– Да вы что тут все, сговорились что ли? – Подскочив со своего места заорал старый пират, но его тут же прервал офицер, который тут же принялся тыкать пальцем в экран своего комплекса. На котором замелькали различные графики и таблицы.

– Капитан! Вы что… Не видите, что ли? – Он буквально захлебнулся от паники, которая его охватила. – У него в носовой части бронезаслонки открылись! Он сейчас стрелять будет! А мы перед ним, как на ладони!

Ответить ему что-либо старый пират не успел. В носовой части корабля Федерации, который он уже считал своим будущем флагманом, быстро сверкнуло четыре вспышки. Серия мощных ударов, обрушившихся на его корабль, смяли довольно толстую броню, и пробили достаточно большую дыру прямо на месте, где раньше был модуль мостика. Именно что был… От этого удара толстая броня крейсера гоораков просто смялась как тончайший лист бумаги, а модуль мостика превратился в раздавленную консервную банку. И все те, кто был там, погибли мгновенно. И сам капитан Фарк Гур Хаард. Он уже не видел того, как деловито, и словно с каким-то остервенением, этот с виду пустой корабль, развернулся и буквально через десяток минут расстрелял ещё два корабля его клана. Не оставив пиратам ни единого шанса. Последний средний крейсер их клана, попытавшийся сбежать, получил четыре шарообразных снаряда из тоннельных орудий главного калибра линкора Федерации уже когда встал на линию разгона. И его судьба была предрешена. Два снаряда, разогнанных до огромной скорости электромагнитными полями этих орудий, пробили его двигательный отсек, и ещё один врезался в бронекапсулу с реакторами. Хотя… Никто не знает, чья судьба была лучше? Того экипажа, который погиб вместе со своим крейсером, испарившимся в процессе аннигиляции после подрыва реакторов? Или тех, кто остался живым, но в разбитых и достаточно сильно повреждённых кораблях? Это был весьма сложный вопрос. Тем более, что возможности хоть как-то отремонтировать повреждённые корабли у этих разумных просто не было. У них не хватало бы для этого технологических мощностей. Они уже не видели того, как, так метко стрелявший по их старым кораблям линкор, снова замер в своей позиции, словно кого-то ожидал. И это ожидание оправдалось. Спустя пару часов в эту Звёздную систему входили и корабли, среди которых можно было встретить как корабли Федерации Нивей, так и Республики Хакдан. И только один из них был четвёртого поколения. А все остальные имели отношение именно к пятому поколению.

Кстати… Когда в систему вошёл именно тот самый корабль четвёртого поколения, бывший всего лишь тяжёлым крейсером снабжения, эти корабли начали проявлять хоть какую-то активность. В первую очередь они переместились к разбитым кораблям пиратского клана, и деловито взялись за работу. Сначала высадив на борт этих кораблей полностью автоматизированный десант, состоявший из боевых дроидов, вооружённых парализаторами. Благо, что криокапсул на борту кораблей самих пиратов хватало всегда. Так что все попавшие в плен представители клана гоораков оказались замороженными. И дальше их судьба была предрешена. Ну, а кому ещё надо было бы их замораживать? Только тому, кто собирался бы их впоследствии продать! После того, как уцелевшие, но достаточно сильно разбитые пиратские корабли были полностью очищены от выживших членов экипажа, на их борт высаживались ремонтные дроиды, буквально со всех имевшихся здесь кораблей. И они принимались за своё дело. Банально снимая с разбитых пиратских кораблей всё то, что могло стоить хоть каких-то денег.

По сути, эти странные корабли, среди которых только на одном можно было заметить присутствие живых разумных, пробыли в этой периферийной Звёздной системе почти целую неделю. В результате чего от пиратских крейсеров остались только ободранные остовы. Несмотря на то, что там использовалось оборудование устаревшего класса, снято с них было буквально всё. Включая сюда и повреждённые артиллерийские системы, которые могли пригодиться в последствии тем, кто оказался победителем в этом столкновении. Однако глава клана Хаард уже ничего подобного не видел. Он погиб мгновенно, во время попадания того самого снаряда из тоннельного орудия линкора Федерации, который так хотел заполучить себе в виде флагмана. Не знал он также и того, что судьба его клана была уже полностью предрешена. Лишившись самой мощной боевой группировки своих кораблей, старейшины клана были вынуждены пойти на поклон к другому клану. Хотя и не к тому, с которым чаще всего враждовали. Но нашелся тот, кто их принял. Естественно, что при принятии такого дочернего клана, его представители оказывались на положении потенциальных слуг, если не рабов? Как результат, старый пират – гоорак, который хотел всего лишь возвыситься, оказался самым проклинаемым разумным в ближайшие годы среди представителей своего собственного клана. Конечно, другой клан был этому только рад. Так как они получили, благодаря его глупости, не только достаточно много потенциальных бойцов, которых можно будет кидать в любую мясорубку. Но и два средних и один лёгкий крейсера. Которые автоматически усилили их эскадру. Тем более, он не видел того, как три артефакта Древних, которые он достаточно долгое время хранил, чтобы использовать в самом крайнем случае, попали в руки чужаков. И в данном случае единственным вопросом, который бы его мучил, если бы Фарк Гур Хаард был бы до сих пор жив, являлось бы именно то, по какой причине живые разумные, руководившие этой эскадрой, передвигались именно на борту устаревшего, по сравнению с остальными кораблями этой эскадры, крейсере Республики? Ведь у них в распоряжении, как оказалось, был даже линкор этого государства, только уже пятого поколения?

Но эти вопросы он уже не мог никому задать. Так как его останки, вместе с исковерканным модулем управления кораблем остались дрейфовать в холодном космическом пространстве далёкой заброшенной периферийной Звёздной системы Фронтира…

– Итак… Никто ничего не хочет мне объяснить? – Достаточно молодо выглядевший разумный, во всём внешнем облике которого можно было узнать типичного Высшего, медленно развернул своё огромное кресло, и внимательно посмотрел на вытянувшихся перед ним представителями военной элиты Конфедерации Делус, среди которых не было никого, кто был бы хотя бы его ровесником, или старше лет на двадцать. Все эти разумные, по сравнению с бывшим перед ними молодым индивидуумом, казались стариками. Но их взгляды, которыми они смотрели на этого молодого разумного, говорили о многом. Ведь перед ними сейчас сидел никто иной как тот самый легендарный Вождь. Просто он в очередной раз поменял своё тело на новое. Конечно, любой из них с радостью отдал бы своё тело и жизнь ради его интересов. Но сейчас не в этом было дело. Все офицеры, которые стояли перед ним, имели отношение всего лишь к двум структурам Конфедерации. К Департаменту Разведки, и к научной диаспоре из Департамента «Наследие». Все они стояли с гордо поднятыми подбородками. Все они были Высшими, которые имели отношение ко второму поколению, более модернизированному в генетическом плане, отличались особыми способностями, и аналитическим складом ума. Что было удобно использовать в научных направлениях развития технологий родного государства.

Но сейчас не это было важно. Важно было то, что если присутствующие здесь учёные смотрели на своего Вождя спокойно, то военные растерянно отводили свои взгляды в сторону. Ну, ещё бы… Им что было приказано? Им было приказано доставить ученым образец, который их интересовал. Они это сделали? Нет. Никто этого не сделал. И сейчас они будут рассказывать о том, что операция провалилась! А кого это интересует? Никого. В частности, самого Вождя подобные глупости никак не интересуют. Именно поэтому он их и вызвал сюда. Задание было простым. По информации, которую получила служба разведки Конфедерации, в Республике Хакдан некоторое время назад появился один странный разумный, который смог заинтересовать учёных Конфедерации. Именно его и должны были доставить представители разведки этого государства в руки учёных.

Но прошло время, и никаких полезных действий с их стороны не было. Учёные вполне естественно возмутились, так как хотели получить этот образец для изучения. Но так как результатов не было, то они пошли жаловаться по инстанциям. И в конце концов добрались до самого Вождя. И сейчас этот Могущественный разумный, с весьма недовольным выражением лица, смотрел на провинившихся генералов Департамента Разведки, которые не сделали ничего полезного. А банально тянули время.

– Вам были выданы все необходимые ресурсы. – Наконец-то прервав затянувшееся молчание, открыл свой рот Вождь, словно каждым словом вбивая новый гвоздь в гроб этих несчастных, стоявших сейчас прямо перед ним. – Вы имели все возможности. Что было сделано для того, чтобы наше государство, и наши учёные, получили то, что принадлежит нам? По данным, которые я получил от учёных, этому разумному была установлена нейросеть, известная как симбионт Древних? Даже у нас в лабораториях не получилось устанавливать такое оборудование без проблем. И даже Высшие не могли установить себе это нейрооборудование с первой попытки.... Результат есть, и на лицо. Только не мы об этом знаем. Об этом знают другие разумные. Результаты от этого эксперимента получили другие разумные. Не хотите мне ничего объяснить?

– Мой Вождь! Я могу объяснить сложившееся положение. – Решительно выступил вперёд генерал, который являлся куратором службы и всего Департамента Разведки. – Проблема в том, что нам не было предоставлено достаточно информации по объекту. Из-за усиленного давления со стороны учёных и Департамента «Наследие», мы были вынуждены отправить не совсем подготовленными группы, которые должны были перехватить этого разумного и доставить его к нам для исследований. Однако этого разумного охраняла Служба Безопасности Ордена Воссоединения. А такие противники весьма опасны. Особенно тогда, когда они заведомо ждут любых попыток к подобному вторжению в зону их интересов. Как факт, наша первая группа попала в ловушку, и была практически полностью уничтожена. Вторая группа сумела вырваться раньше. Но им пришлось покинуть территорию Республики Хакдан. И возвращаться назад, попытавшись снова захватить этот объект, они банально не могли. Но наши агенты, которые там уже имеются, старательно собирали информацию про этого разумного. И выяснили, что кроме самого симбионта Древних, который теперь не извлекаем из его головы, он ничем особенным не отличается…

– Ничем не отличается, говорите, генерал? – Тихий женский голос, раздавшийся из тёмного угла, где казалось бы никого не было, заставил всех присутствующих нервно вздрогнуть, и повернуться в ту сторону, откуда из стоявшего в углу кресла медленно поднялась тонкая женская фигура, затянутая в военный мундир высшего командного состава Конфедерации. – Как это интересно… А его интеллектуальный индекс под две сотни единиц вас не удивляет? Физические параметры? Вы говорите, что получили информацию… А от кого вы её получили? Ваши агенты все полностью провалились. И ничего не смогли сделать. Теперь же, вы нагло лжёте, рассказывая о том, что сделали всё возможное. Как у вас язык вообще повернулся? Даже сам симбионт Древних, который установился с первой попытки, да ещё и полностью… Я специально для идиотов в военной форме поясняю… Полностью! Полностью установился этот симбионт! Распаковался и запустился в работу, не убив своего носителя. Вы хотя бы себе представляете то, какие возможности развиваются в данном направлении? А вы знаете о том, что Корпорация «Нейросеть» на основе этих данных, которые получила от того разумного, сейчас старательно начала разрабатывать нейросети седьмого поколения? Это нормально, по-вашему? Даже если мы не сможем извлечь из его мозга этот симбионт, не убив самого носителя, для нас значения подобные факты не имеют. Нам важен сам факт наличия такого оборудования, которое полностью распаковалось и запустилось в работу. И даже полноценно действует. Ни у нас, ни у кого другого, таких возможностей не было. Или может быть вы мне сейчас объясните ещё и то, по какой причине аграфы и сполоты им так заинтересовались? Не можете? Странно… А так уверенно говорили о том, что вы всё знаете, и всё контролируете? Вы объясните Вождю то, почему вы решили, что это дело для Конфедерации не имеет особого значения? Кто вы такой, что решаете подобное самостоятельно? Даже я, глава Департамента «Наследие», не могу такие решения принимать. Такие решения принимает только лично Вождь. Вы что, уже на кресло Вождя претендуете? Генерал?