У хитарис от одной мысли, что старейшины заставят ее выбирать телом, в глазах разливался безумный ужас. И мне отчасти это нравилось… Нет, не ее страх. Я не хотел делиться! Эта женщина слишком хрупкая, слишком нежная, чтобы позволять чужим самцам к ней прикасаться. Нам следовало как можно быстрее убедить ее сделать выбор, иначе потом будет поздно. Ей не дадут слово пока последний из самцов, решивший заявить на нее права, не покинет ложе. И хоть отбор будет постепенным и займет довольно продолжительное время, предоставляя каждой паре близнецов полный солнечный цикл, я сомневался, что после она сможет остаться прежней. Почему другие этого не понимали?!

– Пойду, посмотрю, где они! – теряя терпение, рыкнул я.

– Архош! Держись на расстоянии! – потребовал брат, когда я уже рванул по тропе в надежде найти хитарис.

Поиски не заняли много времени. Я нашел Анью под развесистой пальмой в компании улыбающегося Ширхата. Они о чем-то мило ворковали, и женщина уже не выглядела испуганной, поддерживая диалог с нашим вожаком.

“А ведь она и правда может выбрать их… Ширхат и Рухташ будут отличными партнерами”.

К сожалению, с большого расстояния я не мог услышать о чем они говорят. И приблизиться не имел возможности. Ведь вожак сразу обнаружит меня.

Некоторое время я провел наблюдая за хитарис, которая с удовольствием ела предложенную еду, не замечая никого вокруг.

Смотреть на это было больно. Я привязался к ней даже сильнее, чем к телу Сарики, после отбора.

Не желая более терзать собственные чувства, развернулся, направляясь к дому.

“Не следовало вообще никуда идти! Пока Анья не огласит свое решение, не все потеряно! Нужно просто перестать думать и дождаться ее выбора!” – успокаивал я себя, не сразу заметив самку, идущую по моим следам.

– Архош? – позвала Сарика, подманивая пальчиком. – Поговорим?

– Где твои самцы? – обернулся я по сторонам в поисках Тесея и Ронора.

– Да что вы все заладили?! Что ты, что Хиташ! – фыркнула женщина. – Не знаю, где они! Охотятся наверное!

– Так чего ты хочешь? Помощь нужна? – забеспокоился я, так как самки довольно часто просили помощи у свободных самцов, когда их партнеры отправлялись за пределы поселения.

– Ты правильно мыслишь, милый. Мне нужна помощь, – мурлыкнула Сарика, чем не на шутку удивила, но я попытался проигнорировать ее манеру речи. – Идем.

Следовал за ней, обдумывая, в чем же могла понадобиться помощь этой женщине, учитывая, что она вообще ни к чему не проявляла интереса. Но мои думы были недолгими. Как только мы оказались между двумя хижинами, самка остановилась и, порочно облизнув губы, толкнула меня к стене, прижимаясь всем телом.

Растерянный ее поведением, не сразу сообразил, что к чему и поддался женской манипуляции.

– Что ты творишь? – рыкнул я, не понимая, чего добивается эта ненормальная.

– Архош, заберите меня у Тесея и Ронара! Я не хочу быть с ними!

Слова неугомонной самки меня шокировали. Стоял подобно идиоту, пытаясь вникнуть в их смысл, пока ее рука скользила по животу, пытаясь пробраться под пояс штанов.

– Сарика! – рыкнул я, резко хватая женщину за запястье и насильно отстраняя от себя.

– Мне плохо с ними! Я так не хочу! – надула она полные губки. – Подумаешь, ошиблась при выборе! Я не могу больше жить с ними. Если вы заявите о своем желании забрать меня, старейшины не откажут! Я все продумала! – залепетала глупая самка. – Вам лишь стоит указать на то, что я до сих пор не родила! Тесей и Ронар не подходят мне. Зато вы с Хиташем…

– Прекрати! – пресек речи неразумной самки. – Я не буду ничего заявлять! И Хиташ тоже не будет! – твердо заявил я, шокированный поведением Сарики.

– Почему? Все из-за этой белесой актиньи?! – тут же меняясь в лице, зашипела женщина. – Не нужны вы ей! Как и я, она выберет других! Неужели ты не видел, как она с Ширхатом воркует?! Я ваш единственный шанс продолжить род и получить женскую ласку.

??????????????????????????

– Знаешь, Сарика, – все еще крепко сжимая запястье самки, отстранил ее еще дальше. – В таком случае предпочту оборвать свой род. К тому же, в нашем племени такой исход грозит многим самцам, – с этими словами отвернулся от раздраженной женщины, направляясь к своей пещере.

Я был тверд в своем решении. Но реальное осознание пришло только сейчас.

“Если Анья откажется, я не хочу никого… Мое сердце уже принадлежит хрупкой хитарис, найденной среди белоснежных песков пустыни… Как только она примет других самцов, я отправлюсь туда, где увидел ее впервые, отдавая себя на суд богов!”

Предполагал, что выносливость и большой опыт охоты не позволят мне погибнуть, но во всяком случае я буду слишком сильно занят выживанием, чтобы не думать о зеленых глазах беловолосой девы, укравшей мое сердце.