— Кто-нибудь его знает? — спросил я.

— Так это посмотреть надо, — неуверенно пробормотал Кеннет.

Ну да, труп лежит лицом вниз ведь…

— Так переверни его! — рявкнул я.

Кеннет замялся, сделал неуверенный шажок вперёд и начал наклоняться. Эх, дети малые…

— Стоп, — передумал я.

Подошёл сам и, подцепив ногой за плечо, перевернул тело, сразу отскочив назад. Нет, какой-нибудь мины я не опасался, вряд ли тут подобные технологии в свободном доступе. Да и убил этого парня явно не человек. Но всё же… Лучше перебдеть, как говорится.

— Ну, неуважительно так, командир, — покачал головой Кеннет.

— Ему всё равно, — отрезал я. — Бегом к тем деревьям!

Попытки опознать тело будут явно бесполезны, судя по тому, в каком состоянии его физиономия. Живот разорван, из раны торчат сизые кишки и отчётливо попахивает фекалиями. Значит, кишечник тоже задет. С такими ранами не живут, вероятно, он был уже мёртв, когда упал, и кто-то драл когтями спину уже трупа

— До деревьев? А может, подальше пробежимся? — с опаской озираясь по сторонам, предложила Ванда.

Я только отмахнулся. Нет смысла. Кто бы ни убил этого парня, сейчас его рядом точно нет. Открытая степь кругом, спрятаться толком негде. Разве что в норах… Но мы понятия не имеем, вдруг эти норы как раз дальше, и твари долго гнались за покойным, а потом вернулись по домам?

— А мы что, так его и оставим лежать? — недовольно проворчал Итан, когда мы устроились на привал под деревьями.

— А что, ты прихватил лопату? — вскинул бровь я. — Или предлагаешь взять тело с собой? Сам понесёшь?

— Надо вернуться в Форт и сообщить, — не отстал Итан.

— Ладно, — кивнул я. — Беги обратно к кругу перемещения. Сообщишь, приведёшь народ сюда. Возможно, этот парень тоже собирался как раз так сделать.

— Берн, ты хочешь сказать… Что на их отряд напали раньше, да? И… Есть другие пострадавшие? — быстро сообразила Китти.

Умница, девчонка.

— Без понятия, — пожал плечами я. — Слишком много вариантов. Полно причин, почему этот парень мог куда-то бежать один. Или он вообще был не один, но остальные смогли удрать. Не знаю. Но разделяться считаю плохой идеей.

— Его ведь не могли убить наши соперники, да? — задала глупый вопрос Ванда. — Ну, третья команда…

— Если только у них там есть кто-то с длинными когтями и вот такенными зубищами, — скривился я.

— Ну, это мог быть чей-то фамилиар, — предположил Стьюи.

Это предположение мне не понравилось. Впрочем, вариант с нападением диких тварей мне тоже не нравится, но всё же… Нас тринадцать рыл, если тварей там не огромная стая, то отобьёмся. А вот против других тринадцати рыл, у которых опасный зубастый хищник без поводка бегает — тут уже спорно. Как минимум, без потерь не обойдёмся.

— Да не может такого быть! — возмутился Кеннет. — Зачем кому-то убивать своих?

Ох, наивное дитя… Может, этот парень кому-то на ногу в столовой наступил, девушку увёл или пиво разлил? И ещё сотню причин для ненависти можно придумать, намного серьёзнее. Вплоть до банальной вражды родов. Но это если убийца был один, максимум с приятелем или парой. Но не весь отряд. Не складывается картинка…

— Пока будем считать, что на него напали дикие звери, — решил я. — Кто тут может водиться? Это Жёлтая Зона или уже Красная?

Ответом мне было молчание, невнятное мычание и пожатие плечами. На выданных нам «кроках» цвета зон отмечены не были. Да и с ориентированием на местности у нас в принципе было туговато, так что бежали мы почти наугад. Ну, судя по тому, что наткнулись на кого-то из другой группы, в целом направление было верное. Если только этот парень сам не заблудился и не драпал, не разбирая дороги.

— Я бы сказала, что его погрызли чешуепсы, — вступила в беседу Джейнифер. — Но эти твари должны водиться только в Чёрных Зонах…

Чешуепсы, значит? Видел я уже таких, во время Разлома на Арене. Что ж, пожалуй, версия подходящая.

— А местные обитатели не могли приручить такого пса? — поинтересовался я.

— Приручить чешуепса? — фыркнула Джейн. — Ты шутник, Бернард.

Я пожал плечами. Насколько я помнил, тогда на Арене чешуйчатые псы сражались вместе с трогглами-мутантами. Во всяком случае, друг на друга не нападали. И из Разлома лезли вместе.

— Ну, тогда, может у псов миграция? — предположил я. — В смысле, что стая просто вышла из Чёрной Зоны и притащилась сюда. Маленькая стая…