— Ааа! — озаряет меня. — Так это о вас оно говорила, что вы мужлан и лезете своим грязными лапищами в таинство!.. Ой! Простите!

— Ничего страшного, — добродушно улыбается старичок. — Именно это она и кричала, когда используя метлу выгоняла меня из своей лавки. К счастью, среди ведьм хватает тех, кто не настолько предвзят. Тебе, наверное, интересно, почему я вообще взялся за изучение ведьм?

— Очень, — киваю я.

— Моя мать была ведьмой. У вас редко рождаются сыновья, и я — именно такое исключение из правил. К сожалению, дар матери я не унаследовал, но меня с детства завораживали ее способности. Одно время надеялся, что если смогу узнать, как она это делает, то смогу и повторить. Но довольно быстро понял, что заблуждался. Тогда я принялся изучать способности ведьм и методы, которыми они пользуются. И очень далеко в этом продвинулся. Ты знаешь, чем ведьминская сила отличается от магической?

— Нашу силу невозможно увидеть?

— Верно, — важно соглашается Риус Грамтр, — но кроме того, она напрямую зависит от уверенности ведьмы в том, что эта сила у нее есть. Тогда как магический дар от уверенности не зависит вовсе. Ведьмовство, как тебе известно, это сложная наука, состоящая из множества компонентов: предсказание, зельеварение, заговоры, порчи, умение договариваться с любыми существами, а также умение видеть духов, которых не видят остальные. Еще я знаю, что вы можете вызывать силу через память о какой-то стихии: огне, ветре, воде, земле и травах. Помимо этого я разработал систему для оценки ведьминских способностей. И сегодня дам тебе анкету, в которой нужно постараться ответить честно на все вопросы. По ее результатам составлю программу, которая поможет раскрыть способности.

Он вручает мне два листа с вопросами. Достаю ручку и приступаю к заполнению. Если до этого у меня были сомнения в том, что он что-то понимает в ведьмовстве, то, увидев, как составлены вопросы, понимаю, что он многое знает. Например, какого цвета пламя нужно представить, чтобы зажечь свечу; какой ветер быстрее; умею ли я общаться с помощью зеркальца; если в зелье уже есть мята, мелисса, шалфей и цветы Буши, добавление какого компонента усилит действие зелья; что может сделать домовой; какое угощение нужно приготовить для русалки, если хочешь попросить ее достать что-то со дна озера, и тому подобное.

Я немного задерживаюсь на время перемены, отвечая на последние два вопроса, хоть Риус Грамтр и говорит, что если мне неудобно, могу дозаполнить в другой раз. Все равно еще ждать Юму, а в кабинете это делать безопаснее.

Когда выхожу из аудитории, подруга уже дожидается меня у окна. Сегодня обед мы взяли с собой, так что сразу направляемся в парк и занимаем беседку, которая скрыта кустами сирени.

— Что ты намерена делать с этой ситуацией? Лусан явно как-то на тебя воздействует. Может, у ведьм есть какой-то заговор, защищающий от бывших?

— Знаешь… — задумчиво кусаю губы я. — Думаю, нужно попытаться выяснить, почему он так на меня действует. Я, конечно, могу себя защитить, но а как же другие девушки? Я-то думала, что дело в его внешности и обаянии, но вдруг Лусан не только на меня так действует? Похоже, одного лишь кваканья для решения этой проблемы недостаточно.

— И что ты предлагаешь?

— Нужно его обыскать и попробовать найти артефакт или амулет, который он использует.

— И как ты себе это представляешь?

— Думаю, я смогу узнать, в какой комнате живет Лусан, и проникнуть туда, пока он спит.

— Сможешь пройти мимо вахтерши, никого не встретить по пути, взломать запор на двери, а после устроить обыск, никого не разбудив? Ты уверена? — скептически спрашивает меня подруга.

Прокручиваю в голове все, что мне для этого потребуется, и хмурюсь:

— Пожалуй, единственная сложность в том, чтобы опознать амулет или артефакт. Спиритус может видеть магию, но не уверена, что он определит назначение или принцип действия.

— Попроси Ланиэль.

— Точно!.. Остальное решаемо.

— Ты уверена?

— С большой долей вероятности.

— Ладно. Доедай и пора идти на пару.

Занятие по боевым искусствам прошло по точно такой же программе, что и прошлое, вот только сегодня все давалось гораздо сложнее, даже несмотря на обезболивающее. После сигнала, означающего окончание занятия, обессиленные падаем на маты, и Саммет вздыхает:

— Он точно хочет нас убить! Не уверен, что выдержу, если так продолжится и дальше. Я даже не подозревал, что в моем теле столько мышц!

— У меня тоже все болит, — криво улыбается Корт, — но это не повод сдаваться. Если остальные сумели через это пройти, мы тоже сможем.

Вздыхаю. Тело болит, словно меня били с особой изощренностью. Но как ведьма точно знаю, что за все нужно платить, поэтому терплю. Да и в тот момент, когда я услышала, что Лусан мне изменяет, было больнее.

Поднимаюсь с пола первая и иду в душевую, двигаясь так осторожно, словно мое тело сделано из хрупкого стекла, которое взорвется осколками боли при малейшей неосторожности. Впервые со времени переезда в общежитие хочется полежать в ванной — кажется, будто это именно то, что нужно усталому телу. Жаль, что это желание пока невыполнимо.