Задрав голову, я в течение нескольких секунд разглядываю мужика в дорогом костюме, не слишком вписывающимся в местный хипстерский интерьер, и никак не могу вспомнить, где я могла его видеть.

– Виктор, – подсказывает он, поняв, что рассчитывать на остроту девичьей памяти не стоит. – В первую и последнюю нашу встречу мы беседовали по поводу сотрудничества.

– Да, точно, – киваю я, не утруждаясь быть приветливой. Мне не нравится то и дело сталкиваться с людьми, не представляющими для меня интереса. – Вы меня преследуете?

Мужик смотрит на меня с почти отеческой укоризной. Мол, что за нелепые предположения?

– Разумеется, нет. В прошлый раз вы довольно ясно дали понять, что работа на меня вас не интересует.

Я снова киваю, давая понять, что с того момента ничего не изменилось.

– Правда, я слышал, что из автосалона вы уволились. Отличное решение. – Запустив руку в карман, он выкладывает на стол бархатистую визитку с золотым тиснением. – Это мой телефон, если передумаете. Уверен, что мы сработаемся.

Я скептически смотрю на черный прямоугольник. Еще один мамонт. Кто в наше время пользуется визитками?

– Раз уж вы столько обо мне знаете, то в курсе, что у меня уже есть работа.

– В курсе, конечно, – улыбается Виктор. – Но работать у меня вам будет куда интереснее.

В этот раз он не пытается раздражать меня долго и, склонив голову, ретируется. Я допиваю кофе и встаю. Вот и все, пора ехать.

Взгляд падает на визитку и я, сама не зная почему, засовываю ее в сумку. Наверное, потому что не люблю оставлять мусор на столе.

Первое, что я вижу, подъехав к месту празднования – это автомобиль Камиля. Даже не помня номеров, не спутаю ни с одним другим: намыт до блеска даже в дождливую погоду, как и машина его бородатого друга, стоящая по соседству.

Руки слегка холодеют, и мне приходится немного замедлить шаг, чтобы напомнить себе, для чего я здесь. Я пришла поздравить подругу и отлично провести время после двухмесячного затворничества. Макияж и укладка обошлись так дорого, что даже присутствие всех бывших вместе взятых не испортит мне настроения.

– Вы на день рождения? – осведомляется парень в белой рубашке, выразительно посмотрев на букет в моих руках. – Я вас провожу.

Проходя мимо зеркала, я на всякий случай оцениваю свое отражение: точно ли платье сидит так хорошо, как я запомнила, и точно ли стилист стоил своих денег? Такая внезапная озабоченность внешним видом мне совсем не по душе. Раньше мне не требовалось по сто раз себя разглядывать, чтобы излучать уверенность. Я куда больше, чем привлекательная обертка, и ни одна неудача на любовном фронте не должна это знание поколебать.

– Дина! – Прямо у входа в зал празднование передо мной возникает сияющее лицо Таисии. – Я так рада, что ты пришла!

Мы обнимаемся, словно не виделись минимум год: инициатива, конечно, исходит от жизнерадостной именинницы, а я просто подхватываю. Холод в руках исчезает, и внутри становится спокойно и тепло. Такова магия Таисии, которую мне никогда не постичь.

– Это тебе, – я протягиваю ей гвоздики и пакет с подарком – сертификат в именитую студию фотографии. Таисия похожа на ту, кто любит семейные фотосъемки. Покупку косметики, белья и парфюма я решила оставить на совести ее мужа.

– Голубые! – восторженно произносит она, пробегаясь пальцами по лепесткам. – Идеально подойдут в спальню. А это… – Она ныряет в пакет и достает конверт с сертификатом… – Ох! Ну, вот откуда ты знала? Я уже который месяц думаю про фотосессию с детьми и никак не могу определиться со студией.

– Я с ними работала, – улыбаюсь я, польщенная такой бурной реакцией на свой, как мне казалось, не слишком оригинальный подарок. Определенно, общение с Таисией – то, что нужно, чтобы воспрять духом. – Уверена, вам там понравится. И Булата зови… – Машинально нащупав взглядом фигуру бородача, стоящего неподалеку с телефоном, я подмигиваю: – Пусть не отлынивает от семейных обязанностей.

– Булат и фотосессия? – вздохнув, Таисия берет меня под руку. – Не смеши. Его можно заснять только на телефон спящим. На снимки с детьми приходится уговаривать, не говоря уже о фото со мной.

Решив никак не комментировать подобную зловредность, я позволяю вести себя к гостям. Камиль вообще на мой день рождения не пришел, так что не мне рассуждать о том, что должны и чего не должны делать чужие мужчины.

– Даш, это моя подруга Дина, – говорит Таисия, подводя меня к симпатичной брюнетке в изумрудно-зеленом платье. – Я про нее рассказывала.