У меня свой, относительно небольшой источник и темная магия, которой достаточно чтобы защитить себя от других. Обычно мне достаточно своего темного резерва. И все же это не общение со свободной тьмой. Перед ней, как и в космосе, ты всего лишь песчинка.

Но сегодня особый случай. Мне нужна ее сила. И я позвал. Погрузился в медитацию.

Тьма требовала уважения, но мне нечего ей предложить. Наверное поэтому она не откликалась. Зато пробился голос матери. Я не сразу понял, что это именно моя мать, а не воображение.

Она звала, причитала как никогда и лишь когда рассказала свою историю, я поверил.

А потом велел Лами включить свет, загрузить свои файлы на информационные кристаллы, которые извлек из системы и взял с собой. Облачился в комбинезон, прихватил малого робота «Консервная банка» на самом деле официально название звучало так : КОН – 345 Сервер 5581. Затем взял свои сбережения и нажал алую кнопку катапульты, поставив таймер самоуничтожения на подаренном отцом крейсере примерно через полчаса.

Катапульта выстрелила вверх, а крейсер был развернут так, чтобы ее след не наблюдался с Эанлеи.

Риск? Конечно. Я до сих пор не был окончательно уверен, что во тьме действительно говорила мать. Но мне все равно. Я захотел пощечины для отца и уже одно это стоило моей жизни.

Но корабль, о котором говорила мать, действительно был, хотя радары и не заметили его. я допускал, что радары моего катера тоже оставляют желать лучшего. Тем не менее не прошло и получаса полета капсулы, ее поймали и доставили на корабль.

И уже вместе с матерью и господином Кимом я наблюдал за взрывом своего катера из смотровой, где собралась вся небольшая команда сухогруза.

Я был рад знакомству и недоумевал, как матери удалось сбежать от отца.

И в то же время понимал, что чудом спасся. И это чудо называется моя мама. Она еще не подходила ко мне, при людях королева всегда держала дистанцию и всегда придерживалась правил. Меня представили команде и господину Киму.

Краен склонил голову в благодарность за спасение. Он не вмешивался в отношения матери, разглядывая непритязательный торговый сухогруз, так резко контрастирующий с его никудышним кораблем, догорающие обломки которого все еще привлекали взгляд на экране.

– Спасибо! Если бы не вы и не моя мать, я бы точно погиб.

– Краен, я должна тебе что-то сказать, - сообщила мама и они прошли в капитанский отсек.

На удивление из смотровой господин Ким проследовал за ними. В его чертах проскальзывало что-то знакомое, но Краен никак не мог вспомнить, где он видел этого человека.

– Видишь ли, - начала разговор мать, усевшись в капитанской гостиной.

Краен хотел подойти, но ему указали кресло напротив и он послушно сел. Демонстрировать привязанность при господине Киме не стоило, а он ничуть не смущаясь, на минуточку, присутствия королевы, сел в соседнее кресло и взгляд Краена не вынудил его подняться. Принц поджал губы, ему демонстрировали кто тут хозяин и он посмотрел на мать. Как она допускает это и на что пошла ради него?

– Сын. Я очень тебя люблю.

Начало Краену уже не нравилось. Еще никогда мать не говорила так при посторонних.

– Ты же понимаешь, выхода у тебя не было. Отец бы не оставил тебя в покое. Поэтому я стала твоим Хранителем. И это мой выбор.

– Ты… что сделала? – смысл постепенно доходил до Краена, но он еще не до конца все понял.

– Умерла, - припечатал господин Ким.

А Краен смотрел на мать. Но как же! Она же вот, сидит рядом, улыбается ему знакомой улыбкой…

– Когда, - глухо спросил он. Мысль, что это все его вина, не отпустила и въелась в сердце.

– Сразу, как ты ушел с последнего совместного обеда. Я поняла, что тебе нужна помощь. Отец не отпустит и не простит никогда, - спокойно ответила мать.

– Я тоже стал твоим Хранителем, - усмехнулся господин Ким, - Не узнал меня, мальчик?

И вот вместо аккуратного капитана корабля в строгом капитанском мундире перед Краеном сидит величественный Лайн, его предок. Черные как вороново крыло крылья спускаются до пола и по ним стекает густая тьма.

Краен встал и почтительно поклонился ему и затем матери.

– Я принимаю служение Хранителей, - с трудом произносит он ритуальную фразу.

И все кажется страшным сном. Вот он проснется на «Дарсаль-Петра». Осознает что задремал, любуясь на эанлейское небо и пожелает, чтобы никогда такого не случалось.

Но нет, действительность более жестока. Возможно, ему надо радоваться спасению, но … ради него мама погибла. И сердце снова сжимается от боли. Он ее видит, но никогда уже не обнимет.

Мама кивнула и ее образ стал таять.

– У меня еще мало энергии, но я всегда буду рядом! Не бойся, – улыбнулся призрак.