— Поэтому ты пошёл служить имперцам?

Плохой вопрос. Наивный и глупый.

— Ты бы предпочла, чтобы присоединился к вам?

— Да, — не стала отрицать Анжелика. — Я пыталась тебя найти. Но у меня не хватило связей и влияния даже на то, чтобы узнать, жив ли ты и, если жив, где находишься.

Грустно улыбнулся.

— Иронично.

— М? — не поняла девушка.

— Это я уже слышал. Ты не единственная, кто пытался меня найти, но потерпел неудачу. А я сидел в самой простой замызганной тюрьме, как обычный заключённый. Даже не как военнопленный.

Анжелика удивилась.

— Это странно. Все, кого мы успели найти и собрать, все были военнопленными.

Пожимаю плечами:

— Значит, мне не повезло. Имперская бюрократическая машина может быть одновременно эффективной и дырявой. Наверное, ввиду своей монструозности.

Голова немного прошла, позволив мне сесть. Открыл глаза и посмотрел на Анжелику. Девушка смотрела в сторону, на лице её застыла грусть.

— И как оно? Среди имперцев?

Не сразу нашёлся что ответить.

— Есть хорошие люди, честные, благородные. Есть ублюдки. Рода, кланы и Великие Дома враждуют между собой. Покровители дают рискованные задания и щедро за них платят. В целом опасно, опаснее, чем было в королевстве, но жить можно.

Анжелика отрицательно покачала головой:

— Я не об этом Сол. Как тебе на службе у тех, кто убивал твой народ? Кто захватил и подчинил твою землю?

Мрачно посмотрел на девушку.

— А как, по-твоему, жить правильно?

— Сражаться с захватчиком! — горячо воскликнула Анжелика.

— И все, кто этого не делает, в твоих глазах предатели?

— Да, — твёрдо кивнула собеседница.

Идеалистка. Глупая идеалистка.

— А ты оглянись вокруг, Анжелика. Все горожане — предатели. Или выберись за город, посмотри на крестьян. Они все — тоже предатели. Ведь они не борются, а живут. Живут так, как могут.

Девушка отмахнулась.

— У них нет дворянской чести. Нечего ждать от простолюдинов…

— У них чести побольше, чем у многих дворян, — зло оборвал я Анжелику. — Я сражался до последнего дня. И многие наши солдаты сражались до конца. И мы проиграли. Кто-то погиб, кто-то выжил, но проиграли все.

Анжелика отвернулась.

— Лучше бы ты погиб. В этом было бы больше чести.

В этот момент Анджелика для меня… закончилась. Само её существование перестало иметь хоть какой-то смысл в моих глазах. Снова повернувшись в мою сторону и заметив мой взгляд Анджелика вздрогнула. Однако это уже не имело значения.

Я прислушался к себе. Состояние немного выровнялось, можно продолжить движение. Теперь вопрос — куда. Наводка у меня есть, где искать Корсона я знаю. Судя по тому, что мне наговорила Анжелика, дальше девушка идёт своими ногами, куда хочет и как хочет, поэтому…

— Извини…

Перевожу удивлённый взгляд на девушку.

— Я не хотела… Я не желаю тебе смерти. Во мне говорит обида.

Анжелика вздохнула.

— Пойми. Мы столько времени и сил вложили в противостояние империи… А потом появляешься ты и говоришь, что имперцы используют нас в своих разборках. И не просто так это говоришь, не для того, чтобы нам насолить. Ты в этом искренне уверен. И у тебя есть силы, имперский род дал тебе источник. А мы побираемся…

Девушка снова вздохнула.

— Это меня не оправдывает, я знаю. Это сложно. Так сразу смириться. Это сложно.

Странное признание.

— Ты знаешь, что когда-то я был в тебя влюблён?

Анжелика кивнула.

— Да. Это было сложно не заметить, — она несмело улыбнулась.

Поднимаюсь.

— Сейчас я смотрю на тебя и не понимаю. Не помню и не понимаю, за что я тебя любил, Анжелика. За пределы городской черты я тебя вывел, дальше сама.

Я шагнул к двери. Потрясённая волшебница не нашлась что ответить, чего я и добивался. Нет, не отсутствия ответа, а отсутствия реакции. Потому что, попроси она меня остаться и продолжать путь вместе, я вряд ли смог бы отказать. Не потому, что у меня остались к ней какие-то чувства, нет. Мои мысли возвращались к Раде, и я надеюсь, она уже идёт на поправку. Отказать я бы не смог из-за чувства долга. Глупого и неуместного в текущей ситуации. Я уже не офицер королевских войск, она уже не подданная королевства. Но оставить её здесь и отправиться по своим делам было физически тяжело.

Она ничего не сказала, и я покинул дом. Меня по-прежнему мутило, порой перед глазами проносились белые пятна, и через несколько часов мне однозначно потребуется хороший длительный отдых. Пока же я…

Шум за спиной привлёк внимание. Обернувшись, я увидел группу егерей, что разгоняли горожан по домам. Сразу за егерями ехала группа всадников, в которых я без труда узнал имперскую кавалерию. Наводят порядок? Быстро они. Куда быстрее, чем я ожидал.

Беззвучно ругаясь, развернулся и обратно к дому, откуда на всадников уже смотрела Анжелика. Вступать в бой с имперскими войсками не было никакого резона. Да, я на четвёртом круге и, в теории, могу потягаться с десятком магов рангом ниже. Однако драться с армейцами, становясь преступником и предателем… Не ради Анжелики.