Она улыбалась, но как-то грустно. По ее щеке катилась слезинка.

— Дай руку, — потребовала она.

Я так и сделал и почувствовал в своей ладони пластинку. Пока я ее изучал, Лекса быстро проговорила:

— Не вздумай со мной спорить. Крылья не удержат обоих, поэтому я решила, что жить должен ты.

Не дав мне и мига обдумать ее слова, она резко оттолкнулась от меня и врезалась в «листья», подступившие к нам на расстояние метров пяти.

В моей руке осталось содержимое ее уцелевшего лутбокса:

Воздушные крылья

Эпический гаджет.

Устройство, созданное для тех, кто мечтает парить в воздухе!

При активации гаджет разворачивает за спиной уникальные силовые крылья, которые обеспечивают невероятное ощущение полета. Благодаря этому пользователь может легко парить в воздухе и наслаждаться свободой.

Идеальный выбор для широкого спектра пользователей, желающих испытать ощущение полета без ограничений. Отправьтесь в комфортное и безопасное путешествие, благодаря встроенным системам стабилизации и автоматическому регулированию подъемной силы!

Поднимитесь выше, погрузитесь в вихри ветра и ощутите волшебство полета с воздушными крыльями!

Ограничения: только для использования пользователем до 120 кг; при более высокой нагрузке гаджет будет деактивирован.

Производство: «Винихсте».

Оценочная стоимость: 29,5 монеты Сидуса.

— Лекса! — заорал я в бешенстве, ведь это я должен спасать, а не меня!

Чертыхаясь, я активировал крылья, и мое падение остановилось. Сфера «листьев» вокруг тоже замерла — относительно меня, а я испытал «невероятное ощущение полета».

Интуитивное управление позволило рвануть к Лексе, погружавшейся в слой «листьев». Твари облепили ее полностью, и в просвете за забралом шлема я увидел ее ярко-синий глаз, такой чужеродный на этой планете с буро-зеленым небом. Ярко-красная шкала жизни приближалась к нулю и яростно мерцала. Я физически чувствовал, как ей больно.

— Выживи, — прошептала она, едва ворочая языком и сдерживая стон. — Выживи и обними дочь. И передай Хангу, чтобы…

Она не смогла договорить, отключившись. «Черта с два!» — мысленно прорычал я и врезался в гущу тварей, начал срывать их с Лексы, давить и отбрасывать, но это было все равно что пытаться вычерпать руками яму, полную скорпионов — на место оторванных налетали другие, а те, кого я задел, радостно прилипали ко мне, высасывая жизнь.

Глаза Лексы остекленели, когда я снова ощутил чьи-то липкие и царапающие сердце касания. Встряхнулся, и ощущение пропало.

Одной рукой держа клетку с Тигром, мордочка которого застыла в немом вопле, другой я осторожно вытащил из оцепеневших пальцев девушки тазер. Его батарея немного восстановилась — хватит на выстрел-другой…

Я выстрелил, пробив дыру в мешке из «листьев», врезал разрядом еще, расширяя прореху, и тазер сдох. Отбросив его, я потянулся за вторым, и на периферии зрения в просвете заметил движение.

— Держись, Картер, сейчас помогу, — раздался в голове голос рехегуа Убамы.

Как же я рад был его услышать! Не знаю, что именно сделал охотник, но в следующие мгновения все «листья» вспыхнули и опали пеплом. Провалившееся без их поддержки тело Лексы в последний момент перехватил Убама и подлетел ко мне. Выглядел он ужасно, потеряв несколько частей тела, но был вполне себе живой.

— Приземляемся, — проскрежетал он.

Взглянув себе под ноги, я увидел, что не долетел до земли метров двадцать. Спустившись, я снова ощутил чье-то присутствие, навязчивое внимание, жажду познакомиться со мной поближе.

Приблизившись к охотнику, я взял из его конечности Лексу.

— Уведомление: Беверли будет жить, я активировал в ее пользу свой универсальный реанимационный гаджет, — проскрипел Убама и рухнул на землю. — Мой внутренний краеугольный камень потерял всю энергию. Совет: будь бдителен, здесь опасно. Приказ: защищай…

Не договорив, он отключился, его конечности бессильно обвисли.

Осторожно уложив Лексу рядом с ним, я изучил обстановку. Что ж, легко сказать — защищай. У меня не было не то что экипировки и оружия, а вообще ни черта, кроме слитков иридия и платины, потому что падение в этой агрессивной атмосфере без скафандра сожгло всю одежду.

Лекса на грани смерти, Убама тоже, есть только голый я, мои кулаки и… снизу донесся писк. Тигр указывал мне за спину, и, когда оглянулся, я подумал, что лучше бы не смотрел — из огня да в полымя.

— Ну и страховидная же ты тварь! — воскликнул я.

Трескучее верещание было мне ответом. Полупрозрачное чудовище, будто покрытое черными пятнами, медленно растворилось в воздухе, но его силуэт, напоминающий десятиметровый треножник, двинулся на меня.

— Пересиди-ка ты эту битву, дружище, — сказал я хомяку. — Здесь тебе не Арена, у нас лишь по одной жизни.