Шрифт:
– Ты удивлена, - он не спрашивает, утверждает, - Подойди.
Его голос вибрирует в каждой клеточке моего тела. Очень необычное ощущение, мы на одной волне. А одна волна не может идти в двух разных направлениях. И я иду к нему, как к себе домой, а невидимый Дракон наблюдает с одобрением. Мне не надо спрашивать зачем я здесь, и кто я.
Отец!
Глава 20. Мерзавец
– Вы ведь знали?
Инспектор не отрицает.
– Именно поэтому спровоцировали меня тогда.
Он пожимает плечами.
– Я рад, что вы это понимаете.
– Но зачем такая секретность?
– За детьми высших магов идёт охота.
– Кому мы нужны?
– Что вы слышали о горных народах? И вообще о народах, окружающих нашу империю? Вы слышали, кто такие чампы?
Я вспоминаю слова Коры:
– Дикари, проклятые Асхаром, у них не рождаются девочки, поэтому они постоянно делают набеги, чтобы добыть жён.
– Почти так. Только не совсем они дикари. Часть чампов живёт осёдло, и их поселения не меньше наших. А часть ведёт кочевой образ жизни. И насчёт проклятия, верно. Но есть у них легенда, что когда-нибудь кочевники привезут своему королю не простую девушку, а дочь самого великого из высших огненных магов. И проклятие снимется.
– Но тогда в опасности все дочери высших, например Лера и Тери.
– Чампов интересуют не все, только те, кто преодолел барьер.
– Какой барьер?
– Магический. Девушка должна быть принята Драконом.
Я охаю. И спрашиваю уже шёпотом.
– Но как они об этом узнают?
Инспектор заговорщически наклоняется ко мне и отвечает так же тихо.
– А никак, если кое-кто не будет болтать. Но и это ещё не всё. Есть народность джераев, они потомки стихийных магов воды.
– Подождите, но они же все вымерли.
– Вы так уверены после того, как один из них посадил вас в лужу?
– он откидывается на спинку, и продолжает: - В принципе, вы почти правы. Остатки джераев раскидало по разным племенам. И ваш спаситель, насколько мне известно, выращен канахами. Но легенда осталась. Джерайский принц возьмёт в жёны огненную принцессу, и народ восстанет из небытия.
– Осталось найти принца, - буркнула я. В моей жизни сегодня столько всего произошло, что сказки и легенды потускнели и отошли на дальний план.
– В любом случае, вам лучше не распространяться о вашем происхождении, пока император не решит иначе.
– А почему он вам так доверяет?
– неожиданно спрашиваю я, - Вы вроде не из ближайшего окружения и не высший маг.
– Мы приехали, госпожа Тея, - холодно констатирует он.
Вот и всё. Неужели обиделся на это «не высший».
Выйдя из кареты, я уже привычно оглядываюсь в поисках Несси. Её нет. Неужели я её потеряла. Или мне померещилось, что она пробралась с нами? Я уже ни в чем не уверена.
– Дойдёте сами?
Остался всего один поворот до моей комнаты, и я устало киваю.
– Доброй ночи.
Понуро бреду по коридору. Не слежу ни за спинкой, ни за точкой. Мне совершенно плевать сейчас, как я выгляжу, да и нет никого. Ночь глубокая. Мыслей так много, что не могу остановиться ни на одной. После сегодняшнего вечера я получила ответ на один вопрос, но появился десяток новых. И где Несси? И Дракон, привиделся он мне или настоящий? И отец. Я увидела его впервые, и это так обидно, он смотрел на меня как на интересную зверушку. А я на что рассчитывала? Увидит, растает, мамочку в столицу вывезет, и мы заживём долго и счастливо. Как же. Каждой своей клеточкой я ощущаю своё одиночество.
Не сразу понимаю, что происходит, когда оказываюсь в уже очень знакомых объятиях:
– Где ты была? Что у тебя с Инспектором?
– он спрашивает так, словно имеет на это право. Голос звучит угрожающе.
– Да как вы смеете? Пустите, или я закричу.
Он встряхивает меня за плечи.
– Вы не имеете права.
– Имею, - жёстко говорит он и в следующий миг впивается мне в губы. Это совсем не похоже на тот поцелуй в трактире, о котором я грезила столько дней. Он словно собрался выпить из меня душу. Я начинаю задыхаться, и в то же время жар охватывает моё тело. Я трепыхаюсь, как птичка в когтях у Несси. Ноги слабеют, и когда он наконец отрывается от меня, я буквально вишу на его руках.
– Если он хоть пальцем к тебе прикоснулся...
– рычит, потерявший контроль дикарь.
– Не прикасался ко мне никто, - не выдерживаю я, - И ты не смей.
Он по-прежнему держит меня в объятиях. Почти теряю разум от терпкого запаха его кожи. Но сдаваться нельзя. Пытаюсь когтями добраться до его спины. И, кажется, у меня получается. Слышу треск ткани. Похоже его рубашке пришёл конец.
– Это интересно, - хрипит он, - Ты уже начинаешь меня раздевать.
Ну всё ты доигрался. Мой огонь уже кипит и рвётся наружу. Шиплю яростно сквозь сжатые зубы: