— Странный вопрос, Момоко… — чан, — ответил Такеши. — Что тебя побудило засомневаться?

— А если я ударю, а? — язвительно поинтересовалась девушка. — Может, проверим?

— Нет, мы не будем проверять, — ответил Такеши. — Я не настолько опытен, чтобы остановить удар. А бить женщину… Мне как-то не нравится.

— Ты что, хочешь сказать, что сможешь выйти против мечника? — сощурилась девушка.

— Мы же про дубину говорили, кажется? — недоумённо осведомился Такеши.

А Саэко молчала. Она сидела на тренажёре для рук и спины. И, в перерывах между подходами, наблюдала за парнями. За тем, как этот Такеши спорит с подскочившей к нему Момоко. За тренировкой…

— Момоко, — говорил в этот момент парень. — Так всё и строится на внезапности обороны. Человек тебя палкой бьёт, между прочим. То есть вполне может убить. Потом будешь разбираться, что он хотел.

— Симатта! А если ты просто убьёшь?! — рыкнула Момоко. — Потом в тюрьму?!

— Это гораздо лучше, чем под землю, не находишь? — язвительно ответил Такеши. — Лучше, наверное, отсидеть за превышение обороны, чем в гроб лечь?

В ответ Момоко просто прорычала.

— Дикарь! — обличила девушка, тыкая в Такеши пальцем. — Ты просто какой-то отморозок!

— О, да, хвали меня ещё, — иронично ответил парень.

Симада Хитоми забросила штангу в держатели и вылезла из-под грифа.

— Такое ощущение, что эти двое — муж и жена, — усмехнулась Хитоми, вытирая лоб полотенцем.

— Я вообще Асо не узнаю, — заметила Мори Мико, стоящая рядом, с гантелями в руках. — Такое ощущение, что это совершенно другой человек. Я с ним и в средней училась, он вообще себя так никогда не вёл.

— Люди меняются, — пропела Оимацу Эми.

Красивая девушка, с хорошей фигуркой, которая вообще непонятно как оказалась в клубе кэндо. Она, как и Симада, была с третьего года.

— Ну, хватит ругаться! — вмешался Кото, сложив руки в молитвенном жесте. — Мама, папа!

Саэко на это слегка улыбнулась.

— А этот парень непрост, — негромко произнесла она.

— Чего?! — буквально взвилась Момоко.

— Сынок, мы не ругаемся, — ухмыльнулся Такеши. — Это прелю…

— Заткнитесь вы, оба! — взревела Момоко. — Вы вообще что ли охренели?!!

— А тут весело, — произнесла Саэко. — Возможно, перенести клуб сюда, было очень хорошей идеей…

* * *

Позже

Попрощавшись с девушками около клуба, Кото и Такеши двинули в сторону дома. И Кото заговорил опять лишь возле моста, то есть они уже прилично отошли.

— Мы им помогали, — произнёс паренёк. — Чтобы, ну, поближе быть, да?

— Ага, — кивнул Такеши. — Совместный труд — это один самых лучших методов. Невольно проникаешься, когда тебе помогают.

— А о чём ты с Набуно говорил? — с интересом спросил Кото.

— Мы не говорили, так, пара фраз, — ответил Такеши. — Но ничего. Скоро побеседуем.

— Ого, семпай, а вы настроены серьёзно, — усмехнулся Кото.

— Кото, я уверен, что Саэко, как человек весьма интересная, — вздохнул Такеши. — А не то, что ты подумал.

— Саэко? — хмыкнул Кото. — Уже так её называешь?

— А мне её «эй ты» что ли звать? — иронично заметил Такеши.

Звуки шагов по настилу моста были гулкие в этот час, когда шум города так не давит. Парни сошли с моста, под их ногами захрустели камешки.

— Такеши, мне, наверное, никогда не было так здорово, — произнёс Кото. — Я… и с девушками говорю. Причём, спокойно. Словно мы давно знакомы. Никакого смущения… Почти.

— Момоко что, уже переведена в разряд вариантов? — ехидно поинтересовался Такеши.

Кото несколько мгновений молчал.

— Нет, мне с ней хочется, — произнёс он, наконец. — С ней… Как-то… Ярче, что ли.

— Слышь, дружище, а ты часом не втрескался? — спросил Такеши.

— Не знаю! — лицо Коты в этот момент словно изнутри подсветилось, настолько он выглядел довольным. — Но мне это нравится!

Такеши посмотрел на счастливую мордаху товарища и хмыкнул…

… Подойдя к дому, Асо остановился у крыльца задней двери. Постоял немного. А потом снял рюкзак и сел на крыльцо.

«Здорово, значит, — подумал Такеши, смотря в звёздное небо. — Надеюсь, что ты успеешь, Кото».

Звёзды мерцали, иногда по небу проплывали облака. Лёгкий ветер.

«Как бы так сделать, — подумал Такеши. — Чтобы в час „ч“, мы все оказались вместе?»

Некоторое время он размышлял об этом, перебирая варианты.

— А никак, — пробормотал он.

И вздохнул.

* * *

28 октября 2018 года. Воскресенье