Внезапно перед парнями с боковой дорожки выходит девушка с охапкой книг, спотыкается, почти падает, но в последний момент ей удается удержать равновесие. Книгам везет меньше — они сыплются на землю.

Рейнир и Хим проходят мимо, словно только что ничего не произошло, а вот Тао бросается на помощь. Когда проходим мимо, видим, что он обнял споткнувшуюся за плечи и что-то шепчет ей на ушко. Вот только вместо смущения или благодарности, которое ожидаешь увидеть на лице девушки в такой ситуации, замечаю недовольно поджатые губы.

— Еще одна! — хмыкает Ланиэль. — В этом году первая. Идея, может быть, и неплохая, но, к сожалению, не оригинальная. В прошлом году этот трюк был использован четыре раза. Не удивительно, что Рейнир на такое уже не ведется.

— Четыре раза? — удивленно переспрашивает Юма.

— Ага. Только роняют не обязательно книги — были еще платки и сумки. Из оригинального в прошлом году — одна богачка после пар встретила Рейнира у дверей главного корпуса с огромным сердечком, выложенным розами, и начала петь серенаду. Я слышала сама — девица выла во всю мощь своих легких. Чаще всего девушки пытаются упасть в обморок прямо ему в руки, но он каждый раз успевает увернуться.

— А девушки? Им же, наверное, было больно!

— Он каждый раз подхватывает их воздушным щитом.

— Бедный парень! Мне его уже жалко.

Киваю — нелегко ему приходится. Но раз он никогда не помогает девушкам и выказывает к ним полное равнодушие, то почему помог мне? Странно.

Мастер Хайто, едва начинается занятие, приказывает нам бежать либо десять кругов, либо пытаться это сделать в течение часа. Обещает продлить для лодырей время пробежки на полчаса.

Мы с Юмой выкладываемся по полной, но десять кругов и близко не пробегаем. Справляется эльф, а еще почти справляется один из оборотней. Душ принимаем в раздевалке, благо парни сразу же уходят в сторону общежития. Переодеваемся там же и еще успеваем забросить вещи в комнату. Спортивная форма прошла испытание пОтом, но это на ней никак не отразилось: ни мокрых пятен, ни неприятного запаха. А еще я выпиваю обезболивающее и обещаю себе при первой же возможности поискать зелье, убирающее мышечную боль.

У Юмы занятие по увеличению магического резерва, а вот у меня — «Психология лжи». До холла главного корпуса доходим вместе, но дальше наши пути расходятся: меня путеводный клубок ведет в один из коридоров первого этажа, а Юма направляется в сторону лестниц.

Зайдя в аудиторию, на небольшом возвышении возле двери вижу седовласого мужчину с тростью в руке, одетого в хорошо сидящий костюм дорогого сукна, а рядом с ним — пять пустых стульев.

Сажусь за первую парту и осматриваюсь. Помимо меня здесь два одногруппника, один из которых точно оборотень, и три девушки с артефакторного факультета, что легко определить по цвету мантии: у нас они красные, а у артефакторов — желтые.

— Всем доброго дня! Можете называть меня мастер Дерек. Я буду вести у вас предмет «Психология лжи». Поднимите, пожалуйста, руки те, кто считает, что умеет хорошо распознавать лжецов.

Еще три месяца назад я бы уверенно подняла руку, но теперь, помня опыт с Лусаном, сделать этого не могу. Среди остальных руки поднимают все, кроме одного парня.

Преподаватель удовлетворенно улыбается:

— А теперь поднимите руку те, кто считает, будто он умеет хорошо обманывать.

К моему удивлению, руки опущены у всех, кроме меня и еще одной девушки. Кажется, я начинаю понимать, к чему преподаватель задает такие вопросы.

Мастер Дерек улыбается:

— Я так и думал. Сейчас в эту комнату зайдут люди, каждый из которых расскажет, что он съел на завтрак, и опишет каждое блюдо в подробностях. Вам нужно записать в тетрадях, кто, как вы думаете, лжет.

Как только он произносит последнее слово, дверь открывается и в аудиторию входят три женщины и двое мужчин. Судя по одежде, их достаток отличается: у двух женщин и одного мужчины одежда явно из дорогой ткани, а вот одежда остальных выглядит дешевой и местами заношенной.

Каждый из них рассказывает, что на завтрак у него было пять блюд. Названия их отличаются, но все они изысканные. И если для более состоятельных такой рацион кажется обычным, то беднякам он явно не по карману. Но мне кажется, что это слишком простой ответ, поэтому стараюсь внимательно слушать и обращать внимание на поведение. У меня получается, что только один из пяти говорит правду.

Мастер Дерек благодарит подопытных, они уходят, и их места занимает новая пятерка. Здесь людей с низким достатком четверо, а с более высоким — всего одна женщина. И снова они рассказывают о яствах, которые отведали за завтраком. Слушаю их, и несмотря на абсурдность того, что бедняки могли завтракать перепелками, икрой или тарталетками с красной рыбой, рассказ каждого из них кажется мне правдивым. Это странно, но решаю довериться своему чутью.

Стоит гостям покинуть аудиторию, преподаватель обращается к нам:

— Поднимите руки те, кто решил, что первая дама из первой группы лжет. Опирайтесь, пожалуйста, только на свое мнение.

Поднимаю руку. Таких, как я, еще трое. Мастер Дерек переходит от одного участника эксперимента к следующему, не упуская никого, а наши ответы записывает. Наши мнения по поводу первой группы разнятся кардинально, но по большей части совпадают по поводу второй. И среди нас обнаруживается трое студентов, которые оценивают лжецов сугубо по внешности и придерживаются мнения, что те, кто небогато одет, не могли себе позволить изысканный завтрак.