– Полина, прошу тебя, спрячься куда-нибудь, я потом всё объясню! – взмолился он и поспешил к выходу, открывать незваному гостю.

Я огляделась по сторонам и заприметила дверь в какую-то комнату. Времени размышлять не было, так что я шмыгнула туда и плотно закрыла за собой дверь.

В комнате было темно, после яркого света гостиной разглядеть, где я очутилась, не представлялось возможным.

Прижала ухо к двери и прислушалась. Почувствовала, что волнуюсь за Глеба. Да кто мог прийти в такой час? Почему он попросил спрятаться? Вопросов больше, чем ответов.

Сразу вспомнились слова Матвея о том, что я совершенно Глеба не знаю. Это так, но… Но у меня было стойкое ощущение, что я когда-то, очень давно, уже была знакома с ним.

– Глеб Викторович, простите за столь поздний визит, – услышала я строгий женский голос.

Очевидно, он принадлежал какой-то пожилой женщине. Его бабушке? Ну нет. Не стала бы она его по имени-отчеству называть.

– Инна Витальевна, что вы, не извиняйтесь. Мы вам всегда рады, – ответил ей Глеб. – Вот только… Признаться, я уже и не ждал вас сегодня.

– Я задержалась. Семья, в которую меня направили, оказалась очень проблемной. Но я всё равно решила зайти к вам, раз уж обещала. Кристина, конечно же, уже спит?

– Конечно, – торопливо отозвался Глеб. По голосу было слышно, что он волнуется.

Я попыталась сообразить, что происходит. Так, ну, это не маньяк с топором, что уже радует. Но что это за женщина? Почему он так нервничает и почему попросил нас спрятаться?

Я чуть передвинулась в сторону, чтобы слышать лучше.

– Хотите чаю? – учтиво предложил Глеб, но мне показалось, что он надеется, что гостья откажется.

– Вы очень любезны, но нет. Я с коротким визитом. Принесла вам хорошие новости. Опека рассмотрела вашу ситуацию и…

Раздался грохот.

Не сразу я поняла, что задела рукой что-то, стоящее на тумбочке. Это что-то поспешило рухнуть на пол и распасться на кучу маленьких кусочков. Мои глаза уже привыкли к темноте, поэтому я распознала в разрушенной вещи кукольный домик.

– Что это было? – напряжённо спросила Инна Витальевна.

– Да… Кажется, на улице что-то, – в голосе Глеба слышался испуг.

– Нет. Я почти уверена, что звук исходил из комнаты Кристины.

– Эм… Может, она проснулась?

– Тогда я с ней поздороваюсь. Вы не против?

Глеб принялся её вежливо отговаривать от этой идеи, а я – лихорадочно соображать. Очевидно, я в комнате Кристины. Тут темно, где прятаться – неясно, да я и не успею.

Но есть ещё одна проблема: в небольшой детской кроватке в углу комнаты Кристины нет. Одеяло отброшено в сторону, подушка смята, но малышки нет.

– Кристина, – позвала я её шёпотом, отходя от двери. – Крис, где ты?

Прислушалась и услышала тихий детский плач. Моё сердце сжалось от тоски.

Я наклонилась и заглянула под кровать: ребёнком я тоже часто пряталась там. Мне было очевидно, что малышку я найду здесь.

Так и получилось.

– Крис, что случилось? Ты чего? – шепотом обратилась я к ней.

– Эта тётя пришла забрать меня!

– Ну что ты…

– Да! Она уже хотела один раз! Она хочет забрать меня от братика. А я хочу остаться с братиком… – она была близка к новым слезам.

«Эта тётя» вот-вот зайдёт сюда, и, если я всё правильно понимаю, ей нельзя видеть Кристину в слезах под кроватью.

– Крис, вылезай. Я не отдам тебя ей. Тебя никто не заберёт, – постаралась звучать убедительно.

– Обещаешь? – всхлипнула она.

– Обещаю, – ответила я и почувствовала, что на многое готова, чтобы сдержать это обещание.

Не знаю, почему она поверила мне. В сущности, мы с ней знакомы всего несколько дней. Но тем не менее, я протянула ей руку, и её маленькая ладошка крепко обхватила её. Я помогла ей вылезти, взяла на ручки.

Кристина вцепилась в меня так крепко, что мне даже стало трудно дышать.

В тот момент, когда я поднялась на ноги с Крис на руках, дверь распахнулась, в комнату хлынул свет. Мы с ней на пару зажмурились от яркости.

– Добрый вечер, – проговорила Инна Витальевна весьма озадаченно. – А вы, собственно, кто?

Очевидно, вопрос адресовался мне.

– Я… эм… ну… – то, что я не мастер складывать слова в предложения, стало очевидно этой женщине с первых секунд знакомства.

– Это Полина, – вмешался Глеб. Наши взгляды пересеклись, в его глазах мелькнула неловкость, а потом он сказал: – моя девушка.