Идущий впереди плотный мужик, не доходя нескольких шагов до Михаила, вдруг остановился. Коренастый, похожий на ретушированный квадрат, с кривыми ногами и длинными лапищами. Типичный неандерталец. Сразу же, будто по команде, остановились остальные. Главарь? Отлично, первым отправится на суд Божий главарь. Как и положено по армейским уставам и наставлениям — командир всегда впереди.

Будто подслушав мысли прохожего, главарь жестом выдвинул впереди себя шестерку. Разговаривал из-за его спины.

— Гуляешь, фрайер?

Федоров пожал плечами. Дурацкий вопрос.

— Перед сном гулять полезно. Мне медики прописали…

— Мы вот тоже… гуляем… Перед сном, — влез в беседу гнусавый мужик справа. — Гуляем и… работаем.

— Цыц! Усохнм! — злобным полушепотом главарь заткнул ему пасть. — Башли имеешь?

— Конечно, куда без них. Даже пописать не получается…

— Выкладывай!

Ага, гнусавый подошел слишком близко. С другой стороны придвинулся коротконогий крепыш. С них и начнем. Главарь — на закуску.

Коротко выдохнув, Федоров впаял мощный кулак в челюсть гнусавого, подпрыгнул, развернулся и пяткой достал шею коротконогого. Оба завизжали от боли, но после серии последующих ударов покорно свалились на тротуар.

Остались двое. С ними — посложней, фактор неожиданности отработан, на него больше никого не поймаешь.

В руке мужика, прикрывающего главаря, появился нож. Попытка выбить его ударом ноги не получилась. И рядом нет ни палки, ни арматурины…

Федоров отступил к фонарному столбу — хоть и ненадежная, хлипкая, но все же — защита. Тусклый свет фонаря осветил его лицо. Главарь безбоязненно подошел вплотную, вгляделся.

— Ты?

— Ну, я. Что из этого?

Хвост облегченно засмеялся.

— Подфартило, фрайер. И тебе и мне подфартило. Если бы с тобой что случилось, хозяйка мигом отправила бы меня исповедываться перед апостолами.

Прикрывающий босса амбал подобрался ближе, поднял руку с ножом. Сейчас всадит в бок острое лезвие…

— Стой, падла! — неожиданно заорал главарь, — Кому сказано — усохни?

Мужик с ножом недоуменно остановился.

— Он же наших дружанов вон как уделал… Сейчас кишки выпущу…

— Я тебе сам выпущу… Сказано, не штормуй! — и повернулся к Федорову, — Чего раньше не показался, офицерик? Не узнал? Хвост я, телохранитель Красули… Рискуешь, паря, гулять по ночам. Сидел бы дома и попивал свои коньяки…

Теперь Федоров и сам узнал главаря. Действительно, один из парней, сопровождающих Сотову.

— Сами почему гуляете?

Хвост презрительно фыркнул.

— Не гуляем — работаем. Иди, офицерик, домой. И еще вот что — не вздумай пожалиться Красуле… Сговорились?

Кажется, кривоногий побаивается гнева хозяйки. Отказаться — нажить еще одного врага.

— Сговорились.

Хвост удовлетворенно кивнул. Оказал «первую помощь», лежащим на земле подчиненным.

Не оглядываясь, Федоров пошел пл темной улице.

Значит, дамочка — бандитского толка, посылает своих телохранителей на «промысел»… Что за дикое предположение, возможно, она сама не знает, чем в свободное от службы время занимаются ее охранники. И все же защемило сердце и стало трудно дышать. Будто Федоров заглянул в будущее и увидел там нечто страшное, грозящее ему и Савчуку неисчислимыми бедствиями…

Над перекрестком закровавился запрещающим огнем светофор. Перед ним затормозил грузовик и легковушка. Иномарка. Михаил невольно взглянул в ее салон. За рулем — угрюмый мужик. Выпирающий живот «поддомкратил» баранку, отвисшие щеки, жирная шея, мощный, бычий затылок. Рядом с ним… «ведущая» игры возле станции метро. Дочь бизнесменши. Испуганная, сжавшаяся в комок…

Надежда Савельевна лукавила. Она приоткрыла наивным офицерам только часть правды, посвятила их в незначительную отрасль своего многопрофильного бизнеса. Цель — создать атмосферу доверия, заставить вахлаков поверить в выгодность сделанного им предложения, убедить в «платежеспособности» будущей деловой партнерши.

Кажется — удалось.

Не запрещенные законодательством жульнические «игры» не могли удовлетворить алчные устремления Сотовой. Девяносто процентов ежемесячных прибылей она получала от «подведомственных» проституток, мелких и крупных воришек, опытных рэкетиров.

Именно эти доходы приходилось скрывать от карательных органов. Но не прятать же деньги под полом или заталкивать в старые чулки? Они должны работать, совокупляться, рождая все новых и новых, невинно-голубых, отмытых в водичке разрешенного бизнеса, «младенцев». То-есть, отмываться от грязи и крови.