— Почему? — удивился Кото.

— Потому что мы разного пола, — усмехнулся Такеши. — А такая дружба, сам знаешь, куда приведёт. А это сейчас… будет сильно неудобно.

— А-а, — протянул Кото.

И нахмурился. Такеши… Так свободно от таких вещах говорит!..

… Да, конечно, сейчас под личиной молодого парня Асо Такеши находится взрослый мужик. И какой ему интерес возиться с подростком? А простой. Подросток Хатто Кото станет взрослым. Момоко, кстати, тоже. И это не про постельные дела.

Как всё-таки меняются мотивы, когда имеешь целеполагание, что дальше… Будет другая жизнь. Совсем с иного ракурса на людей смотреть начинаешь. А именно, рядом должны быть те, кому можно доверить спину. В буквальном смысле этого слова.

Но и без этого, основы близких отношений такие же. А именно, уважай человека, который тебе симпатичен. В отношении людей, которые тебе дороги, нужно проявлять в два раза больше такта. Ну, и банальные вещи. Нельзя терпеть, когда такого человека при тебе оскорбляют. Нельзя и всё. Конечно, Момоко просто так брякнула, по дурости. Можно было и пропустить. Типа «не заметить». Но нельзя. Вот из таких мелочей и складывается дружба. Доверие, штука очень тонкая. И при этом простая, в своей сложности. Нужно всегда стоять на позиции друга. Всего лишь. Оскорбление в свой адрес можно стерпеть, а за товарища пресекать. Потому что… За тебя пресечёт он. Нехитрая формула, но иногда так трудно её соблюдать…

А если менее пафосно, то у Кото сейчас в памяти появился крючочек. Рядом с Асо Такеши находиться приятно. Мелочь. Та самая. Из которых всё дальше и растёт.

Такеши махнул рукой, прощаясь с Кото около его дома. Тот покивал и побрёл к калитке.

Как складываются, крепкие, устойчивые коллективы? Из людей, которым приятно находиться рядом друг с другом. Никаких божественных откровений, всё примитивно. Такеши сейчас именно это и делал, приятную атмосферу. Она и сама бы сформировалась, Такеши лишь ускорил её создание.

Оно ведь как, даже если всё будет тихо, люди, в которых ты уверен, лишними не будут. Они никогда лишними не будут. Люди — это вообще, самое ценное. Не бабло, не квартиры, дома, тачки. Люди. Которые честны с тобой, а ты честен с ними. И когда все в этом полностью уверены.

«О, уже философия попёрла. Мало устаю»…

… Дом встретил тишиной. И опять Такеши поймал себя на том, что его это напрягает. Когда он входил в гостиную, зажужжал телефон в кармане, и раздалась мелодия.

«О, а вот и матушка».

— Слушаю, — ответил парень, улыбаясь.

— Такеши, я днём так занята была! — затараторила Фумико. — Совсем забегалась! Веришь, вообще не было времени позвонить!

— Да всё в порядке, — ответил парень. — Я сам только что домой пришёл.

— Такеши, так поздно! — заволновалась Фумико. — Летом было ещё нормально. Но сейчас ты совсем уже ночью приходишь!

— Я не один иду, — ответил Такеши.

— А с кем? — удивилась женщина.

— Не с девушкой, если ты про это опять, — ехидно ответил парень. — Парень один. Кото зовут. Живет недалеко, тоже ходит в зал. И бегать.

Такеши зашел за стойку, взял чайник с подставки. Положил телефон на плечо и прижал ухом.

— Ну-у… — протянула Фумико. — Но всё равно поздно.

— Всё в порядке, мам, — ответил Такеши и усмехнулся. — Если что, это я в темноте людей напрягаю. У тебя там как дела?

Он подставил чайник под кран, включил воду.

— Да у меня всё хорошо, — ответила женщина, явно улыбаясь. — Только что пришли из онсэна.

— Это вот так, значит, ты занята, да? — улыбнулся Такеши. — Прям, некогда вылезти из воды!

Парень поставил чайник, щелкнул кнопкой. И взял трубку нормально.

— Ой, я прямо там чуть не уснула! — ответила Фумико. — Так за день устала! У меня и сейчас глаза слипаются.

— Так ложись, нечего тут тогда разговоры разводить, — сурово постановил Такеши…

… Закончив беседу, Такеши некоторое время смотрел на погасший экран смартфона. Потом вздохнул.

Снова накатило сомнение в том, что он помнил. Про «масштабное событие». Такеши нахмурился.

«На самом деле, выбор уже сделан, — вспомнил он слова, опять одного из героев своих произведений. — И сделан он тогда, когда были пройдены первые шаги. Всё, перекрёсток позади. Можно сомневаться и даже отрицать, но остановиться уже нельзя. Можно только отказаться идти, то есть помереть».

— Да, самое тяжёлое в нашей работе, — Такеши вздохнул, вспомнив уже героя из одного советского кино. — Это ждать.

* * *

Два дня спустя. 30 августа 2018 года. Раннее утро

Момоко с вызовом смотрела на Такеши. Она была в спортивной форме, ну, если так можно назвать эти супер обтягивающие шорты «Мечта маньяка». Синие. И белая спортивная кофта. Разумеется, тоже в обтяжку.

— Что? — выпятила девушка челюсть.