– Рома, какими судьбами? Давно не виделись! – подходит ко мне мой старый знакомый. Николай. Однажды он выручил меня и я, будучи совсем еще юнцом, не понял, какую услугу он мне оказал. Я даже не отблагодарил его по-человечески, но он, похоже, не в обиде.

Мужчина тридцати восьми лет, статный, умный, из хорошей семьи и, что самое интересное, напрочь лишенный меркантильности и корыстности. Мне нравился этот человек.

– Привет, Коля! Вот, вышел с невестой посмотреть выставку. Сказали, что Адам тут устраивает феерию, но пока ничего такого не заметил. Обычное сборище чешуйчатых! – смеюсь я, пожимая руку мужчине.

Тот с интересом оглядывает Катю, и отвечает мне:

– Как будто ты не знаешь Адама. Ему же верить вообще нельзя! – улыбается в ответ Коля.

– Познакомься, это Катя, моя невеста! – говорю я с гордостью в голосе и это не ускользает от Николая. Он усмехается краешком губ и галантно берет руку девушки в свою, оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне ладони.

– Приятно познакомиться, я Николай!

Катя немного краснеет, но это ничуть не портит ее, наоборот – она становится еще прекраснее. Николай отпускает ее руку и в глазах мелькает что-то вроде сожаления. Делаю вид, что ничего не замечаю. Не может же ему понравится моя невеста? Она сильно младше да и в целом совершенно ему не подходит, но почему-то в душе неприятно скребут кошки. Никогда ничего подобного не испытывал.

Мужчина начинает рассказывать о наших старых знакомых, незаметно включая в разговор Катю и та, похоже, совершенно расслабляется в его компании. Не знаю почему, но меня это злит. Казало, именно этого я и хотел, чтобы она смеялась, чувствовала себя свободнее, но теперь, когда Николай стал этому причиной, в моей душе зарождается неприятное чувство. Уж не ревность ли это?

Мы весь вечер проводим в его компании, ведь он ни на шаг от нас не отходит и под конец, я даже не участвую в разговоре. Они с моей невестой довольно мило общаются, буквально игнорируя мое присутствие и я, не выдерживая говорю Кате:

– Нам кажется пора!

– Уже? – расстроенно смотрит на меня девушка, чем ее больше вызывает во мне злость.

– Да, уже. На сегодня достаточно общения! – я кидаю недовольный взгляд на Николая, но тот абсолютно не смотрит в мою сторону. Все его внимание всецельно принадлежит Кате.

– Был рад познакомиться, Екатерина! Вы прекрасны! Надеюсь, это не последняя наша встреча!

– Я тоже на это надеюсь! – отвечает Катя, но я уже тащу ее к выходу.

Мы быстро лавируем между людьми, выбираясь из зала, и уже усевшись в машину, я поворачиваюсь к Кате и жестко спрашиваю:

– Тебе понравился Коля?

***

Вот так, вопрос в лоб. Девушка пожимает плечами и спокойно отвечает:

– Да, он очень хороший!

– Что ж, но ты все же моя невеста, по контракту. Не сможешь ли ты в следующий раз не так откровенно флиртовать с другим мужчиной, особенно у меня на глазах?

Да, я злюсь и сам не могу понять почему! Но Катя реагирует совсем не так, как я ожидал. Я думал, она начнет злиться на меня за такой тон, кричать, что это я привел ее в место, где все друг друга ненавидят, что скажет мне все, что накипело, но вместо этого девушка долго смотрит на меня, а потом в ее зеленых глазах начинают дрожать слезы. Они быстро катятся по щекам, но Катя даже не пытается их вытереть.

– Я придурок… Прости меня! – выдыхаю я, ощущая себя полным идиотом. С какого перепуга я вообще злюсь?

– Нет… – машет головой девушка, утирая слезы, которые и не думают останавливаться.

– Да, извини меня, я не должен был…

Прижимаю девушку к себе, аккуратно глажу по волосам. Она доверчиво идет в мои объятия, снова удивляя своей открытостью. Другая бы уже кричала и била меня кулаками за то, что я сам привел ее на подобное змеиное шоу, где ее унизили все кто можно, а потом, когда нашелся тот, кто поднял ей настроение, я же еще и накричал на нее. А ведь она просто пыталась сделать так, как я ее просил.

– Ох, Катя… – выдыхаю я в волосы девушки.

– Ты уже передумал, да? Я не подхожу тебе совершенно! – всхлипывает девушка, а я усмехаюсь.

– Глупышка, ты очень мне подходишь и я только что еще раз в этом убедился. Но я не об этом думаю.

– А о чем? – поднимает на меня доверчивый взгляд Катя.

– О том, что пора тебя устраивать в институт. Готовься, с понедельника пойдешь!