Через некоторое время, маг ритуалист вывел их в довольно просторные залы. Саша видел маршрут построенный анализатором и благодаря наложению наземной и подземной карты, видел даже место на поверхности под которым они сейчас пребывали. Ушли далеко, примерно с пару километров на восток и сейчас были в точке между новой деревней и развалинами древнего храма на холме. Тут, они задержались чуть дольше, так как ритуалист шепотом сказал Макарову, что в этом месте человек, которого они преследовали бывал не один раз. Но скоро они вышли в большой зал, который образовался при выработке блоков песчаника, где на каменном полу лежало еще одно тело.

— Брат Иштван!
– воскликнул настоятель и устремился к лежащему старцу.

Саша пригляделся к трупу, создавалось впечатление, что лежит оно не сутки с небольшим, а очень давно, так как кожа потемнела, а тело походило на давно высохшую мумию.

— А это точно он, вы не ошиблись?
– спросил он настоятеля, но тот не ответил, а только с немалым возмущением в глазах взглянул на маркграфа.

Только сейчас, Саша заметил, что мертвый монах раскинув руки и ноги лежит не просто так, а распластан на каменном полу в центре пентаграммы, заключенной в сложную геометрическую фигуру.

— Ритуал?
– спросил он у Стефана ползающего на коленях вокруг убитого монаха и выводя руками магические знаки, время от времени покачивая над телом висящим на шнурке амулетом.

— Колдовской ритуал!
– он наконец встал на ноги и чуть отведя Сашу в сторону взволнованно зашептал ему чуть не в самое ухо,— -Это очень плохой ритуал, господин маркграф! Это ритуал принесения в жертву человека истинной веры, чтобы получить магическую силу падших демонов хаоса. И судя по состоянию тела брата Иштвана, этот темный ритуал удался! Демоны преисподней приняли жертву и наградили того, кто это совершил. Это очень плохо — зло пришло на остров!

— И что это значит?
– не совсем понял Макаров,— -Какое еще зло?

— Это ритуал посвящения в чернокнижники, для того и жертва. Теперь на острове появился темный маг, добровольно отдавший душу демонам взамен силы и темных знаний записанных в бесовской книге.

— Вы хотите сказать, что простой человек, ну в смысле не маг, провел этот ритуал с убийством и стал темным магом? Колдуном-чернокнижником?

— Нет, простой человек, совершенно не обладающий даже малым даром, этого сделать бы не смог. Дар нужен, как и дар у человека, которого приносят в жертву.

— Разве у брата Иштвана был дар?
– удивился Саша,— -Я думал, что из всей братии он есть только у вас.

— Я ритуалист, мой дар хоть и не велик, но позволяет совершать кое-какие магические действия. Но у некоторых людей магический потенциал есть, но настолько мал, что позволяет лишь подзаряжать и активировать магические амулеты. Понимаете, о чем я говорю?

— Да понимаю я, -кивнул Александр, -у моей невесты, он как раз на таком уровне.

— Вот и наш бедный брат Иштван, был таким же носителем дара. И именно такой человек нужен был для жертвы. В писаниях старцев, неоднозначно говорится, что совершивший такой ритуал человек со слабым даром получает от демонов дар намного сильнее, становится сильным магом. Темным магом. Чернокнижником!

— А если он и так был магом?
– спросил Саша.

— Значит, станет очень сильным магом.

— Да черт побери, только этого, нам тут не хватало!
– раздраженно высказался Макаров, но спохватившись извинился за свою не сдержанность,— -А вы, брат Стефан, ничего нового про Иштвана не выяснили, куда он пойти мог и как тут оказаться?

— Да вроде ничего.
– пожал плечами настоятель,— -Зуб у него болел, а так ничего…

Саша приказал одному из гвардейцев снять свое сюрко, чтобы использовать его как полотно на котором унести отсюда останки принесенного в жертву монаха. Парень чуть заметно поморщился, но не говоря ни слова стянул свою длинную накидку. Макаров же видя, что они находятся совсем недалеко от древних развалин, решил дойти туда. Уж всяко легче нести останки по поверхности, чем снова долгое время петлять в низких подземных проходах.

— Я с вами, милорд!
– не пустил его одного Герхард.

Впрочем, Саша не возражал. Вдвоем они миновали несколько ответвлений, одно из которых, как подозревал Саша шло в сторону новой деревне поселенцев. Миновали еще пару больших залов, со следами вырубки и даже большими блоками песчаника, которые не успели разделить на строительные камни.

— Милорд, мы не заплутаем в этих богами забытых катакомбах?
– с немалой тревогой спросил лейтенант.

— Не беспокойтесь, Герхард, я все же архимаг. Уж коли не найдем выход на поверхность где-то здесь, то без труда вернемся обратно.
– поспешил его успокоить Макаров,— -И еще, вам задание — как вернемся, пошлите за парой плотников, пусть установят крепкую дубовую дверь в десятке шагов от той решетки и того злосчастного прохода.

— Точно так, милорд, сразу по возвращении!
– тут же отозвался рыцарь.

— Вначале, думал совсем заложить тот ход в каменоломни, но подумал, что когда-нибудь он может пригодиться и нам.
– пояснил Саша,— -А так, обезопасим и себя и ваших караульных. Еще и магический светильник таким образом установлю, чтобы свет и на дверь падал, а уж коли начнут ломать крепкую дверь, то солдаты услышат и поднимут тревогу.

— Это было бы очень разумно, господин маркграф!
– снова поддакнул ему командир гвардейцев.