Так Оза и Тираш познакомились. С тех пор, уже почти год многие в приюте удивлялись дружбе крупного сильного подростка, на которого с робким интересом начали заглядываться приютские девочки, и хлипкой, очень мелкой девчонки, из-за длинных тонких ног, похожей на полудохлого детёныша цапли. Но именно эта малышка отогнала собак и помогла парню перелезть через стену. Она, по сути, спасла ему жизнь. И дружеская забота о ней — самое малое, чем он мог отблагодарить кроху. Только Тираш знал, что в этом тщедушном тельце скрывается самое храброе и доброе сердечко, которое ему довелось повстречать.

Паренёк быстро доедал свою порцию и беспокойно косился на маленькую напарницу, недовольный тем, что здесь и сейчас не может себе позволить сначала позаботиться о малышке: накормить её, а потом уже есть самому.

Вообще-то, они с ней вполне могли бы обойтись без жидкой приютской баланды и купить в таверне за городским садом вкусную наваристую похлёбку с мясом. Но Оза настояла, и Тираш согласился с ней, что пока им лучше затаиться и постараться ничем не выделяться из массы остальных воспитанников.

Вчера их маленькая банда, из двух человек, весьма удачно сходила на дело. Тираш и Оза славно подчистили дом самого градоправителя!

Весь последний год друзья удачно промышляли воровством. Они решили накопить на свой крошечный домик и уйти из приюта, и лучше, обосноваться в другом городе, где их никто не знает. В лесу, что начинался сразу за сиротинцем, спрятанный в дупле старого дерева, потёртый холщовый мешочек был уже доверху наполнен монетами. Иногда, отдыхая, Тираш и Оза долго сидели на поваленном стволе дуба и пересчитывали их, а потом мечтали, как будут жить в собственном доме. И даже ругались, потому, что Оза очень хотела сразу завести кошку, а Тираш наотрез отказывался.

— Ещё чего не хватало! Озка, о чём ты только думаешь! Зачем нам лишний рот кормить! На улице любую погладишь, если сильно приспичит, и довольно с тебя! А дома можем завести тебе тряпку шерстяную, помягче.

— Тирашик, она же мурчать нам будет!

— Я тебе за кусок мяса и сам помурчу! Всё! Никакой кошки в нашем доме!

И начиналось… Порою они так сильно из-за чего-нибудь ссорились, что не разговаривали несколько дней. Тираш всегда приходил мириться первым, протягивая Озе её любимый леденец — петушка на палочке. Перед этим лакомством обиженная девочка ещё ни разу не устояла.

Маленькая юркая, невероятно гибкая от природы, Оза пролазила в немыслимо узкие, порою совсем крошечные щели. Тираш часто взламывал чердачные окна, делал небольшие щели в заборах, и Оза отправлялась на дело, а он прикрывал.

Вчера Оза смогла протиснуться в маленькое окошко для собаки, проделанное в двери чёрного хода, в доме градоправителя. Потом она открыла Тирашу дверь с внутренней стороны. Словно две тени, они прошлись по дому, наскоро собирая то, чем могли поживиться.

Тираш сразу же, прямо ночью, отнёс краденное знакомому скупщику. Правда с этим жадюгой у него, как частенько бывало, вышла сильная ссора из-за цены на товар. Внезапно, Оза, которая ждала Тираша и следила за разговором мужчин из укрытия, заметила, как с кончиков пальцев рассерженного друга слетели искры.

Она в ужасе зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Нет, только не это!

Сам Тираш ничего не заметил.

— Ты уверена? — в сотый раз спрашивал он, когда они уже спрятали вырученные деньги в дупло и сидели, отдыхая, на поваленном дереве.

— Не знаю… Кажется, уверена…

— Оза, может просто луна играла в стёклах, и тебе показалось?

— Тираш! Это были искры с твоих пальцев! Что же теперь делать?!

— А что тут сделаешь? Купишь себе дом и будешь жить в нём одна. Ты же знаешь, малыш, от этого нет спасения, будь ты хоть нищим безродным сиротой, хоть сыном богатого лорда с кучей влиятельных родственников.

— Может быть мне, всё-таки, показалось… — робкая надежда в голосе Озы не умирала.

— Если, всё же, это окажется правдой… Монет у нас уже достаточно, только ты дом сейчас не покупай. Без меня тебя обманут или просто-напросто отнимут деньги. Подрасти сначала немного, хотя бы, лет до четырнадцати… И, вообще, будь тут осторожна, без меня.

— Тираш, давай будем надеяться, что мне показалось! — изо всех сил замотала головой, словно стряхивая с себя неприятные мысли, Оза.

— Ладно, давай, — покладисто согласился Тираш.

— После ограбления дома градоправителя нам очень важно случайно чем-нибудь не выдать себя. Никаких заметных расходов!

— Согласен. Сейчас идём в приют. Успеем немного поспать до занятий. Завтра всё решится так или иначе.

— Всё будет хорошо! После обеда встретимся здесь, — малышка первой быстро зашагала к приюту.

В это время, по приказу разъярённого градоправителя, ищейки с собаками прочёсывали улицы, стараясь взять след преступников. Идиоты! Оза и Тираш уходили по крышам! Правда, один разок, когда перепрыгивали через слишком большое расстояние между ними, девчонка едва не свалилась. Тираш едва успел в последнюю секунду ухватить её за тонкую ручку.