— Если только ты будешь знать, где и что там искать, — Кималь Саренто явно относился с большим скепсисом к моей затее.

— В городе меня ждут. Существо, назвавшееся интерактивной нейронной сетью шестого поколения. Оно может помочь мне обрести силу, с помощью которой я остановлю несущую Хаос тварь.

— Информации об этом в записной книге нет, — произнёс после паузы Кималь Саренто.

— Нет. Записная книга контролируется Хаосом. Или Скроном. Кем-то, кто отвечает за артефакты. Существо, что явилось ко мне в Кострищ, использовало странный кровавый портал, внутри которого артефакт не работал.

— То есть ты добровольно идёшь туда, куда тебя пригласило непонятное существо, при этом не имея ни малейшего понимания, что этому существу от тебя нужно? — на всякий случай уточнил мой ученик. — Даже если его цель заключается в том, чтобы обрести новое тело? И твоё, ещё не испорченное всевозможными модификациями, подходит для этого идеально.

— Другого варианта, как остановить Волну, не вижу, — после паузы ответил я. — Придётся рискнуть. Как всегда. Разница лишь в том, что на этот раз у меня есть ученик, который поможет выкарабкаться, если что-то пойдёт не по плану.

— Так у тебя ещё и план есть? — Кималь Саренто это только что вслух не сказал, насколько его голос был переполнен ехидством. — О, мудрейший из наставников, поделись же скорей своей мудростью с учеником и поведай о своём плане!

— Очень смешно. Есть другие предложения? Готов выслушать. Как уничтожить тварь, заполучившую себе частичку Хаоса?

— Магия, мой несмышлёный наставник. Простая магия, пусть и высокого уровня. Пятидесятого, если быть точнее.

— Магические камни, если я не ошибаюсь, принадлежат Свету. Часть Скрону. Это существа с первой орбиты. Хаос — над ними. Это как в Карину Фарди вирмой или мифрилом тыкать. Бесполезно и безрезультативно.

— Сказал бы я тебе, мой молодой и пылкий наставник, чем нужно было в своё время тыкать в Карину Фарди, чтобы всего этого не произошло, но не стану. Моё мнение ты знаешь — не самое правильное занятие рисковать всем, чтобы встретиться с неизвестным существом. Правильней будет остановить Волну, забрать тварь Хаоса и разделаться с ней один на один. Если магия не сработает — дотащить до метаморфа и заставить их сражаться. Если и это не сработает — тогда уже прибегать к варианту с руинами древних. Любой риск должен быть взвешен и обдуман. В этом мире не так много существ, что могут выдержать удар моей молнии.

— Понимаю, но вынужден отказаться. Вначале нужно попасть в древнюю локацию. Если мы уничтожим тварь, которую коснулся Хаос, то путь в руины будет закрыт. Даже имея ключ, я не смогу туда войти. Потому что буду запятнан. Загрязнён. Нет, мой осторожный ученик, придётся рисковать и входить в руины сейчас. Без малейшего представления о том, что нас там ждёт. Могу отправиться один, я за собой не тащу. Но мне туда точно нужно попасть.

— Время, Максимилиан. На всё это нужно время, которого у нас не так много, — произнёс Кималь Саренто вслух, не используя переговорное устройство. Отец Ург тут же обернулся в нашу сторону, явно не понимая, с чего вдруг мой ученик произнёс эту фразу, причём без всякого повода, но я покачал головой.

— Понимаю. Либо так, либо никак. Мне нужны эти разломы. Мне нужны эти руины.

Остаток ночи мы провели в полном молчании. Утром отец Ург отправился обратно в столицу, оставив с нами большой отряд церковников. Ещё больший отряд встретил нас через четыре дня, когда мы, наконец, добрались до бывших земель рода Валевских. В груди неприятно защемило, когда мы проезжали руины — всё, что осталось от моего бывшего дома. Люди графа Фарди постарались на славу, очищая земли от любого присутствия людей. Деревни, хуторки — всё было выселено и разрушено. В полях уже во всю желтела огромная трава. Всё выглядело безлюдным и заброшенным.

Но только не три разлома. Служители Света действовали быстро. Когда мы прибыли к первому разлому, всех старателей уже связали и готовили к отправке в Крепость. Среди тех, кто покорял разломы, обнаружилось даже несколько магов, весьма неплохих по меркам обычного мира. Магические камни шестого уровня просто так на дороге не валяются. Кималь Саренто сделал вид, что не знает этих людей, хотя взгляды, что бросали на него маги, говорили об обратном. Мой ученик прекрасно знал, кто это такие и чем промышляют, но предпочёл сделать вид, что происходящее его не касается.

— Великий определитель тьмы, с трёх разломов нам удалось схватить почти сотню человек, — отчитался помощник епископа юго-восточного региона. Довольно неприятный мужчина средних лет, с таким крысиным лицом, что хотелось подправить его кулаком. С таким лицом стоит служить в ночной гильдии, а не в церкви Света. У меня не было сомнений в том, что этот человек активно брал взятки и творил достаточно грязные делишки. То, как он заискивающе на меня смотрел, как лебезил, как вставлял через словно «великий» и «уважаемый», бесило безгранично. Пришлось взять себя в руки, чтобы не уничтожить этого скользкого и неприятного гада. Этим будет заниматься отец Ург. Его епархия.