Кротовский, может, хватит?

- А-а, явился, наконец-то. Кротовский, у тебя совесть есть?

Я на всякий случай вжал голову в плечи и промолчал.

- Тебя умышленно, Кротовский, понимаешь? Умышленно! Запихали в самую глухую дыру Российской империи, чтобы ты сидел там ниже травы и тише воды. И что?

Я горестно вздохнул и снова промолчал.

- Молчишь? Месяца не прошло, а уже чуть ли не войну там устроил... вот что мне с тобой делать? ... поехали.

- К-куда?

- В Зимний дворец. К императору...

Приключения Кротовского продолжаются...

— Служу царю, но приказы принимаю от непосредственного начальства, — Полковник Баранов едва заметно развел руками, показывая, что это все, что он может для меня сделать, — Отправлю запрос министру обороны. Если Орлов подтвердит, препятствовать не стану…

— Не надо никаких запросов, — сказала Белкина упавшим голосом, — Я пойду с вами хоть к Мышкину… хоть к черту…

— Напрасно вы так, барышня, — полез поправлять ее адъютант, но она его перебила.

— Только дайте мне время до вечера. Хочу побыть с родными и… и с друзьями. На это ваш Мышкин согласится?

— Мы вернемся за вами в полночь, — серый адъютант козырнул и первым шагнул в портал, за ним ушли остальные.

После ухода «ютантов ада» в деревне поднялась сущая суета. Сначала Баранов не позволил Настасье добить Клещовских магов, велев их заковать и упрятать в грузовик. Кобылкина ругалась так, что даже видавшие виды каторжане заслушивались.

Потом смешалось все: радость победы и горечь утраты, ликование и плачь по погибшим. От степняков прискакала безоружная делегация с белым флагом с просьбой отдать им тела их погибших. Великодушный русский мужик отдал и слова не сказал.

Мы с Белкиной взялись под ручку и ушли к реке… вдвоем. Нам позволено проститься. Сегодня в деревне обойдутся без меня. Мы сели рядышком на деревянные мостки и смотрели как течет речная вода. Однажды я уже прощался с Белкиной навсегда, а теперь прощаюсь еще раз. Я не знаю, что говорить, да и не хочу… а она и не требует, чтобы я что-то говорил. Мы с Белкиной понимаем друг друга безо всяких слов.

Ближе к полуночи снова открылся портал. Мышиные серые адъютанты пришли за Белкиной.

— Обещали придти после полуночи, — сказал я, — А полночь еще не наступила.

— Откуда ты знаешь, что не наступила? — Белкина бросила в воду камушек, на приближающихся серых магов она даже не взглянула.

— У меня внутренние часы. До полуночи еще четыре… три… две… одна…

Поскольку я вошел в игру не раздевшись и не разувшись, моя гимназистская форма и обувь опять переместились вместе со мной. Я переоделся в доспех, а форму с туфлями пришлось оставить на земле. Убрать в инвентарь ее невозможно, а таскать в руках глупо.

— Зачем ты принес сюда эту старую одежду, босс?

— Ну, в моем мире есть сказка про лягушку которая сняла с себя кожу.

— Сама? — поразилась Жужа.

— Ага, сама, а ее сожгли в печи.

— Кого, лягушку?

— Нет, кожу.

— Это очень жестоко, босс.

— Если в твоем мире, Кротовский, детям рассказывают такие сказки, то я начинаю понимать, почему ты такой параноик.

— Да нет, вы не поняли, та лягушка преобразилась и превратилась…

— В Акулу?

— Неважно. У меня созрел план. И вам придется мне полностью довериться.

— Ты нас пугаешь, босс.

— Кротовский, что ты придумал, чертов параноик?

— Пойдем, мы будем валить зомби-мутанта шестого ранга.

Я подвел Акулу к заборчику, за которым начинается территория зомбака. Место я выбрал на самом краю ареала.

— Мне перелезать, босс?

— Пока не надо. Стой здесь. Я схожу вместе с Жужей, а потом вернусь к тебе.

Жужу я отвел к другому краю зомбакской территории. Мне нужно чтобы Акула и Жужа пересекли границу его владений в максимальном удалении друг от друга.

— Может, ты уже расскажешь свой план, Кротовский?

— Просто доверься мне… лезь.

— Ну залезла, дальше что? — спросила Жужа, сидя на заборе

Я не стал ей отвечать. И пустил стрелу ей в сердце. Она свалилась с забора на территорию зомби. Затем я побежал к тому месту, где оставил Акулу, и проделал с ним тоже самое. Его мертвое тело тоже упало за забор. Теперь нужно немного подождать. Преображение в зомби занимает некоторое время.

Рассчет мой довольно прост. Когда Акула в прошлый раз превратился в зомби, он превратился в зомби пятого ранга. То есть он буквально на один ранг ниже главного зомби-босса. В одиночку, он конечно ему проиграет. Но…

Но Жужа теперь тоже должна превратиться в зомби-мутанта пятого ранга. И вот вдвоем у них уже есть шанс. Главное, чтобы зомби-Жужа и зомби-Акула не схлестнулись друг с другом. Вот для этого я их и развел по разным углам ареала.

Перебегаю в новое место, чтобы занять наблюдательную позицию. Во что превращается Акула, я уже видел — в жуткого монстра с гипертрофированными мускулами. Жужа тоже впечатляет. Невероятно резкая и опасная тварь с острыми зубами, похожими на лезвия ножей. Завершив трансформацию, они оба, не сговариваясь, двинули вглубь территории глав-зомби.