– С вами всё в порядке? – голос позади, вывел меня из моих размышлений. Я резко повернулась на спину и свалилась в воду.

Бултыхнувшись, я пошла ко дну. В этом месте, оказывается, было очень глубоко. "Я же не умею плавать" - только и успела с ужасом подумать я. Хотела закричать, но уже оказалась под водой. Вода была холодной, она сковывала меня, пытаясь удержать в своих объятиях. Стало не хватать воздуха и я начала проваливаться во тьму, на краю сознания услышав всплеск надо мной.

Я открыла глаза и начала с шумом отплевываться, стараясь отдышаться. Попыталась барахтаться, но кто-то сильнее прижал меня к себе:

– Тише, тише, – сказал бархатистый голос незнакомца. – Не маши сильно руками, а то ещё чего-нибудь на нашу голову призовёшь, – в его тоне звучал смех. Он отвёл с моего лица прядь мокрых волос. Было темно, луна ещё не вышла в свою пору и я не видела его лица. Но поняла, что лежу у него на коленях и он прижимает меня к себе. У мужчины! Незнакомого! На коленях! Я с новой силой забарахталась в его ручищах.

– Отпустите меня немедленно! – только и смогла выдохнуть я, чувствуя, как жар разливается по щекам.

– Да успокойся ты! Я не собираюсь тебя обидеть или как-то оскорбить. Ну и напугала ты меня своим прыжком в воду! – усмехнулся незнакомец. – если не будешь махать руками, я тебя отпущу, хорошо?

Я настороженно кивнула. Незнакомец поднялся на ноги и поднял меня рядом с собой, разжимая свои тиски. Я отпрянула и тут же разразилась гневной тирадой:

– Прыжком? Прыжком?! Вы меня напугали! Вас не учили, что подкрадываться к незнакомым людям нельзя?! – замахала я руками. Он тут же очутился возле меня, схватил в охапку и в один прыжок оттащил меня в сторону. На том месте, где я ещё недавно стояла образовалась довольно внушительная трещина.

– Тише ты! – рявкнул на меня. – говорю же, успокойся и не маши руками! Ты что, делаешь? Память отшибло что ли? Разучилась даром управлять?!

– Я и не умела никогда, – тихо всхлипнула я и уткнувшись в его плечо затряслась в подступающей истерике. Я лежала на траве, он придавил меня полубоком к земле, я рыдала, давая волю своим чувствам: одиночеству, потере дедушки, всем годам без дара, шепоткам за спиной, несбывшимися надеждам... Он ошарашенно гладил меня по мокрым волосам и шептал что-то успокаивающее.

– Ну что, успокоилась? – тихо спросил меня незнакомец, когда через какое-то время мои рыдания перешли в тихие всхлипывания.

– Вроде да, – тихо прошептала я, чуть дрожа от всхлипов.

– Сейчас я встану и помогу подняться тебе. Только, пожалуйста, держи руки при себе. Мы оба насквозь мокрые. Так и простудиться недолго, ночи ещё довольно прохладные.

– Хорошо, – ещё раз всхлипнула я.

Он поднялся и поднял меня. Тут же стало невероятно холодно, одежда и волосы промокли насквозь. Пока он прижимал меня к себе я не чувствовала этого. Вечер и правда был весьма прохладный. Я задрожала.

– Я провожу тебя, – припечатал он.

Я посмотрела на него с неодобрением.

– Извини, – осекся он, видимо вспомнил правила хорошего тона. – Можно я вас провожу? – он сделал паузу – Леди? Ты же замерзла совсем! – снова перешёл он на "ты". – Заодно я прослежу, чтобы ничего больше с тобой не случилось. Хорошо?

Я только кивнула. Помощь мне сейчас не помешает. Он вернулся к берегу, взял мои и свои ботинки, поднял что-то ещё с земли и подошёл ко мне.

– Сними мокрую одежду, - протянул мне плащ. – Я отвернусь и не буду подглядывать, обещаю! – он вскинул руку к груди в клятвенном жесте. – Ты же простудишься! – мне даже показалось, что в голосе появились умоляющие нотки.

Я кивнула и взяла плащ из его рук. Он тут же отвернулся.

– Только руками аккуратнее, плавно, не маши, – услышала я его бурчание.

Я стащила с себя мокрую рубашку и накинула плащ, сразу стало гораздо теплее. Плащ был очень длинным для меня, под ним я сняла мокрые мужские брюки, в которых гораздо удобнее оказалось заниматься уборкой и копанием в саду. Да, так определённо лучше и теплее.

Я подняла мокрые вещи, свернула их и сказала:

– Я готова. И спасибо.

Он повернулся, придирчиво оглядывая меня:

– Отлично. Обувайся и пойдём. Или ты пойдёшь босиком? – в его голосе опять слышалась усмешка.

– Ты живёшь где-то рядом? – спросил меня он, когда мы тронулись вверх по склону. – Я раньше тебя здесь не видел.

– Вон там, – кивнула я на белеющий дом наверху холма.

– Ого! – присвистнул он. – Ты там живёшь одна?

– Нет, с родителями и тремя старшими братьями, – не моргнув глазом соврала я. Мало ли что на уме этого незнакомца, то что он меня спас, совершенно не значит, что можно полностью ему доверять.