– Тогда зачем это надо? Ну, всплывание.

– В случае панической атаки, другого недомогания, – безразлично бурчал служащий. Странным образом от его равнодушного тона Айлле становилось все страшней. – По любой причине, если вы решили прервать катание на нашем увлекательном аттракционе.

– И часто такое случается? – нервно оглядываясь, спросила демоница.

– Бывает. Чтобы получить полное удовольствие от нашего удивительного подводного катания, помните, что наш замечательный аттракцион абсолютно безопасен, и все ваши страхи связаны только с психологическими, а не материальными причинами. Пожалуйста, встаньте на позицию, – он указал на точки, отмеченные желтыми схематическими отпечатками ступней. Дезориентированная Айлла послушалась. Не успела она что-то еще сказать, как пузырь затянулся пленкой, будто и не было той дверцы. Не слушая возмущенные возгласы девушки, служащий чуть громче, чем до этого сказал: «Приятного развлечения» – и помахал кому-то рукой. В тот же миг кабинка отплыла от берега.

Суккуб заметалась внутри, но места для активных переживаний оказалось маловато: вытянутые руки и ноги упирались в некую прозрачную субстанцию, которая мягко поддерживала и не давала упасть. Айлла наткнулась взглядом на такую же кабинку, в ней совершенно спокойно застыл какой-то незнакомый мужчина. Девушке тут же стало стыдно за свою нервозность, и она тоже замерла. Пузырь начал погружение.

В мире демонов очень мало глубоких водоемов. Еще меньше тех, что наполнены водой. Кипящая лава – пожалуйста. Кислота – запросто. Эктоплазма – добро пожаловать. А вот обычные озера и реки пойди еще найди. Считалось, что раньше их было куда больше. Об этом косвенно говорят масти, так сказать, некоторых демонов, например, синие волосы Сацинов. Сейчас же у демонов образовался естественный, скажем так, пиетет к глубоким водам. Даже Айлла любила именно смотреть на море, а не купаться в нем. «Хотя, возможно, надо просто попробовать», – думала на этот счет девушка.

Данный аттракцион не давал возможности поплавать, но дарил удовольствие от любования подводной жизнью. Девушка мигом забыла все свои страхи, когда мимо начали дефилировать рыбы, настолько разнообразные, что перед обилием их форм и цветов пасовало любое воображение. Красные, синие, желтые, оранжевые, фиолетовые, зеленые, бирюзовые, да каких тут только не было… Какие-то плавали стайками, какие-то в гордом одиночестве. Мелкие и крупные, раздутые, как шары, и плоские, как доски, юркие и величественные. Они все жили какой-то своей насыщенной жизнью, привычно уже не замечая пузырей с туристами. Кабинки же неторопливо двигались в этом странном, подсвеченным неизвестно какими огнями мире. Иногда поворачивали, иногда всплывали повыше. Сначала у Айллы не возникало никакого желания корректировать ход ее плавсредства, однако потом она увлеклась. Захотелось посмотреть вот тот красно-белый коралл, почти что замок на камне. Руки сами сымитировали показанные служащим движения, и пузырь послушно направился в нужную сторону. А потом ей приспичило догнать большую желтую рыбу, что плыла куда-то с обманчивой медлительностью. Сильно уклониться от курса девушке не дали, но было смешно двигаться за этим толстопузым карасем, или кто он там есть.

Через некоторое время Айлла вспомнила, что ей обещали экскурсию, и два раза хлопнула в ладоши. Приятный мужской голос заполнил пространство.

– Обратите внимание, справа вы наблюдаете ярко-красную рыбу крылатку. Также ее называют рыба-лев. Эти странные существа не только красивые, но и невероятно опасные. Наши невероятно удобные кабинки защищают вас, но будьте осторожны, если решите изучить удивительный подводный мир без них. В концах длинных спинных и грудных плавников – видите, они похожи на лучи – находится яд. Крылатки всем своим видом предупреждают окружающих: «Не трогай меня!» Они неагрессивны и не нападают на других существ, но опасайтесь к ним прикасаться! Результатом такого необдуманного поступка может стать общее отравление организма, судороги, тошнота и аллергическая реакция вплоть до анафилактического шока у большинства гуманоидных рас, включая демонов и оборотней.

Айлла с уважением и даже некоторой завистью посмотрела на рыбу. Какое прелестное и правильное создание. Диктор что-то бубнил про стаю мелких рыбешек изумрудного оттенка, которые явно следовали за большущей фиолетовой тварью непонятного происхождения. Явная хищница, она активно нападала на существ среднего размера. Остатки ее трапезы доставались плывущим сзади прихлебателям.

Потом девушка заметила очаровательного ската с бирюзовыми пятнами на шкуре. Экскурсовод мигом разделил ее интерес.

– Скат-хвостокол! – представил он зверя. – Весьма, весьма опасная рыба! Сама не нападает, но может ударить ядовитым хвостом, защищаясь. Яд хвостокола, – с упоением рассказывал диктор, – вызывает сильную боль, судороги, а шип часто обламывается и остается в теле. Летальный исход, – так и слышалось «к сожалению», – крайне редок, но тем не менее немало исследователей пало жертвами своего любопытства и хвоста этого прекрасного существа.

«Интересно, а любая смерть Шиасу опасна для меня? Ежели вот, например, отравить?»

Экскурсия продолжалась. Мимо проплывали здоровенные медузы, угри, морские коньки. На дне прятались морские ежи. Откуда-то из темноты скользнула акула, напугав Айллу до минутного столбняка, и уплыв по каким-то своим делам. Через какое-то время рядом появилась длинная – под два метра – страшнючая рыба, нервируя суккубу своими попытками прокусить пузырь. Пожалуй, это было первое подводное существо, которое действительно заинтересовалось медленно ползущими по своему маршруту кабинками.

– Не бойтесь, – обрадовался экскурсовод. Очевидно, запись магически корректировалась, реагируя на окружающих обитателей – распознавала их и выдавала соответствующий текст. Это немного беспокоило. Ведь разумное создание оценит опасность, машина же, даже магическая, вряд ли. – Это барракуда. Весьма агрессивный хищник, который нападает даже на демонов и троллей, однако крепким челюстям этих рыб нипочем не справиться с нашими неуязвимыми кабинками. В обычной среде они особенно опасны в сумерках или в мутной воде. Больше всего их привлекают яркие краски, отчего пострадало немало любителей подводного плавания. Результатом таких встреч могут стать рваные раны и повреждение кровеносных сосудов.

Барракуда явно не знала, что кабинки неуязвимы, или собиралась это проверить, чем доставила Айлле несколько неприятных минут. Пришлось трансформировать лицо в однозначно демоническое и показать зубы в ответ. Рыба какое-то время подумала и решила поискать более покладистую добычу. Суккуб же облегченно вздохнула. Вести бой на глубине не хотелось. Если эта дрянь еще и товарок позовет… Кстати, не за ними ли она отправилась?

А потом Айлла выключила экскурсию. Ей хотелось просто полюбоваться на этот удивительный мир, который внезапно ей открылся. Синий – ее любимый цвет – тут был повсюду. В самых разных оттенках и вариациях. Другие же цвета будто соревновались с ним в разнообразии своих граней. Яркие рыбы, кораллы, какие-то существа, которым не находилось названия, красовались перед девушкой, будто специально хотели себя показать с лучшей стороны. Завороженная, она наблюдала за их жизнью, таинственной и необычной. А еще – вокруг царила тишина. Такая, что это казалось невероятным, ведь все вокруг двигалось, дышало, чем-то занималось. Возможно, именно она и придавала этому таинственному миру столь величественный, даже торжественный вид. Последние минуты своего пребывания в нем Айлла сама себе казалась завороженным путником, которому приоткрыли дверь в настоящую сказку.