"Тц. Красота и ум не входят в этот список, да? Если что, в этом я - лучшая, ха-ха."

Нервировать паникующую систему было приятно, но о деле я не забывала ни на минуту. Когда чужие шаги были уже совсем близко, словно по щелчку пальцев произошли разительные перемены. Вместо расслабленной уверенности в себе, на лице появились эмоции страха, обиды и решимости защищаться до конца. Спина напряжена, а голос звенел чистым праведным гневом:

– Вы же обещали, что если я выпью с вами вместо подруги, вы отпустите нас. Почему не держите слово? Немедленно уберите руки! Мы уходим! Ах!

Опустим тот факт, что это я держала парня, а не он меня. Да и пить меня не то что не заставляли, но даже не предлагали. Так как этот Андрей был проходным персонажем и в следующих эпизодах не фигурировал, смело плюем на его ошеломленное лицо и играем драму.

Отняв руку, я отшатнулась назад, где, судя по звуку, уже стоял герой, и, изобразив неустойчивость на высоких каблуках, едва ощутимо прислонилась к чужой груди. Красивое падение в объятья главного героя - тоже искусство. Не нужно падать на него, как кусок скалы. Милая слабая девушка будет легка, как фея, едва задевшая своего суженого невесомым крылом. В конце концов, он же не эльф, да?

Пара крепких рук быстро подхватила меня, удержав от дальнейшего падения. Талии коснулось чужое тепло, и сердце пропустило удар. Легкий древесный аромат мужского одеколона проник в нос, тяжелыми воспоминаниями оседая в груди.

Быть трансмигратором на задании - это то же самое, что и быть актером, чья жизнь круглосуточно транслируется в прямом эфире. Система неустанно следит за каждым нашим шагом, за каждым выражением лица, но будто одного этого было уже недостаточно, она еще и в мысли вмешивается.

С одной стороны очень удобно общаться посредством мыслеформ, а с другой - можно не ждать никакого уединения ни на одну минуту. Сколько человек смогли бы вынести постоянное присутствие оператора и комментатора в своей жизни, зная, что каждая мысль будет занесена в базу данных и тщательно исследована кем-то другим? Кто готов заявить, что за годы способен не допустить ни одной мысли, за которую будет стыдно перед другими? Или мысли, которой не хочется делиться больше ни с кем...

Однако из всякой западни есть по меньшей мере два выхода. Трансмигратор может выбрать: либо отбросить стыд и забыть про личное пространство, либо научиться скрывать мысли. Первое требует внушительного запаса бесстыдства и каменного сердца, а второе - продолжительных тренировок и стрессоустойчивости.

Я выбрала оба варианта, так надежней. Первый в качестве отвлекающего маневра, чтобы система не подумала копать глубже, а второй, чтобы скрыть то, что должно быть сокрыто. Это означает быть актером даже в мыслях. Поначалу сложно, но потом... хах.

Спрятав истинные чувства, я продолжала мысленно удерживать образ милой героини. За пятнадцать миссий какого только сверхъестественного дерьма я ни повидала. Поэтому, подняв голову и встретившись с парой холодных темно-серых глаз, ни на мгновенье не вышла из образа. Старая система, безусловно, заметила бы нестыковки, но новая была не так хорошо осведомлена о моем прошлом.

– Прошу прощения, - поджав губы, тихо выдохнула я.

Отстранившись, я отвела взгляд и поспешила прочь. Все, чего сейчас хотела студентка Школы искусств, - это забрать подругу и покинуть клуб.

[Хост, это было... Словно два разных человека! Как вам это удалось?]

"Милая, нежная, добрая и справедливая девушка - это я", - праведным тоном ответила я, заставляя систему подавиться едкой горечью. У моего проводника явно было собственное мнение на этот счет, но, во-первых, оно нецензурное, а во-вторых - поверхностные мысли и чувства идеально соответствовали выбранному образу. Даже придраться не к чему.

Наконец 909 не сдержался и в сердцах выругался:

[@#$^*!]

Найдя взглядом Эльзу, поспешила к ней, по пути беседуя с системой:

"909, давай сверимся. Итак, в этой главе героиня приходит в клуб, мешает бизнесмену проводить время с подругой, показывает нежный, но решительный характер, после чего уходит. Так?"

[Так.]

"Одна уходит или с подругой? И куда именно уходит?"

[С подругой. Девушки покидают клуб, после чего отправляются по домам.]

"Адрес есть?"

[...]

"???"

[Извините, хост. Автор ничего об этом в тексте не упоминал. Что же делать?! Оригинальная героиня не может не знать, где живет!]

"Да ладно, просто спросим", - отмахнулась я.

[Как это спросите?! Вы что?! Будет слишком странно, если вы начнете спрашивать свой собственный адрес!]

"Значит, спросим так, чтобы это не выглядело странно."

Подруга явно была на грани нервного срыва, пока я беседовала с ее кавалером. Девушка стояла в стороне и нервно заламывала руки. Вероятно, она уже мысленно готовилась оплакивать меня, отдавшуюся негодяю во цвете лет ради нее. Как мило.