– Не шевелись, – приказала я и обхватила пальцами стрелу.

Резко дернула, извлекла из тела Одди серебро. Вожак не удержал болезненный стон. Услышала, как скрипнули его зубы, соприкоснувшись друг с другом. Рана кровоточила, затягивалась медленно.

– Спасибо за то, что спас, – посмотрела на оборотня с благодарностью.

– Кто-то решил поохотиться на волков. Враги знают все наши слабости, – насторожился вожак.

Из-за деревьев показались всадники. Могучие воины в серебряных доспехах, с золотыми щитами, где красовался герб короля Артура. Солнечные лучи, попадая на золото, отражались, слепили меня. Желтый цвет действовал успокаивающе, заставлял внутреннего зверя оборотней впадать в дремоту. Вот только на меня не очень подействовало. Мэл была сильна, она чувствовала опасность и собиралась меня защитить. Она знала, что если погибну я, то и ей придет конец. Одди перевел взгляд на небо. Рассвет… Враги дождались момент, когда оборотни не смогут сменить ипостась. Умно! Значит, слух о том, что на земли людей явились волки, уже разлетелся. Воины окружали нас. Я сосредоточилась, пытаясь уловить по запаху, сколько всего присутствовало солдат. Однако запах гнили сбивал меня. Заметила, что у каждого воина на спине висел рюкзак с протухшим мясом. Хитро! Сложнее бороться с теми, кто знает про все слабости оборотней.

Прислушалась к биению сердец. Враги всюду. Я не собиралась умирать. Мое преимущество было в том, что я не боялась серебра. Одди обнажил меч, по решительному взгляду вожака поняла, что он готовился к битве. В какой-то момент я полностью потеряла связь со своим телом. Мэл вытеснила меня так быстро, что я ничего сделать не успела. Снова смотрела на мир ее глазами. Она не собиралась помогать волкам, всего лишь хотела пробиться через солдат и умчаться подальше отсюда.

Я же, наоборот, желала биться бок о бок с Одди. Мэл сменила ипостась, грозно зарычала. Шерсть у волчицы встала дыбом, огромная, зубастая пасть раскрылась. Воины замерли на месте, наблюдали за появлением полукровки. Она без предупреждения вцепилась в глотку коню, перекусив зубами артерии. Животное замертво упало, придавив собой всадника. Серебряные доспехи были тяжелыми, воины в них менее поворотливы, чем в обычных. В волчицу выпустили стрелы, она увернулась, но все же словила две стрелы. Они вошли между ребер. Зверь завыл от боли, а я завизжала. Вот только меня снова никто не слышал, ведь телом управляла Мэл. Ее безумно разозлило то, что людишки посмели причинить ей боль.

Мэл сорвалась с места и носилась по поляне с такой скоростью, что воины не могли в нее прицелиться. Она отвлекла на себя внимание, а оборотни вступили в бой. Лязганье металла пробирало до костей. Запах крови ударил в нос, рот наполнился слюной. Неутолимая жажда заполнила каждую клеточку. Целью Мэл больше не являлся побег, она собиралась насытиться. С разбега прыгала на воинов, сбивала их с ног, а потом перегрызала глотки. Актазар, судя по всему, тоже не выдержал запаха человеческой крови, обернулся в волка. Мэл посмотрела на серого волка и завыла, задрав морду к небу. Она призывала его составить ей компанию. Актазар сбил с ног воина, который собирался исподтишка нанести мне смертельный удар. Враги атаковали не жалея сил, но и оборотни ловко держали оборону. Меня то и дело пронзала сильная боль. То стрела войдет в тело, то острие меча. Хотелось зажмуриться, лишь бы не видеть этот ужас, но не могла этого сделать.

Сложно понять, сколько прошло времени прежде, чем все стихло. Мэл навострила уши, вроде бы насытилась сполна, но тут учуяла невероятно сладкий запах, который дурманил разум, раздражал каждую клеточку. Хотелось испить этот напиток до дна, посмаковать, насладиться вкусом. Это как из множества бокалов вина найти один – особой выдержки. Мэл заскользила взглядом, искала источник этого удивительного аромата. Меня бросило в холод, когда ее взгляд зацепился за Одди. Он зажимал рукой рану в боку. Вся его одежда пропиталась кровью. Только не это! Всевышний! Нет! Мэл воспринимала этого оборотня как лакомый кусок мяса. Того, кто стал мне дорог! Того, кого я полюбила всем сердцем. Зверь напрягся, навострил уши. Мэл готовилась атаковать, а я вопила от ужаса, пытаясь найти нить, связывающую меня и это проклятое тело. Хотела помешать Мэл сотворить непоправимое.

Зверь оскалился и рванул, перепрыгивая через трупы воинов. Одди мгновенно отреагировал, вонзил в мое тело меч, но намеренно не попал в сердце. Вожак не собирался меня убивать, хотел лишь остановить, но был слишком ослаблен сражением. Мэл было плевать на боль, ею уже двигала жажда и желание отведать на вкус этого оборотня. Мои зубы вцепились в мягкую плоть Одди. Мэл держала его за ребра, одно движение и разорвала бы вожака на части. У меня душа истекала кровью, я стонала, билась в агонии, но не могла помочь любимому мужчине. Это невыносимо, видеть боль и муку в его взгляде и знать, что это я причинила ему страдания.

Проклятие! Как же вытеснить второе эго? Как помочь любимому?

Волчица не успела убить вожака, потому что Актазар вцепился в ее шкирку зубами, приказывая отпустить брата. Мэл же была настроена довести дело до конца. Я запаниковала, а потом и вовсе исчезла, будто меня и не существовало вовсе. Она вытеснила меня из своего сознания, чтобы я ей не мешала, чтобы не отвлекала своими криками. Наступила тишина, тьма приняла меня в свои объятия.

Я очнулась и с диким воплем подскочила на месте. Учащенно дышала, прижимая руки к груди, вертела головой, осматриваясь по сторонам. Находилась в какой-то пещере, вещи перепачканы кровью, волосы спутались и торчали в разные стороны. Совершенно одна. Где остальные? Не имела понятия. Осознание того, что я могла съесть Одди, причинило муку. Нет! Нет! Нет! Обхватила голову руками и застонала. В висках пульсировало, отдаваясь тупой болью. Всхлипнула, захлебываясь горькими слезами.

– Мамочка! – застонала, кусая потрескавшиеся губы. – За что мне все это? – причитала вслух.

Я хотела к родителям, мечтала наконец-то проснуться. Я понимала, что влипла очень сильно. В моем теле жило два разумных создания: я и Мэл. Она тоже могла принимать облик человека или волка, у нее были свои цели, вкусы и предпочтения, которые отличались от моих. Как от нее избавиться? Как остановить? Этого я не знала. Если верить предположениям оборотней, то Мэл – это дух первородного волка, она такое же разумное существо, как и я, и с каждым днем она крепла, старалась вытеснить мое сознание и полностью завладеть моим телом. Первородные волки не умели превращаться в людей, зато теперь благодаря смешению кровей, у Мэл есть эта способность. Первородные славились своей силой, хитростью, умом, они жили инстинктами, их возбуждала охота, они получали удовольствие, когда разрывали на части своих врагов. Ходят легенды среди оборотней, что души первородных были бессмертными. Я в это верила. Иначе откуда у Мэл столько знаний о том, как сражаться в облике зверя, откуда она знала про старые ритуалы, про то, что нужно найти пару среди полукровок, чтобы родить первородного волчонка. Она смотрела на этот мир так, будто давно тут обитала. Иногда я слышала ее мысли. Она хотела уничтожить всех оборотней, а людей сделать рабами. У нее не было ни симпатии, ни привязанности. Лишь цель – любой ценой вернуть первородных волков. Мне становилось дурно от ее мыслей. Жестокое и кровожадное существо. Оборотни, в отличие от первородных, все же иные, им присущи некоторые качества людей. Для чего Мэл это, я не знала, как и то, на что она способна, хватит ли ей сил осуществить задуманное и, самое главное, каков план? Она закрывалась от меня, не позволяла проникать в ее сознание. Мне же ничего этого было не нужно, я мечтала о тихой, спокойной жизни рядом с родными. Вот только беда в том, что у нас одно тело на двоих, и я понимала, что каждая из нас будет бороться до конца, чтобы уничтожить вторую половину.