Я дрожу всем телом. От возмущения, холода и чего-то еще.

— Мой ответ нет!

— Тогда ты невероятна глупа.

Я автоматически открываю рот, чтобы ответить, но Джафар резко хватает меня за руку и притягивает к себе, обхватывая руками мои плечи.

— Хватит со мной спорить, девочка, — хрипло предупреждает он. — Скоро станет еще холоднее, и, если ты не хочешь замерзнуть, лучше не отвлекай меня. Я должен поставить палатку.

Палатка. Это даже не шатер…

Я закрываю глаза и шепчу:

— Это безумие…

— Знаю, но мы переживем его вместе, — раздается рычание возле моего уха, и я тут же распахиваю глаза и снова встречаюсь с дикими сверкающими опалами Аль Нук-Тума. Только сейчас они буквально кричат мне о его голоде. И о том, что это будет самая длинная ночь в моей жизни…

Как хорошо, что мы остановились, потому что ветер и правда начинает подниматься. Правда, здесь, в низине оазиса, он практически не ощущается, и все же это не отменяет того, как промерзают мои легкие при каждом новом вдохе.

Уже полчаса я сижу внутри палатки, которая, кстати, оказалась больше моих представлений. Однако лишнее свободное пространство не придает мне должного облегчения. И я убеждаюсь в этом еще раз, когда вдыхаю прохладный воздух, но изо всех сил стараюсь не обращать внимание на холод, потому что и без того напоминаю себе эскимо на палочке.

Еще сильнее закутываюсь в меховую накидку и подтягиваю колени к груди, наблюдая в тишине, нарушаемой лишь звуком шагов и шуршанием, как Джафар подготавливает спальное место. И я злюсь на то, что снова позволяю себе разглядывать грациозно передвигающуюся гору мышц.

Без куфии он выглядит иначе, не могу объяснить, что значит это «иначе», но определенно что-то интимное. Возможно, так я воспринимаю его свободный от лишнего одеяния облик, потому что так Джафар не скрывает от меня своей опасной красоты. Мрачной. Но вопреки всему сводящей с ума все мое нутро. Трясу головой. Бред какой-то. С чего бы мне так реагировать на него?

Наверное, все дело в его звериных повадках... А точнее в том, как он укусил меня. Будто пещерный человек, не знающий, как решить спор с женщиной более цивилизованным способом. Другого объяснения, почему он сейчас оказывает такое влияние на меня, нет. И это при том, что я по-прежнему желаю провести ножом по его горлу.

Безумие какое-то.

Выпуская громкий раздраженный вздох, сжимаю пальцы так, что ногти болезненно впиваются в ладони. Я не должна думать, какие на ощупь его темные волосы, волнами ниспадающие на крупные плечи. Не должна, но думаю и позволяю ладоням зачесаться от любопытства.

Во всей этой абсурдной ситуации радует только то, что хотя бы искаженный интерес к этому мужчине помогает немного забыть о холоде. Однако стоит мне понять, что спальное место одно, и он его готовит для себя, волнение мгновенно выстреливает в груди, возвращая конечностям неприятную дрожь. Конечно же, он не собирается быть джентльменом. А чего я ожидала?

— Что ты делаешь?

— Ложусь спать, — равнодушно поясняет он, даже не повернувшись.

— Но ты не… — немного запинаюсь. — Ты не можешь спать там!

Джафар оборачивается и выгибает бровь.

— С чего бы это?

Сглатываю.

— А где, по-твоему, спать мне?

— Здесь хватит места для двоих, — как ни в чем не бывало бросает он, прежде чем скинуть с себя лишнюю одежду и, оставшись в тонкой рубашке и шароварах, выйти на улицу.

Он сумасшедший?

У меня до сих пор зуб на зуб не попадает. И это я еще сижу в палатке, на скинутом на песок седле, завернутая в овчинную накидку, а он в шелковых тряпицах вышел в самый холод. Или он все же решил проявить благородство? Но, только эта мысль робко возникает в моей голове, как возвращается Джафар. Не решил.

В глаза сразу бросаются влажные концы черных спутанных прядей и намокшая рубашка. Значит, он только что был у воды. Может, у него под кожей самый настоящий огонь? Или там целый ад? Если бы хоть капля воды сейчас попала на меня, я бы тут же обернулась льдинкой, покрытой инеем.

— Отвернись, — его голос настолько низкий и угрожающий, что я даже не пытаюсь воспротивиться и выполняю приказ, ошарашенная одной только мыслью, что Аль Нук-Тум раздевается. А потом, не знаю зачем, но я подглядываю, тайком наблюдая, как эта смуглая скала мышц, испещренных дикими шрамами, укладывается на импровизированную постель и расслабленно прикрывает глаза. Будто и не чувствует колючего холода.

Он действительно позволит мне провести ночь вот так, сидя на седле?

Я даже не понимаю, в какой момент возмущение перекрывает мне кислород. И я уже начинаю задумываться о том, чтобы перебраться к нему, но, еще раз посмотрев на вальяжно раскинувшееся крупное тело, тут же отбрасываю эту нездоровую идею в сторону. Даже несмотря на то, что места и правда хватит на двоих, все равно нет. На мой взгляд, его не достаточно, чтобы находиться на безопасном расстоянии от этого зверя.

— Это ненормально, — обреченно бурчу себе под нос, разлетаясь внутри искрами холодного раздражения.