Местные жители, что замечали нас, с интересом следили за незнакомцами. И я прекрасно могла их понять. Не каждый день в небольшом поселении появлялся кто-то новый, и все же, под пристальными взглядами становилось как-то не по себе.

Меня не покидало неприятное ощущение, что нас узнают и сдадут Рэйлану.

— Расслабься, все хорошо! Под иллюзией тебя никто не поймает, — шепнул мне Шай. — Кроме цвета волос, в тебе ничего нет от прежней Лерии.

— Мне больше нравится смотреть на тебя настоящего, — буркнула в ответ, не испытывая и грамма радости от смены внешности.

— Возвращаемся домой? — поиграл бровями демон.

— Гуляем! — хмыкнула я в ответ.

— Кстати о нашем времяпрепровождении, — прочистил горло мужчина. — Мы ведь тут задержимся на некоторое время… И я так подумал, мне пора найти работу. Рэйга большая молодец и я ей безмерно благодарен за то, что приютила нас, но пришло время начинать жить самостоятельно. Что ты об этом думаешь? — я хотела ответить, но мужчина продолжил, поясняя. — Раз уж мы теперь вместе, я хочу сам отвечать за тебя…

— Вместе? То есть мы будем жить как…

— Как супруги, — улыбнулся Шайтер. — На тебе моя метка, и для демонов обычно такой связи достаточно. Я мечтаю привязать тебя к себе еще крепче посредствам человеческого брака. Но пока на мне клеймо Сибиль, а ты считаешься женой Рэйлана это невозможно…

Мне хотелось сказать, что не так важно, какие узы нас скрепляют, главное чувства…

Но нас перебили.

— Эй, парень! — послышался хриплый старческий голос, и мы забегали взглядом в поисках источника. — Не мог бы ты помочь?! Совсем сил уже не хватает.

За небольшим кривеньким заборчиком кряхтя старушка пыталась поправить маленький покосившийся курятник.

— Бабушка, да что ж вы сама мучаетесь?! — спохватился Шайтер. — Неужто молодых нет?!

Ловко перемахнув через забор, он помог пожилой женщине выпрямиться, а сам поставил на прежнее место разваливающийся сарайчик, в котором размещались пять кур.

— Так некому! Этих поганцев только попроси о чем-нибудь, — запричитала седовласая старушка. — Только и знают, что в реке купаться, да коз др…

— Бабушка, не надо подробностей! — встрепенулся Шай, кидая на меня насмешливый взгляд.

— А что? Все знают! Позор отцов! — по-простецки развела руки в стороны женщина. — А вы нездешние, да?

— Приехали к тете, — пояснила я, подходя ближе к заборчику.

— Оно и видно. Совсем не как эти!

Я так и не поняла, что местные парни делают с козами. Решив, что потом уточню у Шайтера, отбросила эти мысли, осматривая небольшой поросший огородик. Сразу было понятно, что старушка живет одна и сама пытается справиться со всеми домашними делами, которые с каждым годом давались ей все сложнее.

Сама я ничего не умела, но в душе расцвело желание помочь ей. Уж слишком одинокой выглядела эта женщина.

— Бабуль, а давайте мы вам поможем? — предложила, совершенно не думая о том, как буду справляться и перевела взгляд на любимого, который удивленно вздернул брови, расцветая в горделивой улыбке.

— Да вы ж мои хорошие! — заохала старушка. — У вас же свои дела есть! Молодые совсем! Слух прошел, что поженились только. Тебе, деточка, поберечь себя надо, чтобы боги малышом благословили.

От ее слов ощутила, как щеки заалели. Мысль о том, что во мне будет расти наш с Шайтером ребенок, взволновала не на шутку.

— Я более чем уверена, что помощь по хозяйству никак не помешает благословению богов.

— Действительно, — кивнул любимый. — Соглашайтесь!

Неловко охая, бабуля все же приняла нашу помощь и мы принялись за дело.

Пока Шайтер рубил дрова, чинил, красил забор и менял прогнившие ступеньки крыльца, я под чутким руководством хозяйки огорода принялась полоть грядки и собирать клубнику.

Сначала получалось плохо, трава резала руки, оставляя на них царапины и покраснения, но мне не хотелось оставаться неженкой. Я должна была научиться всему, что делают простолюдины.

Не знала, как сложится моя дальнейшая судьба, но у меня появилось четкое ощущение, что хорошая королева должна знать, как именно живет ее народ.

— Ручки белые… Невидавшие работы, — следя за мной, произнесла бабушка. — Кожа светлее фарфора. Если бы увидела тебя, дочка, в другом месте, точно приняла бы за аристократку…