Рассчитывает, что Гарольд сожжет своего мабота?

— На маботах, да будет так, — согласился Алекс, не скрывая ухмылки.

Чуть позже, на полигоне для маботов

Надо было выбирать палочки, думал Сергей, быстро бы прибил его, да пошел учиться. А так, вечер считай был потерян. Из-за выбора маботов надо было отправляться на единственную дуэльную площадку для них — за озеро, на полигон. Приглашать главного дуэлянта БАМ, Филиппа Филлори, неоднократного чемпиона Британии в дуэлях на палочках и без них, знающего все дуэльные кодексы наизусть.

Разумеется, такое не осталось без внимания и чуть в стороне от полигона, прикрытая щитами, собиралась толпа желающих поглазеть на «мега-дуэль». Приставку мега ей придавало то, что Гарольд был главой, а Алекс вторым наследником, но сам Сергей искренне сомневался, что выйдет нечто зрелищное. Маботы были старые, тренировочные, со снятым вооружением, зато усиленной вокруг кабины защитой. Разумеется, энерговоды тут были на соплях, изношенные батареи и управление из капсулы — все это сильно ограничивало Гарольда.

На это ли рассчитывал Алекс Кроу?

— Напоминаю вам, что бой до первой крови или когда мабот противника лишится всех конечностей и возможностей передвижения, — произнес Филипп с земли.

И без того ниже среднего, в сравнении с пятиметровыми маботами «Защитниками» он смотрелся совсем уж букашкой.

— Магия — запрещена, кроме того, что встроено в маботы и силы крови самих дуэлянтов. Убийство противника запрещено и нарушивший его получит по древней формуле «Око за око, зуб за зуб».

То есть, убившего и самого убьют. Сергея это не слишком волновало, но не хотелось бы терять жизни на такой ерунде и переигрывать дуэль снова и снова. Да ну, бред какой-то, с чего бы ему проигрывать? Да, мабот был древним, как дерьмо мамонтов, но зато у Гарольда имелся талант пилота!

— Начинайте по моему сигналу, — сказал Филипп, отходя в сторону, после чего крикнул. — Начали!

Две томительные секунды они стояли друг напротив друга, ожидая, что противник сходит первым. Затем Алекс ударил, Сила Крови его подняла пыль полигона, заслоняя обзор. Гарольд отпрыгнул, попутно обнаружив, что радары в маботах не работают. Ощущение магии? Не сработало, магией тут было пропитано все вокруг, особенно почва полигона, а стало быть и пыль!

Хрясь!

Вражеский «Защитник» обрушился сверху, добавляя к массе мабота еще и инерцию. Рука его врезалась в кабину, сминая металл, и Сергей машинально провел выброс, укрепляя все вокруг себя. Помогло, но все равно Алекс сорвал внешнюю обшивку, отбросил ее.

Впору было порадоваться, что оружия на маботах нет!

Сергей провел прямой правой, но Алекс уже отпрыгнул, попутно отпихнув противника и скрылся в облаке пыли. Новый вихрь пыли и план врага стал окончательно понятен. Рано или поздно он выбьет маботу Сергея все конечности и тем самым победит.

Но Сергей недооценил коварство врага и его готовность свершить кровную месть.

Вопреки всем ожиданиям и прогнозам, Алек снова обрушился сверху, всем весом и снова ударил по кабине. Ломая ноги своему маботу, но ломая и защиту кабины, капсулы, в которой находился Сергей. Так себе была капсула, признаем честно, изношенная и древняя, как сам мабот, и даже зачарование силой крови Чопперов не помогло.

Хруст, треск и темнота.

— Магия — запрещена, кроме того, что встроено в маботы и силы крови самих дуэлянтов. Убийство противника запрещено и нарушивший его получит по древней формуле «Око за око, зуб за зуб».

Мысли Сергея скакнули и заметались. Это развилка, где еще можно было все исправить? Но как? Обвинить Алекса в убийстве… которого никто здесь не помнил? Ударить первым — ударить заклинанием уничтожения пыли — и тем самым проиграть дуэль?

Ухмылка Кроу стала немного понятнее. Возможно, он даже заранее все просчитал.

— Начали!

Сила Крови не запрещена, так? Перед глазами Сергея встали страницы книги «Магия дома», положение пальцев, структура и воздействие заклинания. Ощущение заклинания, исполнение его в особняке Чопперов, все это Сергей представил живо, отчетливо и ясно и полученный комок швырнул в мабота.

Если зачарованный «Защитник» будет сам уничтожать пыль, то Кроу не подберется, так?

— Критическая неисправность системы энергоподачи мабота. Критическая неисправность системы движения мабота. Критическая неисправность капсулы мабота. Произвожу экстренную эвакуацию!

Капсулу выстрелило… прямо в воздух и конечно же, навстречу маботу Алекса. Руки робота сомкнулись, сминая все и вся, несмотря на защиту.

Хруст, треск, боль и темнота.

— Магия — запрещена, кроме того, что встроено в маботы и силы крови самих дуэлянтов. Убийство противника запрещено и нарушивший его получит по древней формуле «Око за око, зуб за зуб».