– Единственный путь в Старборус. И первое укрепление самого замка. Наступающие будут вынуждены идти по кругу, в то время как с нижней галереи будет идти обстрел и литься кипящая смола.
– Пояснил лорд.

– Я смотрю, излишним гостеприимством у вас в роду страдать было не принято?
– прищурилась я.

– Не припомню за кем-то из предков такого недуга!
– демонстративно задумавшись, ответил лорд.

После того, как мы поднялись, то оказались на площадке перед надвратной башней, проходя под аркой ворот, больше напоминающей пещеру, я насчитала семь створок.

– У вас несколько ворот, стоящих подряд?
– спросила я.

– А представьте себе врага. Вот он пробился за стены, миновал множество разнообразных препятствий, преодолел дорогу, радостно штурмует ворота! Боюсь представить какой ценой, но ликуя, сносит первые и...
– с воодушевлением описывал лорд.

– Чтобы растянуть вражеское ликование на подольше, ваши предки озаботились ещё одними воротами? И так, пока ликующий оскал не превратится в посмертный?
– продолжила я.

– Кхмм - закашлялся дракон.
– Леди Саяна, а вы точно Птица? Мне кажется, что мне нагло подсунули драконницу!

– Нет, к драконам никого отношения пока не имею! А вот чувство юмора у ваших предков совсем как у моего брата.
– Вспомнил я про корень змеегона, добытый Буреславом.

Пройдя эту "пещеру десятка врат", мы вышли на небольшое полукруглое и замкнутое со всех сторон пространство. Я подняла голову...

– Это что? Замок-дракон?
– оторопела я, разглядывая свой будущий дом.

– Впечатляет?
– самодовольства в голосе лорда Рихарда было просто хоть отбавляй.

По бокам от основного здания, заслонявшего собой небо и напоминавшего высоко вскинувшего вверх голову дракона, были ещё два здания, соединeнные с основным закрытыми галереями. Словно распахнутые крылья, готового вот-вот взлететь дракона.

– Зверь. Хищный и опасный, знающий свою силу и рвущийся на свободу.
– Вырвалось у меня.

Успокаивающийся дар принёс мне отголоски того чувства, что я ощутила у ворот замка. Только сейчас я уловила, что замок доволен и ждёт моего следующего шага. Мелкая пичуга заинтересовала древний монолит.

– Комнаты Нильса вон там, в башне над площадкой на крыше.
– Показал мне лорд.

– Дайте угадаю, нас ждёт ооочень много ступенек?
– заподозрила я.
– Винтовые лестницы, переходы?

– А вы точно не бывали в этом замке?
– с улыбкой прищурился дракон.

– Нет, иначе бы на повторный визит вряд ли бы согласилась.
– Привела я неоспоримое доказательство.

К концу получасового подъёма я задавалась двумя вопросами. На кой я сюда попёрлась? И с какой целью мальчика с очень слабым здоровьем засунули на эту верхотуру? Да тут для здорового спуститься и подняться хоть раз в день, уже подвиг.

– Проходите, леди Саяна.
– распахнул передо мной массивную деревянную дверь дракон.

Помещение было тёмным. Здесь было душно, и воздух был спeртым, стоячим. Дым из камина и от курильниц с какой-то вонючей травой заставил глаза заслезиться. Наверное, поэтому я не сразу увидела хозяина комнаты.

Маленький, не просто худенький, а какой-то истощённый мальчишка сидел в глубоком кресле, закутанный с головой. Наружу торчали только руки и лицо. Пальцы были настолько тонкими, что казалось, суставы вот-вот прорвут кожу. Бледное, с огромными синими кругами и совершенно бесцветными губами лицо, больше подошло бы умирающему от лихорадки, чем маленькому мальчику. И взгляд каких-то бесцветных глаз был совсем мутным, словно ребёнок не мог сосредоточиться.

Дар внутри поднялся волной, выжимая из меня последние силы.

Все чувства обострились до предела. Взгляд притянулся к столику рядом с креслом. Странное приспособление в виде солнца, на диске которого были расчерчены деления. И огромная стрелка, проходя через деление, задевала штырь, на котором висел колокольчик.

Тут же появился неприятного вида долговязый мужчина в балахоне с капюшоном. Он взял со стола один из металлических стаканчиков с крышкой и собрался вылить содержимое в рот ребёнку. Он жёстко сжал пальцами щёки мальчика, заставляя раскрыть рот.

– Гарун!
– резко скомандовала я.

Спутник завис перед лицом этого рясоносца, угрожающе выставив когти.

– Что ты себе позволяешь!
– завизжал он.

– Вы обращаетесь к леди и хозяйке замка!
– осадил его лорд за моей спиной.
– Леди Саяна, что происходит?

– А вы не чувствуете? Даже в этом затхлом воздухе этот неприятно-сладковатый запах выделяется.
– Мой голос шипел.

– О чём вы?
– не понял лорд.

Я подошла, вырвала стакан с непонятным снадобьем и поднесла к носу, чтобы удостовериться.