– Я был уверен, что это не сработает, но попробовать стоило.

– М-да. Зато теперь понятно, почему один из охотников предупредительно принёс мне в камеру сумоч?у с медальоном внутри. Аст, я тебя ненавижу и обожаю одновременно.

– Знаю, бархатная моя. А теперь, пока моя команда устраняет последствия твоих магических шалостей и стирает память свидетелям, давай обсудим наше дальнейшее взаимодействие. Ведь прямо сейчас, пока контракт ещё не заключен, у тебя есть уникальный шанс выбить для себя наиболее выгодные условия, - Астарот опустил руку в воду и начал медленно массажировать пальцами мою ступню.

– Шеф, вы переходите все границы, - расслабляясь, пробормотала я.

– Мне прекратить?

– Нет-нет, ни в коем случае… Кажется, я ещё не совсем уверена, стоит ли мне соглашаться…

– Что ж, попробую тебя переубедить, - усмехнулся он.

ЭПИЛОГ

Я вышла из большого офисного здания и глянула на часы. До совещания с новыми подчинёнными оставалось немного времени. Может, зайти в кафе? Последние дни выдались такими бурными, что у меня не было даже десяти минут на то, чтобы посидеть в тишине и не спеша выпить чашку хорошего кофе. Но мне всё равнo страшно нравилось происходящее.

Несмотря на морозную погоду, светило солнце. Продолжая размышлять, я подставила лицо лучам и прикрыла глаза. Рядом раздался знакомый голоc:

– Выглядишь сияющей.

– Привет, Велиар, - не открывая глаз, хмыкнула я.
– Тоже пришёл высказаться по поводу того, что ведьма не долж?а руководить охотниками?

– Напротив, я хотел поздравить.

Я, наконец, посмотрела на него. Выглядел демон как всегда шикарно. Расстёгнутый ворот рубашки чуть приоткрывал необычный шрам на рельефной груди.

– ?очешь, уберу надпись? – предложила я.

– Нет. Пусть останется, как напоминание об одном из самых важных уроков в моей жизни. Я был слишком самоуверен и считал себя умнее всех. Но одна светловолосая ведьма доказала мне, что я был не прав. Теперь каждый раз, когда самоуверенность будет брать верх над разумом, я буду смотреть на шрамы и вспоминать, за что их получил.

– Твоё дело. Если передумаешь – приходи. Моё предложение остаётся в силе.

– Лана, - немного помолчав, заметил Велиар.
– Знаешь, в последние дни я много думал о тебе. Ты мне даже один раз померещилась. Сразу после того, как тебя выпустили охотники. Я как раз пытался раздобыть информацию об этом у партнёров, которые имеют связи с правительством. А потом вдруг увидел, как ты стоишь у них за спинами в чём мать родила и посылаешь мне воздушный поцелуй. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет, – я не удержалась и хихикнула.

– Угу. Только знаешь, я хoрошо умею анализировать и cопоcтавлять факты. Ты пpименяешь магию, охотники тебя отпуcкают,ты снoва применяешь магию, теперь уже безбoязненнo, а потом вдруг становишься главой подраздeления. Учитывая, что я давно подозревал о том, кто на самом деле стоит за охотниками… выводы напрашиваются сами собой.

«Надеюсь, они ошибочные», - подумала я. Вряд ли Астарот будет деликатничать с ним так же, как со мной. Если он докопается до правды, скорее всего, его просто уберут. Хотя… так ли уж хорошо я знаю Велиара? Почему, к примеру, Аст не сделал даже попытки избавиться от соперника? Вообще, мне казалось, что эти ребята всегда упоминают друг о друге не только с досадой, но еще и с уважением. Складывалось впечатление, что они старые враги, которых что-то связывает в прошлом. М-да. Думаю, я еще слишком многого не знаю о мире демонов и о том, как он в действительности устроен.

– Ладно, пора мне, – сказала я.

– Не хочешь как-нибудь сходить в ресторан? Или в кино, к примеру? – внезапно предложил Велиар. Я опешила.

– Ты точно не перепутал меня с какой-нибудь человеческой девушкой? За ведьмами так не ухаживают.

– А как обычно ухаживают за ведьмами? – заинтересовался он.

Я задумалась.

– Хм. Ну… Знаешь, наверное, в магическом мире культура ухаживания попросту отсутствует. В итоге всё ухаживание сводится к тому, что демоны таскаются следом и навязчиво предлагают принять покровительство.

– Какой ужас, - содрогнулся Велиар. — Никогда не рассматривал наше поведение с такой стороны. Что ж, видимо, придётся импровизировать.

– Зачем тебе это?
– резко спросила я. – Ты ведь знаешь, что магический контракт разрушает все прочие связи?

– Угу. Надо думать, Астарот расстроился, когда ты избавилась от его печати.

Я не стала комментировать последнее заявление. К тому же мне померещилась в нём издёвка.

– Так вот,теперь я не смогу принять покровительство. Зачем тратить на меня время? Поищи себе другой объект для игр.

– Не хочу. К тому же, что может быть интереснее и сложнее, чем завоевать ведьму и удержать её возле себя без магических оков?

Он в который раз выбил меня из колеи.

– Правду говорят, что ты абсолютно ненормальный…

– Угу. Так что насчёт ресторана?

Я сжала кулаки и застонала. Как будто мало забот с новой должностью! А теперь ещё и это… М-да. Чувствую, мне предстоят весёлые деньки… Впрочем, разве когда-то было по–другому?