В те моменты, когда даже в голове становилось тихо, ненароком появлялась мысль: даже если она боится, даже если она покорилась, разве может она выглядеть так? Пусть по традиции в день свадьбы до церемонии жениху не положено видеть невесту, но он видел, как охрана вела ее к машине. Да, на ней была вуаль, но он готов поклясться, что она улыбалась! Она, черт возьми, улыбалась!

Видеть улыбку невесты в день свадьбы нормально для кого угодно, но только не для их пары. Почему она улыбалась? Почему? И почему от это улыбки его холодный пот прошиб?

Подавив сомнения, он проводил ее машину тяжелым взглядом и сел в свою. Дорога до церкви заняла совсем не много времени, и вот они уже расписываются в свидетельстве перед основной церемонией венчания. Юридически они женаты.

Тысячу раз он готов повторить, что ненавидит белый цвет, но когда Анна подошла к святым дверям храма, облаченная в пышное свадебное платье, кроме ненависти он почувствовал что-то отдаленно похожее на восхищение. Правда, в этом восхищении по большей части присутствовал голод, но более конкретно разобраться в чувствах было просто невозможно. Алчность, страх, ненависть, жажда, восторг - главный герой горел всем этим одновременно, но на невесту он смотрел, как на дверь.

Дверь, через которую должен был появиться другой человек. Не Анна.

Как истинный параноик, Александр до последнего момента ждал подвоха. Он не мог отделаться от мысли, что на этот раз приставил пистолет к собственной голове. И когда нажмет на спусковой крючок, эта девушка даже в лице не изменится. Будет наблюдать его смерть с той же милой улыбкой, от которой его уже с души воротит.

Настал положенный час, и священник ввел их в храм. По левую сторону стояли все приглашенные на таинство женщины, а по правую - мужчины. Разумеется, все это были нанятые люди из его охраны. Кого-то вроде Марка или родителей Анны Александр в жизни бы не подпустил к храму в этот день. Нет, он слишком привык все контролировать.

Представ перед алтарем, священник трижды благословил невесту и жениха, после чего вручил им зажженные свечи. В христианстве эти свечи означали бы любовь между молодоженами. Пламенную и чистую, как огонь.

Если бы в этот момент в храме присутствовал кто-то не только верующий, но еще и суеверный, он непременно бы испугался и перекрестился, так как свечи в руках жениха и невесты затрещали. Пламя выбрасывало искры и тонкая струйка черного дыма поднималась в воздух. Конечно, в этом могло бы не быть ничего такого, но для тех, кто верит, это был символ того, что брак будет неспокойным.

Священник лишь дольше положенного задержал взгляд на свечах, но ничего не сказал, ведь суеверие - грех. И таинство продолжилось. Одну за другой читал он молитвы, повелев присутствующим склонить головы в ожидании духовного благословения.

После этого священник взял со святого престола кольца и надел одно сначала жениху, потом невесте, троекратно осеня их крестным знамением и прочитав короткую молитву. Получив благословение, Александр и Анна трижды обменялись кольцами, священник помолился еще раз, после чего часть с обручением была завершена.

Следом за священником они торжественно взошли на середину храма. Хор пел псалмы, славя Бога, а молодые встали на разостланный по полу плат перед аналоем. Перед лицом всей Церкви оба еще раз подтвердили свое свободное и непринужденное желание вступить в брак, и это даже прозвучало искренне.

Настолько искренне, что Александр засомневался в своих ушах. Неужели Аня и правда не против этого брака? Может, он сам себе надумал лишнего?

Нет. Нет, каким-то звериным чутьем он остро чувствовал подвох и от этого становился лишь напряженнее. Но сквозь вуаль фаты все так же видел ее непринужденную улыбку. Вот только взгляд разобрать не смог.

Священник снова затянул молитву, после которой благословил пару венцами:

– Господи, Боже наш, славою и честью венчай их!

При этих словах Александра будто током ударило. Герой дернулся, и венец скатился с его головы, упав на пол. Примета в край плохая, но тут ведь суеверных нет? Однако если б были, то сказали бы, что тот супруг, с головы которого спал венец, вскоре овдовеет.

Помощник вернул венец на место, но Александр скорее почувствовал, чем услышал тихий смешок своей невесты. Непреодолимое чувство надвигающейся беды сковало его разум, но он заранее приготовился к любой неожиданности в этот день. Парень был уверен, что сегодня справится с любой напастью.

Если бы Анна могла услышать сейчас его мысли, то рассмеялась бы еще сильнее.

После небольшой заминки таинство продолжилось. Горели свечи, звучали молитвы, а время шло, неумолимо подходя к концу. В знак радости и веселья священник подал молодым чашу с вином, дав трижды испить из нее, а после соединил их руки, передавая жену мужу. Трижды обведя пару вокруг алтаря, вновь затянул молитву.

Церемония должна была завершиться целомудренным поцелуем, но в тот момент, когда Александр поднял вуаль с лица невесты, у той в руке погасла свеча. Это третья из самых плохих примет при венчании, которая указывает на то, кто из супружеской пары первым уйдет из жизни.