Арина и Петр расположились в гостиной и начали неторопливый разговор. Она не могла не отметить, что Зимин выглядел просто отлично, он принадлежал к тому типу мужчин, которым возраст шел только на пользу. Поговорили про дела, про детей.

– А как у тебя с Анжелой?
– без обиняков спросила Арина.

– Мы цивилизованные люди и поддерживаем цивилизованное общение, - усмехнулся Петр, - нет, правда. Мы теперь что-то вроде партнеров.

Анжела была бывшей женой Петра, с которой они относительно недавно развелись. Общий сын не позволял им полностью прервать контакты.

– Я всегда знала, что она не твоя судьба, - заявила Арина.

– Это еще почему?
– тепло улыбнулся Петр.

– Потому что я нагадала тебе Анфису!

– Убедила, буду искать Анфису!

Оба посмеялись.

– Пока твой муж колдует над бургерами, предлагаю тряхнуть стариной!

Петр жестом фокусника достал из кармана колоду карт.

– В переводного!
– потерла руки Арина.

Прошлое

Арине пришлось пережить не самый простой разговор с дочерью. И, хотя после него прошло уже несколько дней, она до сих пор чувствовала себя опустошенной. Откладывать дальше было нельзя, и Арина объяснила Альбине, что они не едут домой, и папа пока к ним тоже не приедет. Естественно, ребенок решил, что папа от них ушел. В ее классе такое было отнюдь не редкостью. Ох, каких усилий стоило Арине подобрать правильные слова, чтобы убедить Альбину: Игорь их не бросал, просто у него очень много важных дел, и он никак не может их оставить, что эти дела в нужны и для их семьи. Кажется, ей поверили частично.

Тогда Арина, ругая себя на чем свет стоит, пошла на сделку с совестью. Когда вернулся Земцов, она зачитала Альбине несуществующее письмо от Игоря, которое Илья якобы привез. Это подействовало. Альбина успокоилась.

Ну, а дальше перед Ариной стояла задача составить учебный план. Благодаря учебникам, закупленными Ильей, она имела представление о темах и объемах. Вот и пригодилось педагогическое образование, которое она когда-то с горем пополам получила. И не важно, что по задумке она должна была стать учителем географии и иностранного языка.

Уж от чего, от чего, а от перспективы приступить к урокам Альбина была не в восторге. Пришлось Арине ей пригрозить, что тогда она заберет у нее задачи по математике. Для дочери это было примерно равноценно запрету на комиксы или иные развлечения. На этом месте Арина мысленно отвесила себе подзатыльник, ну, кто так делает-то! Педагогическая траектория срочно была скорректирована, а расписание составлено.

Так в их жизни появился новый порядок. На самом деле это по-своему успокаивало.

Однажды, когда купальный сезон уже безнадежно закончился, Арина решила в последний раз окунуться в море. Было холодно, и волны оказались слишком сильными, так что в воде она провела всего несколько минут, но, выйдя на берег, она поняла, что потеряла обручальное кольцо. То самое кольцо, которое Игорь надел ей на палец в день их свадьбы.

Арина испуганно оглядывалась по сторонам, просеивала песок вокруг себя, но, конечно, понимала, что поиски бесполезны.

Придя в дом, Арина закрылась в спальне и легла на постель, отвернувшись к стене.

Поздно вечером, приняв очередное покрепче, она вышла на веранду и долго смотрела на звезды. Нет, они с Игорем никогда не загадывали желаний и не искали созвездий. Она просто смотрела на звезды. Бутылка рядом пустела.

– С вами все в порядке?
– Петр стоял перед ней с другой стороны перил.

– Да… Все нормально. А что? Я выгляжу как-то не так?

– Нет, мне просто показалось, извините, что побеспокоил.

Он задержался взглядом на ее правой руке.

– Это не показательная акция, - горько усмехнулась Арина, - можете так и передать моему мужу. Я потеряла кольцо в воде.

Петр на провокацию не поддался и просто не стал ничего говорить.

– Вам лучше вернуться в дом, - вместо этого сказал он.

– Еще несколько минут, - хмыкнула Арина.