А в лесу бушевали страсти. Складывалось ощущение, что весь лес — это одно большое поле боя. Визг, шум и грохот стоял, как в средневековой битве с участием огромного количества бойцов. Обратил внимание на поведение зверей. Они не нападали друг на друга как раньше, а даже. наоборот, иногда помогали и дружно уничтожали отряды архов. Неужели система контролирует всю живность на планете, или это связано с инстинктом выживания? Не знаю, но нехарактерное поведение зверей отметил. Смотря на это всё, задумался о глобальном сообщении системы. Это же решение всех проблем. Любое желание, как с золотой рыбкой в сказках, страсть как хочется. Но боюсь мне эта возможность не светит, от слова вообще. Я и так безнадежно отстал от всех, занимаясь убежищем. А если реально оценивать происходящее, то прекрасно понимаю, что наличие огромного количества соискателей, гораздо более сильных, чем я, создаёт отсутствие возможности конкурировать.

С такими мыслями я потихоньку двигался вглубь леса, стараясь пока не встревать в бои местного значения. Сначала надо подобрать спокойное безопасное место и поработать над изготовлением артефакта, способного отсечь отряд архов от единого разума и, только потом, начать свою охоту. Очень уж не хочется попадать под удар с орбиты, что происходило часто и густо. Притом, эти удары производились по площадях и, по-моему, этому разуму было по фиг на гибель подчинённых существ. Где собиралось приличное количество сражающихся, туда и производился удар плазмой. В поисках подходящего места я прошагал несколько километров, а потом плюнул на это дело и по уже отработанной технологии начал делать убежище в стволе дерева. По сути, получался двухкомнатный номер, по типу гостиничного, с ванной и туалетом. Устроился с комфортом. Прежде чем начать изготовление артефакта, решил заглянуть в астрал и посмотреть, есть ли там изменения из-за происходящих здесь событий. Ну интересно же, вдруг получится мочить архов там, не выходя из дома.

В астрале творилось что-то невообразимое. Появилась непонятная хмарь, исчезающая за горизонт с огромным количеством отростков, уходящих за пределы этого измерения. Предполагаю, что это и есть пресловутый единый разум, который через астрал как раз и управляет юнитами. Осматриваясь, начал прикидывать варианты действий, возможные в данной ситуации. Тут напомнила о себе симбионт и пристала с вопросами.

— Ты же не собираешься в одиночку нападать на это безобразие? Ты о нас с котейкой подумал? Да что тебя вечно тянет…

Короче, как всегда загрузила водопадом слов и предъяв. А я на самом деле не мог определиться, что можно сделать в сложившейся ситуации. С одной стороны, хочется похулиганить, а с другой, реально страшно трогать такую хрень. Так ничего и не решив, ушёл обратно.

Две недели безвылазно сидел в убежище и занимался артефактом. После посещения астрала появилась куча идей, как добиться приемлемого результата с меньшими затратами сил. Правда, пришлось думать, как совместить несовместимое и заставить работать артефакт в астрале. С горем пополам справился, и результат превзошёл все ожидания. Группа архов, попавшая под действие артефакта и лишившаяся связи, стала вести себя, как стадо баранов. И справиться с ними не составило большого труда. Система опять никаких сообщений не присылала, хотя артефакт, на мой взгляд, получился сложный. Побегав по округе пару дней и подчистив территорию, задумался, как-бы отсечь всю планету от астрала. Несколько дней я провел в расчётах и прикидках и получается, что ничего не получится. Подобная работа пока не мой уровень. Не хватает соображалки, ну или знаний. Поэтому, продолжил геноцидить небольшие группы архов.

В один из выходов встретился со знакомыми охотниками из построенного мной убежища. Мужики со смехом рассказали о событиях, случившихся после моего ухода. Бабы начали активно обвинять друг друга во всех смертных грехах, связанных с моим уходом. В итоге, крайней сделали герцогиню. По типу, это она молодая и красивая не заметила моего интереса к своей персоне, и по этой причине я покинул убежище, чтобы не мучиться от неразделенной любви. Охренеть, бабы жгут! А тот факт, что сами задолбали их никак не волнует? Герцогиня правда, симпатичная дама, но убиваться по ней и тем более из-за неё уходить, ну бред же! Даже в мыслях не было попробовать подкатить или ещё чего. Поржали с мужиками и разошлись по своим делам.

Ещё пару дней благополучно отстреливал небольшие отряды архов, а потом, думаю, началась охота уже на меня. Как только обработал очередной отряд артефактом, отсекая его от разума, как с орбиты по нему долбанули плазмой. Только чудом не попали с котейкой под этот удар. Спасли нас родственники котейки, как раз после начала работы артефакта. Чуть в стороне, на одну из широченных веток сверху спрыгнули два громадных кота. Даже не верится, что котейка может вырасти в такую страсть. Эти монстры повадками напоминали тигров, только вот размером тигру до них далеко. Думаю, если их поставить рядом, то тигр показался бы котёнком. Представьте котика метров под пятнадцать в длину и высотой метра два с половиной, ближе к трём. И вот две такие хрени безшумно спрыгнули на ветку и уставились на нас с непонятным интересом. Котейка переместилась на несколько шагов в их сторону и изобразила знакомую позу срущего ёжика, после чего начала громко шипеть. Это смотрелось настолько уморительно, что я чуть не заржал.

Вот во время этого представления, по месту расположения отряда архов и долбанули с орбиты. Если бы не задержка с котами, мы могли оказаться в самом эпицентре разразившегося Армагеддона, а так просто повезло. Коты несколько раз посмотрели то на последствия взрывов, то на нас, потом, фыркнув, убрались по своим делам. Мы тоже направились в сторону убежища. Надо плотно подумать над дальнейшими действиями и поменять тактику борьбы с архами.

Представляя, как я сам стал бы действовать на месте архов, пришёл к однозначному выводу, что спокойная жизнь у меня закончилась. Ещё один-два раза долбанут с орбиты по такому же алгоритму и, если не добьюсь результата, то начнут херячить по округе рядом с атакованным отрядом. Участвовать в лотерее — повезёт или нет, как-то не хотелось, поэтому занялся изготовлением нескольких дополнительных артефактов, способных облегчить мою жизнь в этом противостоянии. Сделать решил несколько ретрансляторов, которые дадут возможность применения основного артефакта на приличном расстоянии. И дополнительно к ним постараюсь изготовить подобия летающих дронов, которые станут глазами в этой авантюре. Кто бы знал, как я себя ругал за бестолковость. Вот кто мне мешал закупиться подобным оборудованием, когда была такая возможность. Ведь это же какое преимущество, не показываясь на виду, всё видеть и знать о потенциальном противнике. А теперь придется изощряться и придумывать, как слепить на коленке какое-нибудь подобие. Обидно, досадно, но ладно. Делать нечего, засел за проектирование нужного оборудования.

Если с ретрансляторами проблем не возникло и за несколько дней я наваял десяток приблуд, то с летающими дронами получился затык. Нет, придумать то я придумал, а вот с воплощением получалось не очень. Просто, если использовать энергетические кристаллы из прошлого мира, которых у меня неприлично много, то время работы артефакта составляло не более двадцати минут. Для меня это неприемлемо. Придётся только и делать, что заниматься заменой кристаллов. Использовать местные просто давила жаба. Это всё равно, как денежными купюрами разжигать костёр. Поэтому и бился над проблемой уменьшения потребления энергии до тех пор, пока мне это дело изрядно не надоело. Плюнув на свою жабу, просто использовал кристаллы из добытых в первую охоту змей. Решил пока обходиться двумя дронами, а по итогам пары боёв увижу, достаточно этого или нет.