Конечно, если я выживу после встречи с ним.

Ведь третье фото несло лишь одно послание мне.

Смерть.

– Ты права, schatz, – кивнул вампир, в я прошлась взглядом по излишне напряженным мышцам шеи, – про третье фото даже не буду спрашивать.

– Мы все сделаем, майор, – кивнула я, вновь закидывая ноги на диван и расслабляясь, когда ноющий затылок коснулся мягкой обивки, – и вы наконец оставите меня в покое.

Под спокойные голоса Палыча и вампира я продолжала разглядывать фото, пытаясь вызвать в себе еще какие-нибудь мысли. Спать хотелось нещадно, а мозг старательно отказывался работать. Словно заправская управляющая ЖЭК вместо дельного совета выдавала то «обед», то тыкала больно носом о дверь с табличкой о часах работы. Потерев виски, я невольно кинула взгляд на светлеющее за окном небо. Нет, оно все еще было ночным, но больше похожее на предрассветное, чем час назад.

Проследив за моим взглядом и со скрипом поднявшись со стула, вампир, хрустнув, размял шею. Может, пока он «не жив», подарить ему в качестве презента «не трогай меня» абонемент в массажный салон? Это действительно начинало раздражать. Словно прочитав мои мысли, вампир резко развернулся на сто восемьдесят градусов, с ног до головы окинув меня взглядом голубых озер. Стараясь не заледенеть, я резко развернулась. От такого движения мой постоянный жилец с 2017-го года тут же отозвался болью в спине.

– Schatz, нам пора домой.

Закатив глаза, я медленно подалась вперед, удерживаясь рукой за спинку дивана.

– Палыч, мой номер у тебя есть, – кивнула я участковому и, на минуту остановившись, убедилась, как он, хоть и с небольшой паузой, кивнул в ответ, – не вздумай пытаться вступить с ним в контакт, – пошарив в карманах, я вытянула вперед пузырек, – столовая ложка два раза в день. У меня немного, но этого хватит хотя бы для того, чтобы сопротивляться внушению.

Участковый вдруг как-то замешкался, нерешительно кладя руку на застеленный скатертью стол. Его взгляд скользнул по Сергею, но тут же опустился в пол. Майор не спешил прояснять ситуацию. Лишь усмехнулся, поднявшись на ноги и протянув мне руку. От неожиданности я открыла рот, глядя на распахнутую ладонь.

– Мы обеспечили жителей, Сим, не волнуйся, – спокойно сказал вампир, все еще в ожидании держа ладонь в районе моего лица, – пошли.

Проигнорировав протянутую ладонь, я оперлась руками о край дивана и медленно поднялась на ноги. На удивление, темные круги лишь на секунду затуманили зрение и тут же испарились, оставив после себя легкое головокружение. В целом мое состояние последние часы меня больше радовало, чем напрягало. Кивнув Палычу и не дожидаясь ответа, я развернулась к двери и тихонько похромала на улицу.

Не нужно было оборачиваться, чтобы слышать, как вампир идет следом. Стоило мне выйти за дверь, как майор слишком осторожно закрыл ее, остановившись. Щелчок замка. Второй. Третий. Палыч следовал указаниям. Удовлетворенно кивнув, я прибавила шаг, смотря на затянутое облаками светлеющее небо.

В такое время, предрассветные часы, поселок еще спал. Но часа в четыре утра здесь начинается жизнь. Несмело, с первых петухов, но люди пойдут на улицу, каждый по своим скромным делам. И если вампир здесь, то выучил уже каждого. Потому что отсутствие здесь трупов до сих пор, несмотря на его пребывание, говорит только о том, что он наблюдает. Ищет что-то интересное. Составляет свою только ему понятную картину, задает правила игры, в которой с огромным удовольствием я бы не принимала участия.

Вздохнув, кинула быстрый взгляд на виднеющийся на горизонте дом. Конечно, я понимала, что так рано вряд ли он начнет играть, недостаточно подготовлен еще, но волнение за некоторых отдельных беспокоило. Да и Палыч так и не сказал, куда дел свою семью, а это тревожило. Всех в свой маленький домик не запихнешь, а от мыслей, что кого-то не выйдет спасти, кишки сворачивались в тугой узел, которому позавидует любой матрос. Надо придумать, как.

47-я – хороший способ укрыть их от внушения. В конце концов, у него с ними не часы и дни, как было со мной, для поиска лазейки. А от первоначального внушения это убережет. Комендантский час тоже сократит риски, но я прекрасно понимала, что половина не будет его соблюдать. Лето, сейчас самые дела в огороде, а никому не хочется стоять в позе пикирующего орла, когда солнце жарит так, что спина обгорает еще на моменте переодевания. Запихнув ладони в карманы, я невольно посмотрела туда, где сейчас по всем предположениям тихо и мирно должны сопеть две совершенно не набожные, пьяные и из-за этого достаточно уязвимые девушки.

– Пойду проверить, как соседи, – спокойно сказала я, не поворачиваясь, а лишь ускоряя шаг, – а ты иди домой, майор. Кровать в твоем распоряжении, если под солнцем не сгоришь.

– Не стоит передвигаться в темное время одной, – я вздрогнула, когда шаги и голос вампира резко оказались на расстоянии вытянутой руки справа.

– Наоборот, – встав как вкопанная, я резко повернулась лицом к вампиру, – мы же хотим его поймать? Считай, что я – приманка.

Тяжело вздохнув (будто ему это было нужно, ага), вампир вдруг отвел взгляд куда-то в сторону. Густые брови пришли в движение, сходясь на переносице и покрывая вновь лоб морщинами. Как-то я и не задумывалась раньше, но сейчас очевидно, что Сергей был обращен в более взрослом возрасте. Любопытство, проявившееся так некстати, заставило закусить зудящую от не вылетевшего наружу вопроса губу.

– Если хочешь спросить – спрашивай, schatz. Правила изменились, – вампир остановился, внезапно робко улыбнувшись.

Тяжело вздохнув, я отвела взгляд в сторону. Поерзав на месте и убедившись, что прямо сейчас чувствую себя спокойно, медленно выдохнула.

– Майор, давай проясним кое-что, – четко выговаривая слова, нахмурилась, разглядывая линию горизонта, – я не набиваюсь тебе в друзья, ты – ко мне. Мы оба прекрасно знаем, что если бы не это дерьмо, то рядом сейчас нам не стоять. Да, я должна выполнять твои приказы, но серьезно, если бы он хотел просто меня убить – уже это сделал бы.