— Так-то лучше! — довольно сказала Шведова. — Бери чай и наслаждайся. А также давай обсудим предстоящий бал.

В их университете существовала давняя традиция: в честь закрытия каждого сезона проводился бал. В этот раз намечался осенний бал. И в этом году его проведение выиграл факультет, на котором и учились подруги. Организаторов бала выбирали в начале сезона методом жеребьёвки, а факультет, который проводил прошлый бал, не имел права принимать в нём участие. За два года обучения в университете их факультет впервые удостоился чести быть организаторами этого значимого события.

— Я не пойду, — тут же поставила точку в обсуждении Лина.

— Почему это? Из-за этого Ивана-болвана, что ли? Линка, да забей на этого урода! Ты найдёшь себе парня намного лучше!

— Причём здесь Данилов? Я просто не хочу туда идти, — совсем неубедительно солгала Лина.

— Ну да, ну да… Даже ради меня не пойдёшь? — состроив умилительное лицо, жалостливым голосом спросила Карина, картинно похлопав ресницами.

— Нет. Пригласи Самохвалова.

— С ума сошла?! Да я к нему на пушечный выстрел подойти боюсь, а ты говоришь «пригласи». Хорошо тебе говорить: ты с любым можешь найти общий язык. А я… Эх, мой Львёнок… — плюхнувшись на стул, скорбным голосом протянула Шведова, опуская взор в пол.

— Ничего себе «Львёнок»! С его габаритами он — Лев!

— Кому как, — беззаботно пожав плечами, сказала Карина.

Лина лишь укоризненно покачала головой и протянула руку к лежащему рядом гаджету, который заголосил на всю комнату заводной мелодией входящего звонка.

На экране мобильного телефона высветился неизвестный номер. Хм, и кто бы это мог быть? Мозг Лины старался рассуждать здраво, но вот сердце забилось чаще, надеясь, что это звонит именно тот, с кем бы она с удовольствием сейчас поговорила.

Сделав глубокий выдох, Лина уверенным тоном ответила:

— Да?

— Привет, Крошка! — сквозь громыхания музыки и людской смех раздался зычный мужской голос. — Как дела? Что делаешь? Если скучаешь, то могу предложить альтернативу: скучать вместе! Вернее, не скучать, а развлекаться! Оторваться по полной, так сказать!

— Лев? — до конца не уверенная, что правильно узнала звонящего, уточнила Хмелёва.

— Он самый! Так что, ты согласна скрасить наш вечер?

— Ваш? А ты где и с кем?

— Где? На планете Земля. А если точнее, то на старом аэродроме. С кем? Да кого здесь только нет! Но самое главное, что здесь есть я и выпивка! А! Ну и Серый ещё здесь, если тебе интересна его персона, — добавил, как бы между прочим, Самохвалов.

Сердце Лины пропустило ещё один удар, и, бросив настороженный взгляд на притихшую подругу, она проглотила ком в горле. Увидеть Косарева вне стен университета ей очень хотелось, вот только не подумает ли он, что она приехала туда только ради него? Хотя на самом деле так и есть: туда Лина если и поедет, то лишь ради встречи с Сергеем.

— А если я приеду с подругой? — подумав, поинтересовалась Хмелёва.

— Это с какой? Если с Пончиком, то согласен! — жизнерадостно ответил Лев.

— Пончиком? — приглушённо переспросила Лина, чтобы Шведова её не расслышала.

— Ага. Каринка Шведова. Вот на неё я согласен, а на других — нет! — безапелляционно заявил Лев, а Лина коварно улыбнулась, глядя на ничего не понимающую подругу.

— Ок. Жди. Скоро будем! — поспешно промолвила Хмелёва.

— Вот так бы сразу! До встречи, Крошка!

Лина неспешно отложила в сторону телефон. В задумчивости прикусив нижнюю губу, она посмотрела в окно и только потом перевела взгляд на подругу. И вот тут-то она уже не смогла удержать задорной улыбки.

— Ну что ж, Кари, у тебя сегодня появится возможность произвести впечатление на нашего Льва и, если очень хорошо постараешься, то и очаровать его, чтобы у него вообще отпало всякое желание смотреть на других девушек, — стараясь, чтобы её голос звучал как можно серьёзней, изрекла Лина.

Шведова просияла счастливой улыбкой и еле удержалась от радостного визга.

— Чего сидишь? — поёрзав на стуле в предвкушении, возмутилась Карина. — Давай собираться! Что мне надеть? — забеспокоилась она. — Линка, у тебя есть сногсшибательный наряд? Одолжи, а?!

— Нет. И успокойся. Мы должны быть естественными. К тому же, на дворе осень, а не жаркое лето, так что откровенно-соблазнительные наряды отпадают. Мы девушки умные, поэтому форсить не будем. Наряд у тебя классный. Макияж только подправь, и всё. Я тоже не буду наряжаться, — задумчиво добавила Хмелёва, невольно подумав, что она с удовольствием надела бы что-то кричаще красивое, но лучше не рисковать.