Связь резко прервалась. И старому пирату оставалось только скрипеть от с трудом сдерживаемой злости зубами и дальше. Надо же было им столкнуться здесь с разумным, который тоже видимо прибыл из Содружества, и решил попиратствовать на этих территориях? Ну, что за глупец? Здесь вообще-то торговых маршрутов вообще нет! Чего он здесь окопался? Идиот! Однако ругаться про себя на этого молодого ублюдка Харл Крагон мог сколько угодно. Но тот был в своём праве. И предъявить ему было нечего. Особенно по законам Фронтира. Ведь он и сам прекрасно понимал, что поступил бы с противником точно также. Дали бы ему только волю для таких поступков? Обобрать до нитки, и выкинуть проигравшего куда-нибудь в шлюз без скафа, это как раз в духе старого пирата. И то, что этот молодой парень готов так поступать, вызывало определённое уважение.

Однако парень видимо всё же не учитывал того факта, что так поступать можно только в одном случае. Если ты противника не собираешься оставлять в живых. Если же ты хочешь его отпустить, то к нему лучше вообще не проявлять агрессию. Ведь любая жалоба такого выжившего в ту же самую Службу Безопасности Федерации Нивей, а у этого парня был идентификатор гражданина именно этого государства, тут же вызовет кучу вопросов к нему же. Сотрудники этой службы проведут допрос. И снимут с него положительные баллы гражданина государства. Так что такую глупость лучше не делать. А этот паренёк решил сделать подобное. Сам виноват. Так не надо было поступать.

– Дядя… Так что будем делать? – От всех этих весьма невесёлых дум старого тролла отвлёк голос его племянника, который сейчас затравленно смотрел то на своего старшего родственника, то на потухший экран связи. – Этот гадёныш нам выбора не оставляет! Мы просто в ловушке. Придется откупаться. А у нас есть чем откупиться от него? Что мы ему предложим? Ты же говорил, что у нас с деньгами достаточно сильная напряжёнка?

– С деньгами напряжёнка… И это факт. – Задумчиво проговорил Харл Крагон, внимательно посмотрев на экран, на котором было видно то, как его носитель принимает вернувшиеся назад москиты, после неудачного сражения, в котором они банально не смогли опрокинуть противника, который был слабее их в два раза. – Но есть некоторые ресурсы, которые мы сможем ему отдать. Мы потом вернём всё своё. С достатком. Причём вернёт их нам именно он. Главное сейчас вырваться отсюда живыми. Если он настолько глуп, что выпустит нас, то всегда можно будет шантажировать его тем фактом, что у нас есть возможность сообщить в ту же Федерацию Нивей о том, что он промышляет пиратством. Да, я сам могу потерять в гражданском рейтинге… Если он догадался записать всё происходящее здесь на нейросеть и под протокол, сохранив где-нибудь. Но безнаказанным оставлять такое хамство нельзя. Если ты вылез с пушкой из кустов, то будь готов её применить. А если видишь перед собой глупого и слабого противника…

– Перегрызи ему горло! – Хитро усмехнувшись, добавил племянник, прекрасно запомнив уже привычную поговорку своего старшего родственника. – Ну, да… Сам виноват! Значит так и делаем? А что, или кого ты хочешь ему отдать?

– А вот этот вопрос надо как следует обдумать. – Задумчиво потёр свой квадратный подбородок старый пират. – Пошли ему сообщение. Мы готовы вести переговоры. И сейчас готовим откупные. Главное, чтобы он не сражался с нами. Иначе мы сыграем в ту же игру, в которую играли буквально пару часов назад с этим старым рууком. Только в этот раз он будет вести партию, а никак не мы…

……..

– Интересно было бы узнать… Как они так быстро здесь оказались? Случайность? Не думаю! – Задумчиво проговорил я, когда мой москит – разведчик передал мне сигнал о том, что в Звёздную систему, где я находился, припёрлись нежданные гости в виде двух старых кораблей второго поколения. С учётом того, что они не скрывали свои идентификаторы, которые транслировали искусственные интеллекты управляющие кораблями, я достаточно быстро понял, что это мусорщики. В отличие от пиратов эти разумные никогда не отключают свои идентификаторы. И их можно достаточно быстро обнаружить и локализовать. Однако сейчас ситуация была осложнена именно тем фактом, что эти разумные прибыли сюда не просто так. Если бы они проходили через данную Звездную систему насквозь, то я даже не стал бы обращать на них никакого внимания. Но эти разумные, по какой-то причине, сначала замерли в одном месте, а потом медленно начали двигаться к центру Звёздной системы. Я не имею в виду местное светило. Я имею в виду свободное пространство в этой Звёздной системе. Так как именно там и произошло сражение между двумя эскадрами боевых кораблей, несколько из которых на данный момент стали моими своеобразными трофеями. Судя по всему, я успел вовремя их утащить в каверну, где сейчас свил своё гнездо? Так как на данный момент, прошло всего лишь три дня, прежде чем появились эти нежданные гости?

Дальнейшие действия этих разумных только подтвердили мои предположения. Я понял, что именно они разыскивают, когда челнок, вылетевший из одного из кораблей, являвшегося линейным крейсером Империи Арвар второго поколения, двинулся в сторону того самого поля боя, и начал там старательно кружить, постепенно расширяя зону своего осмотра. Он явно искал следы. А значит, эти разумные точно знали, что именно разыскивают. Как факт, можно было понять, что в данном случае эти умники чётко знали про то, что здесь для них были какие-то трофеи? И прибыли они сюда именно для того, чтобы их забрать. Однако столкнулись с тем неприятным фактом, что якобы их трофеи банально исчезли. И сейчас они пытались понять то, что именно здесь произошло? Надо сказать, что их челнок, старательно кружившийся на месте, постепенно начал сдвигать свои окружности в сторону астероидного поля, где сейчас находилось моё убежище. Как факт, я понял, что эти разумные уже фактически вышли на след пропажи. Скорее всего, на этом челноке стояла довольно неплохая сенсорная система? Возможно даже четвёртого поколения? Судя по всему, он сумел обнаружить следы двигателей моего крейсера, и теперь пытался банально понять то, куда делось всё то, за чем они сюда прибыли?

Естественно, что как только я это понял, то тут же приказал Охотнику приготовиться. И вывел свой корабль из каверны. Их линейный крейсер, конечно, по размеру почти на сотню метров превосходит мой корабль? Однако по огневой мощи, я выигрываю у этих разумных. Начнём с того, что мой корабль и двигается быстрее, в виду модернизированных двигателей, и имеет плазменное вооружение. Тяжёлые плазменные пушки просто прожгут в этой старой арварской броне огромные дыры. Главное правильно распределить точки нанесения таких ударов. Охотник тут же принялся планировать атаку, старательно выделяя чуть ли не по пунктам пошагово наши будущие действия. Также рассчитывая и тот факт, что из-за раздельного заряжания старых орудий линейного крейсера, а также морального устаревания самих механизмов, скорость перезарядки подобных двуствольных монстров будет достаточно велика, чтобы я успел сблизиться с противником.

Хотя… Рассматривая данные корабля, поступавшие мне на тактический экран, я обратил внимание на тот факт, что у этого корабля две кормовые башни выглядят более новыми, чем всё остальное. Там стояли трехствольные башни. А значит, это, скорее всего, вооружение уже третьего поколения! Только вот эти разумные, которые пытались таким образом модернизировать свой корабль, не подумали о том, что его надо было бы полностью модернизировать? Тогда у них было бы больше шансов. А может быть у них на это банально денег не хватило? Мусорщики очень сильно зависят от того, что находят. Как и я. Кстати… Я вспомнил о том самом линейном крейсере Империи Арвар четвёртого поколения, который до сих пор болтался где-то в космическом пространстве. Если не нашлось смельчаков, которые решили его захватить? Этот корабль считался чумным. И всё потому, что никто не мог четко определить то, из-за чего погиб весь его экипаж? И, как факт, у меня есть возможность к нему подобраться. Надо будет просто слетать в систему Хар Махрум Империи Арвар. Где есть возможность таким как я чужакам торговать и решать какие-то дела. Заплатив какому-нибудь военному пару миллионов кредитов за коды доступа, хотя бы устаревших на пять десятков лет, я получу те самые возможности узнать причины того, что там произошло. Так как у меня будет возможность связаться с искусственным интеллектом, управляющим тем кораблём. И в результате этого я получу то, что мне нужно. Главное уточнить тот факт, находится ли этот корабль до сих пор на своем месте? А это можно узнать только на Вольной станции «Сабра». Хотя… Если я собираюсь прокладывать свой путь на территорию Империи Арвар, в ту самую Звёздную систему, которая меня так заинтересовала, есть шанс это сделать как раз через ту самую Вольную станцию, где я уже как-то побывал. Так что варианты у меня всё равно есть.