Артем молчит.

– Вот, - отвечаю за него. – Тачки уже здесь. Обратно они их точно не покатят.

Мы с Артемом усмехаемся.

Мой бизнес связан с поставкой дорогих иномарок в элитные автосалоны и сейчас на горизонте маячит очень выгодная сделка по новой партии машин. Но за годы ведения бизнеса я усвоил одно главное правило: торопиться нельзя никогда. Даже если сделка очень заманчивая и у партнера горят яйца.

– Скажи лучше, что подарить восемнадцатилетней девчонке? – спрашиваю я у Артема. – Ты же любишь таких.

Он довольно улыбается.

– А чего это тебя на неопытных потянуло? Ты же предпочитаешь тех, с кем не надо возиться. Не любишь тратить время.

– Это для другого, - улыбаюсь уголком губ. – Мое мнение и не поменялось.

– А то смотри, - Артем приподнимает бровь, - у Алика всегда отличный выбор.

– Тьфу, - сплевываю в сторону, - он все еще этим занимается? Ну и урод. А ты бы не лез туда, Артем.

– Да, брось, у него все схвачено. Думаешь, я один там у него среди клиентов?

– И знать не хочу про грязь эту, - отворачиваюсь. – Так что с подарком? Что таким соскам дарят?

– Да золото подари. Это все любят. Ну, плюсом еще плюшевого зайца. Восемнадцать лет, - Артем произносит задумчиво, - если целка, то дите совсем еще. Игрушка нужна, пока свою игрушку ей не покажешь.

Ржет.

– Ладно. Я понял. Толка от тебя… Давай лучше, что там по платежам? Когда суммы будут закрыты?

И мы переходим с ним на серьезный лад. Там, где дело касается бизнеса, нет места шуткам.

В субботу я с утра иду как обычно в зал. Я так и не смог вычеркнуть спорт навсегда из своей жизни. То техническое поражение до сих пор болью отзывается во мне, хотя прошло уже столько лет.

Поэтому сейчас я отрываюсь на тренажерах.

Пока качаю их, все мои мысли о сегодняшнем вечере.

Я впервые приду в новый дом Рената. Я впервые со смерти матери увижу эту стерву.

Это тяжело. Но я должен пройти это. Должен. Это всего лишь часть плана.

Я знал, что он сам позвонит мне. Знал. Когда впервые только увидел документы по новому автосалону, сразу понял, что час расплаты пришел.

Перед визитом я заезжаю в цветочный салон и покупаю букет. Один. Дочь обойдется.

И еду в тот дом. В дом, который, надеюсь, окунуть в ту же безнадегу и ненависть, в которой прожил я все эти годы.

Меня встречает домработница. Оглядываю дом изнутри. Да, Ренат с новой семьей не бедствовал. Однако когда встал вопрос о продаже квартиры, в которой я жил с мамой, он не отказался получить свою долю. Хотя в тот момент мне важна была каждая копейка.

Ну ладно. Это всего лишь небольшой пунктик в его списке.

– Тагир! – а вот и он идет мне навстречу. – Хорошо, что ты пришел. Я думал, вдруг передумаешь.

Ренат подходит и протягивает мне руку. Отвечаю.

– Я не меняю своих решений, - говорю вместо приветствия.

– Вижу, ты стал мужиком, - улыбается он. – Ну, проходи. Мы уже ждем.

И он ведет меня в просторный зал, где накрыт стол. За столом сидят несколько человек и она. Эта стерва. Все такая же красивая. И такая же холодная. Она даже ничуть не изменилась. Прям вот такая же, как я ее запомнил с того дня.

Увидев меня, она сжимает губы и встает. Недовольство легко читается на ее лице. Ей мой визит явно не нравится.

Ну что ж, привыкай.

Я дарю ей букет. Дежурные поздравления.

– Садись, - Ренат придвигает мне стул рядом с собой.

Я сажусь и поднимаю взгляд. И тут же встречаюсь с теми самыми голубыми испуганными глазами. Сейчас они смотрят прямо на меня. И в них ужас.

Не могу сдержать усмешку и девчонка убирает взгляд.

– Это Полина, - представляет мне ее Ренат. – Видишь, как выросла? Считай, почти сестра тебе.

Я ухмыляюсь, но молчу.

Дальше идет какой-то бессмысленный треп, в который я не вникаю. Осматриваю присутствующих за столом.

Ренат что-то увлеченно рассказывает, все ржут. Все, кроме испуганной девочки, которая за все время так и не решается оторвать взгляда от своей тарелки.

Правильно.

Потому что сразу же наткнешься на мой взгляд. А его ты боишься. Я уже понял.

Это мне нравится и это хоть как-то смягчает злость от этого вынужденного визита.

– Да! Да! Пирог! – слышу крики за столом.