Император понимает, что ваша армия хоть и в силах одолеть неприятеля, но сама при этом понесет чудовищные потери, поэтому он не просит больше возможного. Император надеется, что вы, лэр Вардис, -снова склонил он голову, -сможете собрать и отправить в северную провинцию экспедиционный корпус в две — две с половиной тысячи копий. Из трех южных крепостей уже вышли отряды, возле столицы к ним присоединится еще тысяча солдат пехоты и пять сотен латной кавалерии императорской гвардии. И того, с нашей стороны подойдет армия не менее двух тысяч копий пехоты и пяти сотен конных кнехтов. Император уверен, что общими усилиями, мы разобьем неприятеля, надолго отбив у огнепоклонников желание вторгаться в земли империи. Я думаю, лучшая точка для соединения наших армий — перекресток дороги на Райенну, что на главном имперском тракте. Это, примерно, в полудюжине миль от Одинокого стража и десятке миль от самой Райенны.

— Из Стража, тоже присоединится отряд.
– но вислоусый сэр Готриб немного виновато пожал плечами,— -Но, сами знаете, что гарнизон крепости сейчас совсем мал. Со мной пойдет лишь три дюжины тяжелой конницы, восемь десятков мечников, да в обозе будет десятка два вооруженных слуг.

— Не густо.
– кивнул рыцарю Вардис и спросил военного советника,— -Когда назначено время сбора?

— Наша сборная армия прибудет туда не раньше, чем через две седмицы.
– немного поморщился граф,— -Но хорошо бы, чтобы ваш экспедиционный корпус уже был на месте сбора. Редоранцы не уведут армию из-под осажденного города, но ваше появление пресечет грабеж внутренних территорий мелкими отрядами их конницы.
– и пояснил,— -Насколько знаю, тяжелых кнехтов у них меньше сотни, только охрана Дадфира, а остальная конница это сборище из мелких отрядов разных родов, не более пяти сотен.

— Ну, пять сотен легкой кавалерии, тоже чего-то стоят.
– сказал барон Ланс,— -Дадфир, это их военачальник?

— Да, -кивнул граф Людовиг, -ставленник их правящего духовенства. Редоранцы зовут его Великим Дадфиром или сыном огненного змея.

— Что же, решено, мы будем через две недели.
– кивнул Вардис и обвел пристальным взглядом всех присутствующих,— -Господа, даю вам ровно десять дней на завершение всех неотложных дел. Если у кого-то есть предложения или… -он снова посмотрел на каждого, -возражения, то говорите сейчас, потому как задержка или прибытие в меньшем составе, чем было определено ранее, будет расцениваться как саботаж и предательство!

Все промолчали и только Эр-риз, его старинный друг, а с недавних пор еще и сват сказал:

— Лэр Вардис, я бы хотел обсудить с вами вопрос по заказанному оружию и поставкам продовольствия.

— Останьтесь после совещания, мой друг, и все обсудим.
– кивнул владетель Вэллора.

— Да, господа, господин лэр, чуть не забыл, вы уж простите старика!
– граф Людовиг нервно дернул ртом в подобие улыбки и продолжил,— -Его императорское величество, передал на приз для вашей армии сумму в полторы сотни имперских крон серебром. Деньги находятся у моего оруженосца.
– добавил граф, будто бы кто-то мог усомниться в его словах.

— Это лишнее, господин Людовиг, -покачал головой Вардис, -поверьте, мы и так сделаем все возможное.

— Выполнение вами союзнических обязательств заслуживает самого глубокого уважения, господин лэр, -покачал головой гость, -но я слышал, что в прошлую компанию за вас сражались и гномы и стрелки лесных эльфов, может будет возможным нанять хотя бы небольшой отряд наемников?

— Гномы, скорее всего, не согласятся, -качнул Вардис головой, -они не выделяют солдат для найма, только могут оказать помощь по приказу своего короля-под-горой, но сами понимаете господин граф, это не наш с вами уровень.
– развел руками лэр,— -А вот лесовики… Господин Александр, что скажите?
– и пояснил для имперского рыцаря и графа-советника,— -Господин маркграф имеет тесные связи с Великим лесом через командира отряда, который является сыном одного из двенадцати королей.

— Да?
– граф с удивлением и все же очень внимательно посмотрел на Сашу, как бы оценивая,— -Сын лесного короля у вас в наемниках?

— Да, господин граф, это так. Он, и еще двадцать пять его соотечественников, а недавно мы наняли еще более семи десятков стрелков.
– ответил Макаров.

— Еще, более семи десятков?
– теперь уже граф глянул на Сашу с неприкрытым любопытством,— -Это, наверное, очень дорого? — и тут же смущенно всплеснул руками,— -Ох, простите, мою бестактность маркграф!

— Часть из них, мой друг, нанял по моей просьбе, да и знали мы, что потребуются солдаты в связи с нападением Редорана.
– пришел Саше на выручку Аркадор,— -Теперь, благодаря маркграфу Александру, орден Ищущих может выставить почти сотню конницы и сотню мечников, ну в общем, почти всех воинов-братьев.

— Значит, вы уже наняли отряд зеленых стрелков для компании? Спросил граф.

— Часть стрелков останется в недостроенной крепости господина Аркадора, часть в наших северных владениях, но полсотни, несомненно примут участие.
– ответил Саша.

— Полсотни, это очень мало, но соглашусь — лучше, чем ничего!
– усмехнулся Вардис сверкнув своими зелеными глазами,— -Так, что скажите, Александр, мы сможем запросить у Великого леса еще, скажем, две или две с половиной сотни лесных стрелков?

— Но, это же очень дорого!
– снова вставил граф,— -Выделеных призовых денег явно не хватит оплатить две с половиной сотни лесных стрелков.

— Не беспокойтесь, господин граф, мы добавим требующуюся сумму.
– успокоил его владетель.