И только под конец рассказа Сифэра, наконец, искренне улыбнулась. Поверила.

Вслед за красавицей к нашему столу подтянулись еще двое парней — друзей брата, и девушка: темноволосая, с рожками и хвостиком. Она, как оказалось, была единственной на всю школу демонессой, попавшей к нам из другого мира.

Кто-то неудачно вызвал демона, а в портал затянуло ее. Обратно хода Фире не было, она и осталась у нас.

Ректор пообещал трудоустройство и жилье после окончания школы. Первое время демонессе сложно пришлось, пока ее не решил взять под свою опеку Ридэш, сообщив всем, что Фира теперь его друг.

Постепенно девушку приняли и остальные. Только самой девушке сложно было принять данный факт.

Все это мне рассказали во время затянувшегося обеда. Но мы никуда не торопились, потому могли нормально поговорить и познакомиться.

Двое парней, тоже давние друзья брата, оказались веселыми балагурами. Они могли даже страшилку рассказать так, что меня сгибало от смеха.

Один брюнет — лорд барон Тафир вир Дуатэ, второй рыжий — лорд маркиз Нират вир Шартан — оба напоминали братьев, но ими на самом деле не являлись. — А откуда это вы сегодня так бежали?

— хитро усмехнувшись, спросил Нират. Мы с братиком переглянулись.

— От сватов сбегали, — как можно более жалостливо вздохнула я, прикрыв глаза. — Как только узнали, что со мной проблемы, то есть, что я теперь герцогиня, так и начали охоту.

— А отказаться? — удивилась «эльфийка».

Я посмотрела на Ридэша и хлопнула себя по лбу. — Ведь правда, мне еще рано замуж, я только поступила.

Просто всем дать отказ и дело с концом, — довольно выдала я, уже предвкушая, насколько мои дела быстро решаемы. Кислое выражение лица брата мне совершенно не понравилось.

— Дэри, понимаешь, не все так просто. Девушки в нашем роду обязаны выйти замуж или обручиться хотя бы до двадцати лет, потому что дар, передаваемый по женской линии, непредсказуем, с ним могут быть проблемы, если не будет привязки, — пояснил Ридэш.

Я застыла с открытым ртом. — Еще и давний приказ Императора по поводу нашей семьи…— Что за приказ?

— тут же всполошилась, округлив глаза. — Вот как о браке до двадцати лет, — вздохнул парень.

— Вижу по твоим глазам, что надеешься отлынить? Не получится, даже черная ведьма не поможет, это твоя личная особенность сама не сможет без привязки.

Были случаи, когда самостоятельные герцогини сходили с ума. — Постой-постой, я не поняла, это что же получается?

Хочешь-не хочешь, а мужа ищи? — мне стало плохо.

— Попала ты, девочка, — покачала головой демонесса. — Но у тебя еще в запасе время есть?

— Два года, — застонала, схватившись за голову. — Точнее чуть меньше.

— А что это за дар такой, который может с ума свести? — влезла подруга брата.

— Извини, об этом я тебе скажу только после вхождения в нашу семью, — подмигнул Ридэш. Я же воззрилась на него с непониманием.

Зачем такая секретность, если о моем даре и так уже знают. По крайней мере потенциальные женихи осведомлены.

— Но мы уже почти… — надула губы девушка. Она потерлась о брата, как кошка, только не мурлыкала.

Я невольно улыбнулась. — Почти не считается, — отрезал брат, снова начиная рассказывать смешные истории.

Я тут же позабыла обо всех вопросах. На наш столик уже начали обращать внимание.

Видимо, мы слишком громко смеялись. Но никого из нас данный факт не смутил.

А вот резкое молчание всех обедающих заставило обернуться и посмотреть, с чем это связано. Я сидела спиной ко входной двери, потому и пришлось развернуться всем корпусом, едва не снеся со стола стакан, что в совокупности с репликой братика о моей неуклюжести вызвало новый приступ смеха.

В тишине зала он прозвучал немного вызывающе. Но кого это смущало?

Причину повисшей тишины, а иногда охов и ахов девушек поняла сразу. Ну кто бы сомневался?

Только на этих типов народ так реагировал, хотя мой Ридэшик был ничем не хуже, а даже намного лучше. Но девицам почему-то подавай именно тех, кто на них не обращает внимания.

Ведь каждая мнит себя особенной, способной растопить лед. — Н-да, нечто подобное я и предполагала, — разворачиваясь обратно, выдала вслух, заметив входящую четверку элиты.