– Ты теперь будешь жить с нами, да?

Наш зрительный контакт прерывает малышка, которая смотрит на меня влюблёнными глазами.

Я не успеваю ответить. За меня это делает Деева.

– Нет, Морковка. Но ты можешь приходить к Марку в гости.

– А та тетя тоже будет приходить в гости?

– Нет, Маша, – говорю ей. – Она тут живёт. Но ты не будешь ее видеть, если не хочешь.

– Она похожа на мою куклу. Только крикливая.

Входная дверь хлопает. В коридоре появляется Клавдия Егоровна, наша домработница. Женщина сразу берет девчонок в оборот и уводит на кухню. София бросает на меня жалобный взгляд, но я лишь улыбаюсь и развожу руками.

– Пока она вас не накормит, не отпустит.

Равняясь с Софией, шепчу ей на ухо. И замечаю, как девушка краснеет. Хорошо хоть Клавдия Егоровна это не видит. Хотя у этой женщины глаза даже на затылке, я уверен...

В своем кабинете я первым делом связываюсь с Васнецовым. Обрисовываю ситуацию с братом Сони. Он сразу все понимает. У Глеба Георгиевича связи в полиции, обещает помочь. Мы найдем этих гадов, я даже не сомневаюсь…

Как раз отправлял запрос на записи с камер, как в кабинет зашла София.

– Маша на кухне, – сразу сказала она. – Пекут с Клавдией Егоровной оладушки.

– Это надолго.

Ухмыльнулся я и подумал, что теперь Клавдия Семёновна точно от меня не отстанет. Пока не выяснит все подробности.

Соня мнется на пороге.. Видно, что она чувствует себя не в своей тарелке.

– Зайди, поговорим, – сказал ей, жестом указывая на кожаный диван.

София зашла в кабинет, уселась на самый край. Вся напряжена, будто готова сбежать в любой момент.

– Прости за случившееся, – начал я. – Мне жаль, что Маша узнала все так.

София сжала губы. В ответ ничего не сказала, но ее взгляд был красноречивее слов. Я облажался. В тот самый момент, как привез ее с дочерью в дом. Но в тот момент я не мог иначе.

– Я хочу поехать домой, – сказала Соня. – Нужно собрать вещи на первое время.

– Одна ты не поедешь, – обрубаю твердо. – Я тебя отвезу.

Соня качает головой.

– Мы и так с Машей задержались у тебя. Я найду квартиру и...

Не даю ей договорить.

– Квартиру я вам сниму, – успокаиваю ее. – Об этом не переживай.

Соня начинает протестовать, но я даже не слушаю ее. Смотрю на девушку, впитываю ее образ. Словно молнией прошибает осознание. Понимаю, что хочу, чтобы рядом была. Всегда. Знаю, что мысли эти рискованные. Но они в последнее время все чаще заполняют голову. Ничем не вытравишь.

В этот момент у Деевой звонит телефон. Она смотрит на экран и закатывает глаза. Мне до одури хочется узнать, кто же ей звонит. Но я продолжаю спокойно сидеть, не выказывая эмоций на лице.

– Да... конечно, не забыла... хорошо, я скоро буду.

Соня заканчивает разговор и встаёт с дивана.

– Мне нужно ехать на работу, – говорит она. – Мой клиент не любит ждать.

Соня направляется к двери, а я резко срываюсь с места. Настигаю ее уже на выходе из кабинета. Хватаю за руку, заставляя остановиться. Она поворачивается ко мне, смотрит вопросительно.

– Оставь Машу со мной, – прошу ее. – Езжай на работу, а я останусь с дочерью.

Видно, что София колеблется. Понимаю ее сомнения, потому не настаиваю. Хочу, чтобы она сама приняла это решение.

– Хорошо, – сдается Деева. – Но только не надо кормить ее всякой сладкой гадостью. И не нужно никаких подарков, Марк.

Я киваю, мысленно строя план поездки в торговый центр. В этот раз не поведусь на призывы продавцов. Куплю только то, что выберет малышка...

– Вы можете взять тележку, чтобы все довезти до парковки.

Довольный консультант улыбается мне приторной улыбкой. Рядом с ним огромная куча коробок и пакетов. Маша скачет вокруг, в ее глазах обожание.

Мой подход и в этот раз оказался провальным. Малышка нахватала все, до чего дотягивались ее маленькие ручки. До чего не дотягивались, любезно доставал консультант. Деева точно нас не похвалит…

– А почему ты не будешь с нами жить?

Мы сидим с Машей в детском кафе. Покупки упакованы и утрамбованы в багажник машины. Дочь шумно потягивает апельсиновый сок из трубочки. Рот измазан мороженым.

– А ты хочешь, чтобы я жил с вами, принцесса?

Маша на мгновение замирает. Задумчиво стучит пальчиком по подбородку.

– Ты бы мог жить со мной и мамой, – выдает дочь. – А Мишка с Ванькой будут жить в своей комнате. У них там носками воняет.

Я смеюсь от ее детской непосредственности. И одновременно меня переполняет злость, стоит лишь услышать эти имена. Костьми лягу, но с этим отребьем моя дочь жить не будет.