от раздумий и посмотрел на товарища. — Да?

— Ты меня вообще слушаешь? — возмутился тот. — Идёшь какой-то, весь пришибленный, словно тебя мастер Анвалар оглушающим плетением обработал.

— Да ну тебя. — я улыбнулся. — День сегодня просто такой… длинный.

— Нормальный день. — Бэр фыркнул. — А я тебе говорил о том, что мы от здешних людей, по сути, не так уж и отличаемся. Альтериус вот вчера заявил, что…

— А почему ты думаешь, что мы не люди?

Раннабир с удивлением посмотрел на меня.

— Прости, что?

— Почему ты думаешь, что мы не люди?

Мой друг был так удивлён, что даже остановился.

— Анр, ты чего? — спросил он.

— Да ничего, в общем-то. — сказал я. — Просто хотел сообщить тебе о том, что мы — люди. Запомни это. То, что в наших жилах течёт кровь Старших человеческих линий, самого факта не отменяет.

Бэр задумался.

— Ты это где такого понабраться успел, я что-то не понял?