Чаще всего женщина, получившая образование, не могла реализовать его в общественной деятельности, после окончания курсов у нее начиналась "тусклая будничная жизнь". Так, муж московской курсистки Тимоновой, "невзирая на Спенсера", который их "сосватал", "пришел к приятному заключению, что истинное назначение женщины быть матерью, женой, превыше всего, конечно, женой". Поэтому, когда жена "слегка заикнулась", не поехать ли ей в Париж на юридический факультет, он "сделал большие глаза и рассмеялся громким, обидным смехом: "Брось ты, матушка все эти авантюры""94

Однако бросали "авантюры" далеко не все женщины: наиболее целеустремленные, волевые и жизнеспособные продолжали борьбу, но уже на новом уровне. Добившись права учиться, реализовав его и достигнув частичной самостоятельности, они столкнулись с новыми преградами, поставленными российским законодательством, ограничивавшим гражданские права женщин и вовсе лишавшим их политических прав. Поэтому борьба женщин за высшее образование сменилась борьбой за гражданские и политические права. Примером такой эволюции является жизненный путь М. К. Цебриковой.

Мария Константиновна Цебрикова

(1835 -1917 гг.)

"Мария Цебрикова была одной из наиболее героических личностей, которых я когда-либо видела"95 (Э. Л. Войнич).

"Цебрикова занимает влиятельное положение в среде молодежи как писательница в нигилистическом направлении"96 (из агентурного донесения в III отделение).

"Она высока ростом, крупна, некрасива и женских радостей, должно быть, никогда не знавала. Очень добрая женщина. В Петербурге ее зовут полицеймейстером от нравственности"97 (Е. С. Некрасова).

"На южном берегу Черного моря, в Симеизе, в марте, умерла Мария Константиновна Цебрикова, чье имя в 90-х годах также произносилось шепотом, как в 70-х годах называлось имя Чернышевского, а еще раньше Герцена... Весьма многим обязано женское профессиональное движение в России Цебриковой, чье имя, по количеству и значению совершенной в той области работы, должно быть поставлено наряду с именами Стасовой, Философовой, Конради и других поборниц женского равноправия"98(из некролога 1917 г.).

Так и такой воспринимали Цебрикову - ныне практически забытую и известную лишь узкому кругу исследователей - ее современники.

Она родилась в Кронштадте в семье флотского офицера и "институтки старого типа". Получила домашнее воспитание, обычное для "благородной девицы" того времени: иностранные языки, рисование, музыка, танцы.

Отец обучил начаткам наук, "дядя - декабрист дал политическое образование, но философию пришлось вырабатывать самоучкой". Дядя Марии Константиновны - Н. Р. Цебриков - оказал на нее исключительное влияние, был "вполне отцом"99, подспорьем же для "выработки" философии стали труды Спенсера, Копта, Милля, Дарвина, которые она штудировала в подлинниках.

Воодушевленная новыми идеями, рожденными общественным подъемом начала 60-х годов, Цебрикова приехала в Петербург, где начала трудовую жизнь журналистки ("право писательства пришлось брать с бою"100).

Печататься М. К. Цебрикова начала в 1860 г. Она занималась переводами, беллетристикой, литературной критикой, завоевала широкую известность как критик-публицист "Отечественных записок": уже первые ее выступления в революционно-демократическом журнале Н. А. Некрасова вызвали интерес читающей публики и настороженное отношение цензуры101. В ее статьях не было особого блеска, однако, широкая эрудиция, знакомство с современными проблемами литературы, эстетики, науки, идейная убежденность шестидесятницы делали творчество Цебриковой заметным общественно-литературным явлением. До нее в России не было женщины- публициста подобного масштаба.

В центре внимания Цебриковой-литератора находился "новый герой", "человек будущего". При этом ее, как активную участницу женского движения, привлекали, прежде всего, женские образы. Уже первая критическая статья Цебриковой в "Отечественных записках" о романе "Война и мир" ("Наши бабушки") строилась на анализе женских характеров в этом произведении Л. Н. Толстого, а заключение статьи соответствовало боевым настроениям женщин 60-х годов: отстаивать своими силами право на место в обществе103.

Широкий отклик встретила статья Цебриковой "Гуманный защитник женских прав" - о пасквильном романе А. Ф. Писемского "Взбаламученное море": "Каждое море, взбаламученное бурей, выкинет много ила и тины на берег, но вместе с тем оно выкинет много целебных трав и драгоценных остатков, которые дают кусок хлеба прибрежным беднякам... Сколько пищи для мыслителя и сколько богатых образов для писателя, имеющего глаза, чтобы видеть, что могла дать эта буря.

Но устройство глаз г. Писемского позволило ему видеть только мутную пену, кипевшую на поверхности"103