Ожидание вскоре закончилось, прибежал посыльный с приказом. Бумага, впрочем, содержательностью не отличалась. Выстроиться в походные колонны и двигаться к воротам номер… И ни слова про оружие.

— Как пойдём? — спросил Ленс.

Вопрос тоже не из простых. По основным «дорогам», что были оставлены между палатками, сейчас наверняка шагали имперцы. И наши гарнизонные колонны они встретят с большим энтузиазмом.

— Строй своих узкой колонной. Пойдёте за нами. Попробуем пройти ближе к воротам, а там уже на дороге построиться в сотню.

Вернулся к своим бойцам и обрадовал новыми указаниями. Построение в длинную змейку вызвало небольшую заминку, но именно что заминку. Куда хуже дело обстояло у Ленса. Личный состав второй сотни будто и не понимал, что значит построиться в длинную, узкую колонну. Пришлось ждать, своих десятников, чтобы матами и подзатыльниками помогали товарищам, не пошлёшь, будет только хуже.

Разобравшись с этим, двинулись, петляя по тонким «улочкам» лагеря, продвигаясь к названным воротам. Как я и думал, по основным широким проходам выходили колонны имперцев. Не особо много, лагерь был не настолько большим, но задержку это бы вызвало, поэтому мой план серьёзно сэкономил нам время. Столкнулись со второй сотней ларрианцев. Они толкались с имперцами, но, увидев наш пример, начали перестраиваться.

К указанным в приказе воротам мы подходили, уложившись во вполне приемлемое время, но это не помешало майору на нас наорать. Ракбин, сидя на низкорослом меланхоличном мерине, явно готовился к разносу и решил не менять планы. Несколько минут мы вчетвером, на глазах всего личного состава, стояли и выслушивали крики и ругань имперца. Не знаю, чего он хотел добиться, но получил только неприязнь от личного состава. Мы, может быть, пока и не стали для бойцов отцами-командирами, но увидев, что выше нас какой-то самодур, личный состав наверняка к нам будет относиться только лучше. Мы-то ни на кого не орём без всякого повода. Выоравшись, майор, наконец, передал нам основной приказ.

— Сейчас выдвигаемся в город. Северяне провели высадку, линейные полки пока держат их вблизи береговой линии. Ваша задача…

Каждый лейтенант получил карту города с отметками.

— Ваша задача — соорудить в указанных точках баррикады.

Мы с товарищами по несчастью переглянулись.

— Что делать в случае подхода северян? — спросил я.

Только успокоившийся майор вновь резко покраснел. Если он надеялся, что такой вопрос не прозвучит, то моё мнение о Ракбине упало ещё ниже.

— Ты не слышал приказа, лейтенант? Войска нашей доблестной армии держат северян на берегу. От вас требуется только построить баррикады. На исполнение такого простого приказа ваших умений хватит?

Мысленно отмечаю, что майор — провокатор. Специально раздражает нас, чтобы добиться какой-то реакции. Разозлённые люди редко действуют адекватно. И ведь слова специально подбирает. Нас к армии не отнёс, усомнился в умственных способностях. Что же, мне от него не так много сейчас и нужно.

— Я понял, господин майор. То есть вы дайте санкцию на отступление в случае появления войск северян?

Красный как рак, Ракбин резко побледнел.

— Да как ты смеешь?!

Демонстрирую удивление.

— Что-то не так, господин майор?

— Ты получил чёткий приказ, лейтенант! — пытается давить авторитетом Ракбин.

Киваю.

— Получил. Я уточняю неясные моменты, господин майор.

— Ты получил чёткий ответ! Северян на ваших позициях не будет! — повторяет, как заведённый, майор.

— Я понял, господин майор. И если они появятся — мы отступаем. Ведь у нас даже…

— Молчать, идиот! — не выдержал Ракбин, вновь покраснев. — Вы получили приказ! Выполняйте!

И резко дёрнул коняшку. Правда, меланхоличный мерин двигался предельно лениво, поэтому я успел задать ещё вопрос.

— Кому сдавать готовую баррикаду, господин майор? И по её завершении нам сразу возвращаться в расположение?

Майор даже подскочил в седле.

— Я тебя под трибунал отдам! Никаких оставлений позиций!

— У нас нет оружия, — напоминаю. — По уставу гарнизонной службы я обязан отвести личный состав от линии соприкосновения…

— Молчать! Ничего не хочу знать! Выполняйте приказ!

Майор продолжал орать, пока мерин не отвёз его на достаточное удаление. Я хмыкнул. Гир сплюнул на землю. Ятис спросил:

— Где ты взял устав гарнизонной службы?

Отрицательно качаю головой:

— Ни разу его не видел. И наш майор, похоже, тоже.

— О чём это говорит? Помимо того, что нас оставят против северян? — спросил Ленс.

— Они хотят, чтобы мы сдались, — ответил я.

Далеко, в той стороне, где стоял город, раздался грохот артиллерийской канонады.