Хм, кто тут вообще герой-попаданец? Себя я таким не считаю и на эту роль не рвусь… Так может, это история про то, как тётя Анна всех спасёт, нагнёт злодеев, похудеет, бросит пить и выйдет замуж за Императора?

Ой, нет, не дайте Предки и Основатели… Она ж такого наворотит, если власть получит… Вселенная, а можно мне потом сразу снова переродиться, а? Нельзя? Ну, ладно… Придётся самому суетиться и геройствовать, чтоб Аньке меньше лавров досталось.

Глава 22. Смена целей

Травка зеленеет, солнышко блестит… Полдюжины трогглов-мутантов разводят костёр, на котором собираются готовить ужин. А вокруг носится четвёрка чешуйчатых псов, то ли тоже в поисках добычи, то ли пытаясь продемонстрировать свою полезность в ожидании подачки остатков трапезы.

— Вот такое хреновое лето, — буркнул я себе под нос.

— Что? — не поняла Эйлин, лежащая рядом со мной на вершине холма, ставшим нашим наблюдательным пунктом.

— Неважно, — отмахнулся я. — Бредни попаданца.

Чуть в стороне от костра сидели трое пленников. Две девчонки и парень. Выходит, это та группа трогглов, которая напала на ушедшую с базы половину группы «Сигма». И где-то есть ещё один отряд, возможно даже покрупнее, но с всего одной пленницей.

Насколько я видел, пленников даже не удосужились связать, но бежать они не пытались. Возможно, уже узнали на горьком опыте товарищей, насколько это бесполезно. Минимум один бегун среди покойных был, тот, которого мы нашли первым.

Всего шесть трогглов… На шестерых членов группы «Сигма»… Хм, интересно, справился бы я сам со здоровенным мутантом ростом под два с половинной метра «раз на раз»? Ну, с учётом огненных стрел — возможно, что и да. Но чисто мечом против здоровенной дубины или секиры — навряд ли. Плюс ещё псы. М-да, думаю, с половиной нашего отряда, в которой не было бы Джареда, Эйлин и Аннабелль, нас бы тоже разделали под орех.

К счастью, у нас имеются сразу три козыря, главный из которых, конечно, боевой андроид с молотом. Он прямо козырной туз. Но и Эйлин как минимум сможет сдерживать громилу-мутанта, не подставляясь под удар. Аннабелль, пожалуй, стоит для начала натравить на псов, они не бронированные, чешуя — фигня для цепей толстухи-попаданки. Раскромсает тварей не хуже взбесившейся циркулярной пилы.

А вот четырёх трогглов нам надо отвлекать и сдерживать силами остальной группы. Ну, хотя бы минутку, пока Джаред не сделает из первого противника отбивную. Победим-то мы при таком раскладе в любом случае, но очень хотелось бы избежать потерь среди личного состава.

Я медленно сполз с холма, не выпрямляясь до середины склона, чтобы трогглы не заметили раньше времени, и вернулся к отряду.

— И кого они собираются сожрать? — мигом напрягся Кеннет, когда я изложил диспозицию. — Даже если парня, нам всё равно надо помешать им! Хотя он сам виноват, надо было отбиваться до последнего, но…

— Заткнись, — скривился я, отмахнувшись от уже осточертевшего заместителя. Подвигов мальчонке не хватает! — Не собираются они пленников жрать. Каких-то мелких лохматых свинок наловили. Ну, мы таких видели по пути, носятся тут, шустрые.

— Степные хряки, — проявила осведомлённость Ванда. — Отец с братьями любят на них охотиться. Хотя мясо жёсткое и вонючее, если его не вываривать хотя бы часа три. Обычно добычу слугам отдают.

— Хряки? — удивился я. — А как они тогда размножаются?

— Э-э, — девушка замялась и покраснела. — Берн, ты не знаешь, как это происходит? Когда мальчик любит девочку…

Я хлопнул себя по лбу и застонал. А от смеха не удержался, кажется, никто в отряде. Ну, Джаред не в счёт.

— Хряк — это мальчик-свин, — поведал я аристократке, которая свинью видела вблизи только на блюде на столе. — Если они все хряки, то не с кем им размножаться. Или…

Ну, вряд ли у местных животных развилось однополое размножение… Не может такого быть, правда же?

— Не все же жили в деревне, Берн, — пробасила Джейнифер. — Я вот и сама этого не знала. А свинюшки, кажется, зовутся хрюки, а не хряки… Но разницу я поняла только сейчас.

— Это что, так важно сейчас? — возмутился Кеннет, чуть ли не приплясывая на месте от нетерпения. — Или ты собрался заняться разведением хрюков, командир? Надо пленных спасать!

— А если нападём быстро и убьём всех мутантов, то ещё сможем поужинать их добычей, пока они сами всё не сожрали, — веско обронил Рэм.

Неужели троггл шуткануть решил? Или впрямь проголодался? Но мысль действительно неплохая — мой забурчавший желудок с ней радостно согласился. Да и обстановку Рэм разрядил.

— Конечно, мы не будем ждать их ужина и ночи, — кивнул я. — Темнота вряд ли даст нам преимущество. Возможно, даже наоборот. Трогглы, возможно, видят в темноте лучше нас. И вряд ли спокойно залягут спать, не оставив охрану.

— А ещё могут что-то сделать с девушками перед сном, — заметила Китти. — Получается, это ведь не те, которые на базе «Сигма»… Ну…