– Тогда придется спровадить его прочь, – предложил Аврон. Я даже обернулся:

– Скажешь тоже! Он нам уже сейчас нужен. Но вот видели же наши новенькие разрушенные лесопилки и прочие строения. Может, старые кузницы в этом мире тоже есть?

– В этом мире чего только нет.

– Кроме мира, – проворчал я.

– Да, кроме мира, – вздохнул Аврон. – Печально.

С изрядно похудевшим кошельком мы двигались домой. Но все же нашли то, чего искали – подходящий материал для кровати. Это – единственная вещь, которая, как я считал, нужна Отшельнику, чтобы тот переселился.

При этом в пути я старался придумать как можно больше новых штук, чтобы заменить разрушенные массивные объекты. Все мои изобретения требовали чего-то сложного и недоступного.

Например, цепей или толстых веревок. Я правда жалел о том, что здесь – не игра. И нельзя просто прокачать навык красноречия, когда достигаешь более высокого уровня, чтобы уговорить кого-то отдать тебе якобы ненужную ему вещь.

С другой стороны, если по миру после войны – непонятно только, какой уже по счету, – было разбросано полно всякого мусора, то почему бы не начать его собирать? Плавить металл, например.

Ах, да, мне же мешают патрули. А чтобы их обойти, надо сделать всего лишь несколько простых шагов.

Во-первых, заполучить мощную базу, которая сама притянет людей.

Во-вторых, защитить ее. Максимально надежно.

И в-третьих, что стоило бы поставить на первое место – иметь официальный статус. А официальный статус тем, кто живет с десятком человек при одном доме, явно никто не даст. Хотя…

– Аврон, а ты видел какие-нибудь документы?

– Например?

– Ну, указы. Законы. Разве их не пишут на хорошей бумаге или коже, не ставят печать?

– Есть такие, – подтвердил он. – Есть и их немало, хотя я в своей жизни их почти и не видел.

– Так откуда ты знаешь, что они есть?

– Конральд рассказывал.

– Кажется, нам есть резон доехать до Бережка, – и мы решили сделать там небольшую остановку.

Наемника в поселении не было, но нестарая седовласая женщина сказала, что Конральд не ушел воевать. Его звали, но он отказался, потому что устал воевать и хочет мира.

– А сейчас он наверно где-то возле деревни бродит. Смотрит, что к чему.

– Спасибо, – поблагодарил я ее. И решил закинуть удочку: – А если до вас докатится война, куда вы пойдете?

– Нам некуда идти. Но кто тронет нас? Стариков? – женщина безразлично пожала плечами. – Я думаю, что нас не тронут.

– Но все же? – продолжал настаивать я. – Угроза обычно идет с севера?

– Обычно угроза до нас не доходит вообще, – сказала она. – Но, если что, мы всегда переправлялись через Нируду, пережидали и возвращались обратно.

Я вскинул брови, и это не ускользнуло от женщины:

– Бывало, бандиты приходили, да и дикие звери тоже.

– Вас из деревни выгоняли дикие звери??

– Да, – закивала она. – Еще какие. Чудища просто! Дичайшие твари, которые бродили по деревне. Староста, мир его праху, единственный успел запереться в своем доме. А остальные жители еле смогли ноги унести.

– Так кто приходил-то? – не выдержал я.

– Да уж давно это было, не помню я, – и седовласая направилась прочь. – Поищите Конральда!

– Что делать будем? – спросил я Аврона. – У нас другие планы. Я рассчитывал только поговорить с ним, но не искать. Потратим много времени, испортим еду.

– Тогда я возьму вожжи, – он пропустил меня на телегу и взялся рулить самостоятельно. – А что насчет новых изобретений? Ты что-нибудь придумал? Что вообще хочешь сделать?

– Лесопилку, – ответил я. – Но не такую как мы… – я хотел сказать «с тобой», но видели мы ее с Окитом, о чем я сообщил другу после заминки. – Попроще. Полегче. Пофункциональнее. Чтобы не приходилось руками строгать до ровной поверхности. Пилой проще пройти по бревну.

– Звучит интересно, – ответил Аврон. – Зато ты, как только погрузился в дельные мысли, сразу же забыл про свою тетрадку.

– А ты мне про нее напомнил, – парировал я. На самом высоком месте дороги я посмотрел вокруг Бережка. Никакой Конральд там не ходил. – Все же потом лучше будет вернуться. И проверить. Вдруг что случилось с нашей охраной!

– Будущей охраной, – поправил он меня.

Верить в плохое не хотелось. Но не могли же патрульные взять и утащить Конральда. А если он ранен? Тогда какие к черту новые изобретения!

Аврон уже подгонял телегу к мосту, когда я решил спрыгнуть.

– Дальше без меня.