С рассветом мы с Архошем отправились на охоту, заранее предупредив хитарис о том, что вернемся только к ночи.

Кстати, в погоне за кралями стало немного легче. Используя всю энергию, которую желал спустить на спаривание с нашей парой, толкаясь промеж стройных ног, мы с Хиташем уже к обеду выполнили всю норму, собрав нужное количество мяса, и даже по пути убили двух аскаров.

И все же в племя мы вернулись ближе к вечеру, терзая себя за то, что избегаем встреч с собственной женщиной.

– Вернулись? – показалась у ворот Сарика, самодовольно усмехаясь. – Вас совет ждет.

– Что? Зачем? – удивленно свел брови Хиташ.

– Ну вот идите, и узнаете! – хмыкнула она, продолжая довольно скалиться. – Кстати, ваша актинья уже там.

– Сарика! Следи за своим грязным языком! – рыкнул я, начиная беспокоиться из-за сбора совета, который вмешивался в жизнь племени лишь в крайних случаях.

Спешно подозвав двух охотников, попросили их заняться нашей добычей и загнать в стойло туралов, а сами кинулись к хижине совета, не сразу подмечая, что Сарика следует за нами.

– Да подождите вы! – послышался рык Ширхата. – Хитарис в паре с этими охотниками всего десять солнечных циклов! Рано принимать такие решения. Еще ничего не понятно!

– Мы не хотим терять время! – услышали мы в ответ хриплый старческий голос Нурата, одного из отцов Абека и Таскена, который довольно часто пользовался своим положением, прикрывая проделки своих сыновей.

– А меня никто не хочет спросить?! – возмутилась Анья, когда мы ворвались в хижину.

– Что здесь происходит?! – зарычал я, видя взвинченное состояние своей пары.

– Побольше уважения, молодой охотник! – предупредил второй родитель скверной парочки.

– С какой целью сбор? – игнорируя замечания, скрипнул зубами Хиташ.

– Хитарис отличается от наших самок! Неизвестно, насколько она совместима с самцами – аркаями, – начал свое пояснение Нурат. – Поэтому… Шельма, спустя какой срок будет заметна беременность? – обернулся он к пожилой самке, состоящей в совете.

– Через полный лунный цикл ее запах станет более сладким. Это первый предвестник. Чуть позже можно услышать сердце дитя, – заверила она. – Но я не согласна с вашим решением! – тут же изменилась в лице женщина, вот только слушать ее никто не стал.

– Уже прошло десять циклов, поэтому у вас еще тридцать… Если за это время самка не понесет, отбор будет проведен заново! Решение почти единогласное! Мы здесь не вашу похоть ублажаем. Самка – ценный ресурс и если вы не можете посадить в ней свое семя, это сделает кто-то другой! – отчеканил Нурат, в то время как остальные участники совета, кроме единственной женщины, согласно закивали.

– Да что вы несете?! – взревел я, готовый задушить этих безмозглых стариков, решивших, что имеют право рушить мою семью.

– Я против этого решения! – встал по одну сторону от Аньи Рухташ.

– Самка выбрала для себя самцов, а как показывает практика, деторождение непредсказуемо. Возьмем ту же Сарику, она довольно долго в паре со своими самцами и до сих пор не забеременела, – встал по другую сторону от нашей пары Ширхат.

Они поддерживали ее, и держались на нашей стороне, за что я был безмерно благодарен вожакам.

– В отличие от незнакомой с традициями чужеземки, Сарика сама обеспокоена своим состоянием, поэтому запросила разрыв связи со своими самцами. Она хочет вновь приступить к отбору, как только ее запах изменится, то есть через тридцать солнечных циклов. А Хиташ и Архош, если их женщина не понесет к этому сроку, смогут побороться за право на новую женщину.

– Я не буду выбирать других! – зашипела Аня. – Я вам не переходящее знамя! Иногда женщина годами не может забеременеть, а потом это случается! Да и не вызывалась я рожать по вашей команде!

??????????????????????????

– Самке, конечно, разрешено больше, чем самцу. Но я не позволю какой-то мелкой козявке поднимать на себя голос! – зарычал брат Нурата, Ирас.

– А вот я могу понять недовольство девочки! – тепло взглянула на Анью Шельма. – Вы не должны влезать в их жизнь! В наше время тоже женщины не сразу рожали, и никто их не трусил!

– В наше время, Шельма, не было риска вымирания рода! Самки были в достатке! Если не согласна с общим мнением, можешь покинуть совет! – грубо осадил женщину Ирас. – Я все сказал. Ширхат, Рухташ, вы в меньшинстве! Мы с самого утра общались с самцами племени. Все единогласно проголосовали за повторный отбор, к которому не будут допущены Хиташ и Архош, в том случае, если хитарис не понесет от них в ближайшее время.