Принц, несмотря на бурную ночь, чувствовал прилив сил и энергии. До храма Танаида целый день, но он решил оседлать коня. Ему всегда было скучно путешествовать сидя в экипаже.

«Экипажи созданы для нежных женских тел, — так всегда думал Максимилиан.– А мужчина всегда должен быть на коне. Если только не ранен или болен.»

Он несколько раз заглядывал в окошко кареты. Чаридэя то спала, что что-то читала или писала. Она любила поэзию и сама сочиняла стихи. За все время Максимилиан даже заказал в типографии объёмный том, совместный сборник их стихов. А один иконописец нарисовал целую серию иллюстраций для него. Теперь, книга в переплете из белой кожи, украшает полку его библиотеки. На белых листах, черными чернилами, стихи Чаридэи, а на черных — его стихи, как ответ на ее чувства.

В середине дня решили сделать привал. Дорога лежала через небольшие поселения, поля и редколесья. В поселки заходить не стали, чтоб не привлекать внимание и не прихватить какую-нибудь местную болезнь. В тени деревьев одной из лесополос решили поставить шатер.

Пока принц и фамильяры занимались обустройством, Чаридэя решила размяться, нарвать цветов и сплести венок.

По дороге, со стороны храма шла группа монахов. Несмотря на ясное небо, они были в плотных черных плащах с водоотталкивающей пропиткой.

Принц тогда посчитал это подозрительным. Максимилиан окликнул их и подошел поговорить. Монахи поведали, что ночью в этих краях прошел странный, серый дождь. Они рекомендовали ничего здесь руками не трогать и ключевую воду не пить. После их слов принц обернулся глядя на любимую, которая уже сплела венок и надела на голову. Она заметила его, улыбнулась и помахала рукой. Максимилиан ответил ей, а потом повернулся к монахам, поблагодарил и попрощался.

После приказал всем вымыть руки водой из своих запасов, надеть перчатки и до храма не снимать.

Храмы Танаида и Цафрикон

У храма Танаида, как и у большинства, нет своего божества, но есть история. Он назван в честь Матушки настоятельницы близлежащего женского монастыря. Смертная женщина славилась своими лекарскими способностями. В этот храм из всего мира и из других, приходили существа за помощью. Многие не знали язык, и по одному произнесенному имени, монахи понимали, зачем к ним пожаловали. Так и окрестили её именем.

После смерти Матушки тело с каменным гробом поместили в специально подготовленный склеп, прямо в храме. С тех пор поток половников не прекращался. Существа приходили в храм, чтобы прикоснуться к гробу и просто побыть рядом. Говорили, что это очень помогает. Склеп сделали просторный со скамьями вдоль стен и урной для пожертвований.

Максимилиан не очень любил этот храм и никогда не останавливался в его стенах. Как обычно, расположился неподалеку в своем гостевом доме. На территории храма располагался сад. Вот за ним принц и разместился.

Здесь же находился чистейший источник, к которому половники никогда не допускались. Монахи тщательно его охраняли и содержали в идеальном состоянии подходы к нему.

По утру, набрав воды и провизии, принц с женой и свитой, двинулись в путь. Всю дорогу им попадались то монахи, то лекари в сопровождении учеников. А ближе к храму Цафрикон, всё чаще и чаще, стали встречаться похоронные процессии.

Принца это очень сильно обеспокоило. Он поставил гостевой дом неподалеку от храма, а сам переместился туда. Верховный монах также рассказал, про странный дождь серого цвета. Существа, попавшие под него стали умирать. Причем смерть касалась только смертных. Их кровь становилась черной, а внутренности разлагались за считанные часы. Верховный предположил, что из-за выпавших осадков, растеклась одна из рек, вдоль берега которой находилось адское захоронение. А образовавшийся смерч, воду вместе с останками, поднял в небо. Вот инфекция осадками и разнеслась по большей части страны. Максимилиан разгневался, он интересовался, кто позволил захоронения вдоль реки? Такую практику он в своем королевстве давно запретил. А монах сказал, что этому кладбищу больше лет, чем живет принц Максимилиан. Сам Верховный и его приход не пострадал. Болезнь не распространялась на бессмертных и долгоживущих.

Вернувшись, Максимилиан приказал всем собраться и немедленно переместиться в свой замок порталом.

Прощальные строки

В замке его ждала мать. Она уже знала, что сын женился на своей воспитаннице. Королева всегда испытывала к Чаридэе нежные материнские чувства. Даже представляла при дворе как первую фрейлину. Она поздравила молодоженов, и вручила невестке подарки. Затем между сыном и матерью состоялся разговор. Королева сообщила, что среди знати идет молва, что в распространившейся инфекции виноват он, так как нарушил закон. Максимилиан женился на смертной, чем разгневал Богов.

Принц громко спорил и жестикулировал, говорил, что это полный бред. Что реки растекались и ранее. Смерчи в их мире не редкость. Смертные и прежде гибли из-за разных болезней и эпидемий. Не о каких проклятьях и божьем гневе речи быть не может. Это стихийное бедствие.

Королева сказала, что согласна с его словами. Но, привыкшие к прислуге, представители знати, обвиняют во всем его. Теперь, на некоторое время их мир лишится большей части смертных существ. А он, так как позволил себе полюбить смертную женщину, больше никогда не сможет быть счастливым. Так как не забудет Чаридэю.